[连载1]黄金时代 经典显卡的幕后秘闻

    当年我加入耕宇的动机，其实主要是为了好奇，我自己是一个狂热的显卡发烧友，喜爱研究DIY，也经常给在电脑报等媒体投稿。后来由于兴趣就入了这一行，一直到最后我们这个团队能够主导耕升的产品规划。直到今天我还非常喜爱显卡，而在国内的发烧友中也很少有人在显卡方面能有我那么钻研显卡的每个部件。

    现在耕升被同德收购了，我心里并不好受，毕竟我们为这个品牌奋斗了这么长的时间。当年我本人亲自参与规划的产品，有一些至今还让我记忆犹新，其中也有那么几款有资格称得上是经典的。我们先来谈谈最“老”的一款——MX/MX400黄金珍藏版。

● 耕升MX/MX400黄金珍藏版

    主要特点：采用全尺寸非公版PCB（公版采用LOW PROFILE板型，俗称刀版），采用高速显存颗粒。最大特色是当时领先其他厂商1ns以上的显存，以及“神奇跳线”功能。该功能可通过跳线将显卡直接“改”为NVIDIA的Quadro专业卡（能被公版驱动识别），相比真正的Quadro专业卡其价格却非常便宜。由于至今为止，其它任何厂商都没有类似的产品，因而一炮打响。

    这款产品的诞生，代表着耕升一贯重视显卡技术传统的胜利，真正抓住了超频爱好者 以及没钱购买专业显卡客户的心，在当时是划时代的，从此耕升在大陆市场开始走向辉煌。

    在研发这款产品的时候，NV还没有推出MX400和MX200，当时只有一款GeForce2 MX芯片，不过和MX400相比GF2 MX除了频率不同，其它也都一样，所以后来的MX400也直接用了黄金珍藏版的设计。

    在显存方面，为了保证足够优秀的超频性能，我们尝试使用的颗粒超过八九种。当时还是SDRAM的时代，开始我们打算选用6ns颗粒，包括三星和现代，但是超频性能都很一般。所以后来我们选择了晶豪EliteMT的5.5ns颗粒，在当时5.5ns已经是非常前卫的了，能生产的厂家并不多，使用这种颗粒之后的实测（包括当时在PCPOP的测试成绩）性能也很高。

    不过在这之后，EliteMT的5.5ns颗粒就很少生产了，这让我们不得不考虑使用其它的显存颗粒。当时正逢钰创开始大规模生产SDRAM，2x32规格的（2Mbx32bit），第一批的产品速度是5ns，不过测试结果一般般，但是之后钰创推出了全球最快的4.8ns颗粒，我们于是采用了它。为了追求更多功能和更高的性能，我们开始研发大板，弃用LowProfile的设计。

    在SDRAM时代，显卡的设计还不像现在这么复杂。由于SDRAM显存颗粒的电压是3.3V的，因而可以直接从AGP接口取电，同时显示芯片和显存功率小，电压高，要求电流小，所以只要采用简单线性电源就可满足需要了，不需要采用DDR显存显卡普遍采用的PWM（脉宽调制电路）。而现在的DDR2颗粒电压仅有1.8V，DDR是2.5V，同时功耗更大，电流相当高，所以需要采用高性能的PWM以满足功耗和稳定性的需求。

    一款新显卡的研发依旧需要一到两个月的时间。其中电路设计（LAYOUT）大概需要一到两个星期，然后我们把线路图交给工厂安排生产，首先生产出的是PALITRUN（试运行）版本的产品，生产出来之后我们要进行测试和修改，除去PCB设计中的BUG，优化之后将最终版本交给PCB板厂去大批量生产PCB，之后再送交显卡加工厂用SMT机打上元件。

    好在当时新老产品的交替没有现在这么快，所以使用一两个月的时间去研发非公版，时间上还赶得上市场的需求。但是这个时候钰创的4.5ns颗粒也已经上市，于是我们又换用，最终MX400黄金珍藏版用到了3.5ns的显存颗粒。

    在SDRAM时代，显存标准电压是3.3V，要提高显存的超频性能，电压微调也是非常重要的。三星和现代的颗粒在MX400上面都需要施加3.4-3.5V的电压，超频性能才能达到最大值，但是令我们没有想到的是，钰创的颗粒居然需要降低电压到3.1V，其超频性能才会达到最大值。这让我们在设计的时候走了不少弯路，不过也获得了不少经验。

    第二个板本的MX400黄金珍藏版，带有神奇跳线功能，我们在这个基础上还开发了一个带VIVO和电视卡功能的“豪华版本”，在当时简直是功能较多卡（不过我们没有NV源代码，所以光开发那些视频功能就让很多研发人员累的死去活来，再加上各国视频制式的不同，对于公司来说简直是一场噩梦，从此耕升就很少干这种费力不讨好的事情啦）。由于神奇跳线的“神奇”作用， 加上优秀的做工和强大的超频性能（当时5ns的板本都能达到250MHz的高频率。所以即使当时GeForce2 GTS已卖到900多元，我们的MX400也依然敢卖900元，而且还是非常受欢迎，这使我们尝到了技术的甜头。

    通过MX400黄金珍藏版的开发，使我们意识到了显存对于显卡的关键作用 ，显存的选择直接关系到了显卡的成本和性能，实在太重要了。因此我们立刻建议台北总部成立一支包括采购、销售、市场和RD人员的显存团队专门研究和论证显存的性能以及使用可行性，由于我很喜欢技术也是市场人员，所以有幸加入这个队伍，同时加入的还有我的头——谷毅，他是非常好的综合管理者。事后证明这个团队价值是无可估量的，而且是很有远见的，之后很长一段时间耕升的显卡总能用上当时最快的显存，并且具有技术前瞻性。

    不过MX400黄金珍藏版也发生过差错。曾经有一批不带TV-OUT的产品，上面却按照带TV-OUT版本的线路焊接了电阻，这导致系统无法识别，开机后一分钟才有显示。这批产品是我们给ELSA代工的，自己手头并没有样卡，我们一直找到出问题的消费者，从他手里拿到卡才搞清楚这个问题的原因。那批ELSA卡主要销售给德国，可没有任何国外用户反映这个问题，我们很奇怪，调查后得知老外似乎比中国玩家要“傻”，他们普遍以为这是因为自己的PC“比较慢”，另外他们的思维方式和我们不同，他们出问题总是先检讨自己，很少怀疑别人（这点是让我对自己以及我们民族最担心的地方）。