驰声科技：致力于解决口语评测难题

　　今年，在线教育类创业公司获得投资似乎不是难事，仅披露出来的案例就已达数十起。尽管资本对教育的关注度很高，但是刚刚成立就能拿到数千万元投资的公司确实不多见，我们今天就来关注这样一家企业——苏州驰声信息科技有限公司(以下简称驰声科技)。今年5月份，驰声科技从思必驰原口语教育事业部剥离成立，专注于为教育、培训、出版等行业提供教育语音云服务。公司目前的客户包含了新东方、沪江网、一起作业网等明星教育企业，专业的语音云平台加上相应的云计算服务使得驰声科技在行业里悄然发展，迅速成长。

　　立足客户“特殊”需求开展业务

　　与以往报道的在线教育公司不同，驰声科技不做平台，也不提供学习内容，它是一家教育类语音技术服务商。目前，驰声科技提供的语音技术服务涉及到教育领域的方方面面，例如，新东方、好未来等培训机构，沪江网、蓝鸽等教育软件企业，中航光电子、读书郎等教育硬件公司。驰声科技总裁林远东说：“驰声现在的业务方向延续了思必驰口语教学事业部的主营业务，主要是把语音评测技术授权给我们的行业合作伙伴。”

　　林远东说到的这个“授权”并不像我们往常理解的那么简单，它是一项复杂的工程。随着业务量不断扩大，林远东发现，许多潜在的客户并不知道语音技术应该如何应用在语言教学上，尽管这些人非常懂教学，但却不了解语音技术。有的客户购买了语音技术服务以后，他们的学员也显得无所适从，语音技术对提高学习效果起不到任何作用。

　　发现这些问题后，林远东及其团队意识到只专注技术是不够的，必须去了解教育，并提供咨询、培训甚至定制化开发的服务才能真正满足客户的需求。“如果只是提供语音技术授权的话，我们不需要懂教育，但是时至今日，这种做法已经行不通，我们不得不去了解教育。很多时候我们必须要问清楚客户准备用在什么地方，因为不同阶段的语音技术应用完全不是一回事，即使用的是同一个语音技术，展现形式也相差得非常远。现在有不少教育领域的客户，本身规模已经很大，但是他们没有自己开发语音技术的能力，所以我们还会承接一些外包开发的项目，包括新东方、瑞思学科英语等这些很大的机构，他们需要我们进行一些开发的支持。”

　　其实，林远东也有过困惑，“教育行业是个挺矛盾的行业，一方面，教育应该培养各行各业有创新精神的一批人，但另一方面，你会发现他们的手段还比较陈旧，在一些公立学校，我们还能发现很多系统装的是IE5和IE6。”陈旧的设备和较为落后的操作技能使得原本只需要提供一个语音评测接口这件事变成了设计一系列的解决方案。然而也正是这些额外的服务让林远东的团队获得了更多的认可。在一些项目上，尽管竞争对手开出了更优惠的条件，客户最终还是选择了驰声科技。因此，林远东不再纠结于这些服务是否能够为企业带来利益，他更看重的是企业的口碑和长远的合作。

　　建立并推广各教育细分领域的语音解决方案

　　驰声科技管理层制定的公司发展目标是API技术授权每年实现三倍左右的业绩增长，这对于一个体量近70人的创业公司来说确实是个不小的挑战。相比业绩的增长，林远东考虑更多的是如何找到并建立一套适合行业发展的解决方案，解决行业发展中的具体问题。

　　驰声科技目前新的业务增长点来自教育各细分领域，为了满足不同客户的需求，除了要应对大量的咨询服务，还要考虑个性化定制，因此，公司不得不花大量的时间去了解和分析客户所属行业的特征、所采用的商业模式等因素，如此一来，工作效率就极为低下。

　　“我们正在大力推动制定教育各细分领域语音技术的解决方案，就是把一些业内已经公认的、已有的成功实践案例，通过大量的数据挖掘出来，制定一套解决方案，让这套方案能够大规模地推广起来，能够解决某一些行业具体的问题。”林远东说。

　　建立解决方案的工作驰声科技已经在行动。比如培训行业里如何解决哑巴口语的问题，公司已经做了一些类似于发音作业的成功探索，未来希望能够得到迅速普及。林远东认为，现有的语音技术早已经突破了解决口语发音的问题，未来公司还希望通过语音对话技术去解决中国孩子的英语交流能力问题。

　　除了解决方案的建立，有一件事情也让林远东很上心，那就是在线教育的快速发展。在驰声科技服务的企业中，有学校、线下培训机构、教育硬件厂商，也有新兴的在线教育创业公司。为什么会关注在线教育创业公司呢?林远东说，这些公司除了能够为驰声科技带来经济效益和成长机会外，还可能会冲击到现有的一些线下客户。作为比较中立的技术提供商，能够清楚地看到两股力量都在努力寻求改变和突破。关注客户，最终的目的是能够根据市场需求的变化适时推出更适用的产品和服务。

　　资本关注的是模式、团队和学习能力

　　在聊到对在线教育融资的看法时，林远东说起公司的发展历程。前面提到，驰声科技是由思必驰原口语教育事业部剥离成立的，林远东也是思必驰的创始人之一。思必驰是2007年他在剑桥读书时就开始创办的，2012年获得了联想之星、清华启迪A轮融资，2014年初思必驰获得DCMB轮一亿元的融资，加上驰声的A轮融资，林远东已经经历了三次融资。

　　“我是做技术出身，一开始对资本也不懂，几轮融资下来之后，我觉得资本不外乎看中三件事情——模式、团队和学习能力。”林远东说，不管是思必驰还是驰声科技，团队的基因都是一样的，当时思必驰发展遇到挫折的时候，另外一位创始人高始兴和他都拿出了房产来抵押，愿意为梦想和愿景做出最大付出的团队更加强大，也更值得投资者信任。

　　一个团队脚踏实地坚持多年做一件事情，这已经有足够的吸引力，如果这个团队在经历过挫折和教训以后，不能在挫折和教训中成长，也很难得到资本的认可。思必驰开展的早期业务是对外汉语，关注的是中文市场，帮助国外的用户学习中文。但当时的市场需求难以支撑公司的发展，公司的三位创始人在市场一线调研后，毅然决定把业务重点转向国内英语语音技术服务。林远东认为，只有创始人站在市场一线，战略决策才能发挥作用，出现错误也能尽快弥补。除了团队以及学习能力，投资者对模式的认可也很重要。而近几年来，智能语音技术领域，不管是科大讯飞、百度、腾讯、阿里巴巴等都在发力，业界对智能语音技术交互都很认可。

　　在线教育启动教育浪潮

　　在林远东看来，尽管这两年来在线教育投资很热，但是并不意味着教育领域不需要更多的资本，相反，现在资本都非常理性。当年，许多人凭借一个网站就能获得几百万元的融资，现在几乎不会出现这样的事情。教育的目的是培养出更多具有创新力的人，培养出更多有可能改变世界能力的下一代，所以即便有一些看似不理性的投资，实际上它也一定是有投资的价值。

　　林远东说：“教育领域有很多很小的分支，比如说我们很熟悉的英语培训行业，这个市场的老大——新东方去年的营业额近70个亿，但这个行业的老大却只占到了全行业1%左右的销售额，所以我认为这个领域绝对有很大的发展潜力，而在线教育恰好是启动这个浪潮的契机。”

　　对于教育技术未来的市场前景，林远东认为，中国的用户对于技术、特别是软件技术的价值不是非常认可，所以一般对技术市场的前景持谨慎的乐观态度，这个领域肯定会有更多好的公司涌现，但是能坚持多久很难有定论。对于新技术的应用，林远东则非常肯定。他说：“互联网广泛的应用已经深入人心，大家越来越熟悉各种各样新的技术。在互联网教育环境下面，教育领域的技术传播变得非常快，尽管我们每年以三倍的速度增长，但还是失去一些市场份额，这不是因为我们的客户终止了合约，而是在线教育的兴起对教育领域产生了很大的冲击，教育市场变得越来越广阔了。”北京报道/(本刊记者 罗勇)