RTS不朽大作!回顾《帝国时代》辉煌史
网络时代真的是一个快捷的时代，一切的一切都以迅雷不及掩耳之速度产生、衰败、灭亡……不过，也正是这一特点，让我们无数的“网虫”能够在第一时间了解到这个世界的变化。HOHO~~今天说话有点深了，不说废话，赶紧进入今天的主题——《帝国时代》的辉煌奋斗史！
其实，上面那段言论也是有感而发，昨天《帝国时代》系列最新作《帝国时代3》刚刚公布了一个DEMO版本的下载，今天就有了铺天盖地的关于该版本的试玩评测以及感想。让人不得不惊叹，这网络的速度。但是，当大家沉浸在《帝国3》诞生的新鲜感之中时，也不要忘记了，前作为它铺开的一条辉煌之路。
俗话说得好：“温故而知新。”只有温习旧的，才能更好地了解新的。所以，小编我今天就带领大家回到《帝国时代》的早期，来看一看这一款即时战略大作的“星路历程”。
1997年，微软推出了即时战略游戏《帝国时代(Age Of Empire)》，这款游戏吸取了当时红极一时的同类游戏《魔兽争霸II》和《命令与征服》在操作上的优点，并加以融会贯通。包括设置了《魔兽争霸II》中使用的建造快捷键，以及《命令与征服》中使用Ctrl+NUM进行数字编队的设计，这些使得《帝国时代》在当时成为操作性最好的即时战略游戏，甚至被称为The Game Of Year 1997。
《帝国时代》（简称AOE）在中国的流行程度可能是微软都无法想象的，凭借令人容易接受的文明设计和相对华丽的场景，《帝国时代》迅速地在中国玩家中蔓延开来，并获得了广泛的认同。它所吸引的玩家不仅仅是即时战略的爱好者，同时也吸引了对西木头公司的科幻和暴雪的奇幻有所排斥的玩家，包括为数不少的女性玩家。
帝国在《魔兽争霸》和《命令与征服》的夹击之中傲然挺立，形成了RTS领域三足鼎立的局面，甚至在后期同暴雪的经典大作《星际争霸》分庭抗礼，并获得了E3非常好的即时战略的无上荣誉。《帝国时代》毫无疑问地曾经拥有过世界上数量最庞大的玩家群，在中国，在1997年那个遥远的年代，这个数字已经只可臆测，却已经没有办法查询了。
《帝国时代》在相当长的一段时间内牢牢占据着广大玩家的硬盘，可见The Game Of Year 1997的魅力。为进一步扩大其在游戏领域的规模和为该系列第二作《帝国时代2(Age of Empire 2)》进行宣传，微软不失时机地推出了一个帝国时代的加强版，也可说是《帝国时代1》的资料片——罗马复兴(The Rise of Rome)。
这个加强版不同于其它游戏的一些所谓的“加强版”，罗马复兴的确很有新意。在这个新的版本中，增加了四个文明，二十五个全新的兵种，三百幅各具特色的地图和四种令人耳目一新的地形。在罗马复兴中一些基本操作和帝国时代是一样的。其胜利条件、资源的采集和建筑也都沿袭帝国时代中的操作，因而能使玩家很快就能上手。
“青出于蓝而胜于蓝；冰，水为之而寒于水”，相信帝国时代之罗马复兴一定给各位“帝国迷”们带来了更加难忘的经历。那么，带着这份难忘，赶快进入下一阶段——《帝国时代2》。
《帝国时代2：帝王世纪(Age of Empires II：The Age of Kings)》是获得高度评价的即时战略游戏《帝国时代(Age of Empires)》的续作，也是大红大紫的《神话时代(Age of Mythology)》的前作。这款由微软的Ensemble Studios出品的文明型战略游戏，涵盖了从罗马帝国衰落到中世纪的大部分战争史实，共有13个文明供玩家选择，其亮丽的游戏界面，方便的控制操作，以及高智能的AI，使其获得USA TODAY评出的2000年非常好的年度游戏。
《帝国时代》一作在音效方面就已很具特色，但《帝国时代2》中有一项令人激动不已的改变，那就是各文明国度的士兵所说的都是本民族的语言。当你选择古中国时，看到是古色古香的天坛，具有民族特色的建筑加上那悠扬的东方音乐，听着所属士兵用熟悉的母语作出的应答，而后冲上战场与入侵的外敌浴血奋战时，你能说你不为之而激动吗？
众所周知，以往即时战略游戏决定胜负的关键，在于看谁的规模大，谁的士兵多。而《帝国时代2》新增了杀君模式，在该模式下，认定胜负的标准转变为君主的存亡，这样更增加了游戏胜负的不确定性。一方玩家即使军事实力较弱，但如合理利用战术，杀死敌方君主，亦可战胜实力强于自己的对手。总的来说，由于其模式的多样性，玩家可根据自己喜好自由选择，从而使游戏增强了可玩性的持久性。
一年之后，与前作一样，《帝国时代2》也推出了它的资料片《帝国时代2：征服者(Age of Empires II：The Conquerors)》同《帝国时代2》相比，《征服者》让我们感受到了一个更加完美的帝国世界。它在原作基础上加入了新的文明，全新的战斗单位和新的技术。相信玩家们能耳目一新，如愿以偿。
《征服者》在原有13个文明基础上增加了5个由你控制的全新的文明，包括:Hun（匈奴），Aztec（阿芝台克），Mayan（玛雅），Korean（韩国）和Spanish（西班牙）。每个文明都有其唯一的特征，建筑物和技术的差异，战斗单位的技能以历史为依据。当然，在画面表现上亦以各民族的传统特色为主。
此外，在地图类型和游戏平衡性方面得到更大的加强，使得《帝国时代2》成为一个整体架构相当杰出的游戏。可以毫不夸张的说，《帝国时代2》已经达到了2D即时战略游戏的巅峰，该做之后，战略游戏完全进入了3D时代。
在《帝国2》之后，微软推出了又一即时战略游戏《国家的崛起》。《国家崛起》并不属于“帝国时代”系列，但由于同是微软出品且游戏中有很多帝国时代的元素又是《帝国时代2》之后的作品，就姑且将其归纳于此吧。
《国家的崛起》首次将即时战略、战争策略融合在一起，丰富的创意让游戏更具耐玩性，能和《帝国时代》、《文明》等战略世家攀亲拉故可见本作的来头的确不小，两种不同风格的作品如果能完美融合，那将是成就正统即时战略领域一个新的神话，但这的确不是件易事。初玩《国家的崛起》（下文简称RON）会觉得它的画面、操作和系统都与《帝国时代2》类似，一旦深入进去就能体会到各项条款的限制、错综复杂的关系、独特的系统设定之繁多，令人想起了《文明》。
可以说本作的创新之处与众多名作的特色融合在一起，使它的内涵无比庞大，即使想只精通一个民族也需要下翻苦工。在当今这个叫好不叫座游戏比比皆是的年代，将游戏做成一种理念化产品，恐怕玩家的认知度也不会太高。RON十分适合战略爱好者潜心钻研，但它能否可以成为下一个用来竞技的即时战略项目，重现帝国昔日风采？
《帝国时代2：征服者》之后推出的又一力作《神话时代（Age of Mythology）》，很多人曾一度把《神话时代》认为是《帝国时代II》的续作并称之为《帝国时代III》，其实《神话时代》是Ensemble Studios（就是《帝国时代》系列的开发商了，不会不知道吧？）开发的一款全新类型的即时战略游戏。当然，拥有如此知名的一位“师兄”，《神话时代》自然也借鉴和引用了一些《帝国时代》中优秀的元素。因此准确的说，《神话时代》并不是《帝国时代》系列的一个直接续作，而是建立在“帝国”系列成功基础上的新的作品。但不论如何，《神话时代》从它一开始为世人所知时就成了受人瞩目的焦点。
它采用了全新的3D画面，不同的游戏风格和文化氛围与前作《征服者》相比有着较明显的差异。虽然在这部游戏中你仍然要经历时代的演变，但是这次时代的数目从4个下降到了3个，原因是Ensemble通过对以前“帝国”系列玩家的反馈信息的分析发现，大多数对战只是退化到了比赛哪一方的升级速度最快而已，因为最快升到较高级的玩家可以生产最强的兵种，胜利往往属于他们。
而在《神话时代》中，除了升级次数减少，各个时代之间的差别也将变得更加平衡和合理，例如在第一个时代中你生产出的士兵其攻击效果绝对不会象《帝国时代》中那么微弱，而且即使是在最早的时代，玩家一样可以培养英雄，建造神庙生产神话单位，因此，除了快速升级外你还可以选择抢先具有神力和神话单位的辅助，这时你的进攻一样也会具有相当的破坏力。《神话时代》无疑将成为我们所能见到的画面最漂亮的一款全3D即时策略游戏。
《帝国时代》系列到今天已经过了8个年头，在漫长的酝酿和等待之后，该系列的最新大作终于要和我们见面了，也就是最近火热异常的《帝国时代3》。这段时间关于《帝国时代3》的报道图天盖地而来，从官方公布的海量截图来看，该作的画面效果必定会给玩家带来非常震撼的感受，昨日公布的试玩DEMO更让玩家朋友们在第一时间体验到了这款大作的最新细节，相信当《帝国时代3》正式版公布的时候，一定会在即时战略游戏界掀起不小的高潮。让我们拭目以待吧！
至此，《帝国时代》系列游戏辉煌的历史就回顾完毕了，不知各位玩家在看完此文之后有何感想，是兴奋？是感动？还是……总之，能够拥有如此经典的游戏作品，对我们来说都应该是一件幸福的事了，你说是吗？
另附：《帝国时代3》海量新图欣赏
（资料来源：互联网）
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