Intel从美国政府接了个2亿美元大活儿

    美国能源部正在全力打造下一代“CORAL”超级计算机系统，去年底将首批两套的订单给了IBM、NVIDIA，采用它们的下一代Power9处理器、Volta Tesla加速卡，将部署在橡树岭、劳伦斯利弗莫尔国家实验室。

    现在，第二批订单下来了，属于Intel、Cray，而且要造两套系统，部署给阿尔贡国家实验室。

    新的系统其一代号“Aurora”，基于Cray Shasta计算集群，并采用Intel Xeon处理器搭配Xeon Phi加速处理器，后者很可能是第三代的10nm Knights Hill，此外还有Intel正在开发的非易失性存储方案、高速硅光子驱动Omni-Path互联技术。

    这些都将是Intel未来高性能计算的基础。

    Aurora系统计划于2018年交付使用，设计最高浮点性能180PFlops，也就是每秒18亿亿次浮点计算，是其前任的足足18倍，但同系统功耗仅有13兆瓦，前辈的2.7倍，也就是能效将提高6.7倍。

    第二套系统代号“Theta”，规模就小多了，基于Cray XC计算集群，采用成熟的Intel Xeon处理器、Xeon Phi Knights Landing加速处理器(今年下半年发布，单卡性能超过3TFlops)，设计性能仅有8.5PFlops(每秒8.5千万亿次浮点计算)，但功耗也只有1.7兆瓦。

    两套系统的总订单金额超过了2亿美元，其中大部分都会投给Aurora，而且首要承包商是Intel，Cray只是做一些系统集成、制造方面的辅助工作。

    自从1996年的ASCI Red系统以来，这是Intel在将近二十年的时间里，第一次从美国政府那里接到如此大的超算订单，更是展示其Xeon Phi平台技术的非常好的舞台。

    IBM、NVIDIA承包的两套系统，设计性能分别为Summit 150-300PFlops、Sierra 100+PFlops，前者讲和Aurora角逐新的世界靠前，除非中国再次发飙。

    目前最强悍的超算仍然是中国天河二号，已经摘得四连冠，最高性能33.8PFlops，Aurora将是它的大约8倍。■