你所不知道的C51!五大卖点深度再分析

    NVIDIA即将量产K8的IGP芯片组C51系列，其内建Geforce 6显示核心，成为全球首片支持Direct X9.0c及SM3.0的主机板，并定名为"GPU Motherboard"解决方案。这次HKEPC找来MSI的C51D、C51PV及AsRock的C51G工程样本作抢先曝光。

    NVIDIA现时可以说是雄霸了K8的芯片组市场，据NVIDIA的内部文件显示，现时AMD的K8 PCI-E占市场的份额约为60%，而其中90%为NVIDIA的芯片组，因此要在这个市场再进步并无意义，故此NVIDIA希望扩大战线，推出内建绘图核心的芯片组，而这个市场的最大对手就是ATI的Xpress 200。

    新一代NVIDIA K8内建显示核心芯片组代号为NVIDIA C51，以往人们把内建显示核心的北桥称为IGP芯片，但IGP通常都联想为效能较低的显示核心，因此NVIDIA把C51的内建显示核心的北桥芯片，和显示卡一样为命名为Geforce系列，强调它是拥有强劲的效能，非一般IGP芯片可比。

    C51内建显示核心共有两个型号，包括C51G的Geforce 6100及C51PV的Geforce 6150，两者同为90奈米制程由TSMC代工，这方面比ATI RS482的0.11微米更为先进。

    Geforce 6100及Geforce 6150同样基于NV44的绘图核心的Geforce 6绘图核心，支持Direct X 9.0、Shader Model 3.0等，并拥有2个Pixel Shader流水线及1个Vertex Shader流水线，而Geforce 6100和Geforce 6150的分别在于时脉上和Pure Video的支持上，Geforce 6100时脉为425MHz并不支持PureVideo的功能，包括HD Video、TV Encoder、Dual Head/TMDS等等，而Geforce 6150时脉则为475MHz，并完全支持PureVideo功能，成为两者最大分别。虽然是内建显示核心，但Geforce 6100及Geforce 6150也内建了PCI-E Lanes，能提供一组PCI-E x16绘图接口，但Geforce 6150却可多支持2个PCI-E x1扩充槽，而Geforce 6100却只有一个PCI-E x1。

    南桥方面，C51将会配合全新的MCP51南桥并分为普通版本及Ultra版本，将会命名为nForce 410及nForce 430，两者在功能上有着极大的差异。

    nForce 430规格上和CK804所拥有的南桥功能相约，网络方面支持Gigabit Ethernet并拥有Active Armor Firewall功能，而硬盘支持方面亦会提供4组SATA II接口并完全支持3.0Gbps及NCQ功能，而RAID模式亦拥有RAID 0、1、0+1及5。但nForce 410则不支持Gigabit Ethernet及Firewall功能，只会提供最基本的10/100Mbps Ethernet，而SATA支持方面亦会减至只有2种，虽然亦提供SATA II及支持 3.0GBps及NCQ，但RAID的模式却只有0及1。

    但有一点是MCP51优胜之处，是它拥有Azalia音效引擎，包括了nForce 430及nForce 410，是NVIDIA首个支持High Definiton Audio的南桥芯片，提供32Bit 192KHz 7.1声道高质素音效，而未来NVIDIA亦不再打算推出SoundStorm音效。

    在新公布的NVIDIA主机板市场定位表，可以看到NVIDIA明显地希望把SLI技术进一步普及，把nForce4 SLI由以往处于140美金以上的Enthiusiast定位调至Mainstream市场，由$80至140美金，视乎厂商为主机板所加入的功能而定，nForce4 Ultra将会被SLI所代替而消失于市场上，而原来在mainsteam市场的nForce 4将会被推出至Value市场。而Enthiusiast市场将会和由拥有双X16 PCI-E的nForce 4 SLI X16代替，在Intel平台它将会是由C19配合CK804达成，而AMD平台则为C51D配合CK804。

    据芯片平台总经理Drew Henry指出，C51的定位将会处于Mainstream至Value市场之间，Gefirce 6150配合nForce 430将会是Media Centre、HomeMedia PC的首选，定位大约为$80-$100美金，而Geforce 6100配合nForce 410主要针对入门用家、公司客户、OEM订单的Value市场定位大约为 $60-80美金。

    虽然C51内建了NV44绘图核心，但由于只拥有2条流水线加1个Vertex Shader引擎，更没有Onboard Memory Buffers，效能还是难与主流级的显示卡相比，因此NVIDIA在发布C51时不停强调其影像处理引擎。在Geforce 6100系列中，其实只有Geforce 6150的C51PV核心支持PureVideo，其规格和Geforce 6、7及Quadro FX系列的PureVideo完全相同。

    PureVideo令显示输出的质素能大大提升，例如它提供了高解像度Mpeg 2及WMV9的硬件译码功能，分担了播片是处理器所需要的大量运算工作。同时亦提供优化播片质素的功能如Spatial-Temporal De-Interlacing、High-Quality Scaling、Inverse Telecine及Bad Edit Correction等，音效方面亦能提供Dolby Digial Surround Sound的译码工作，并兼容Windows Media Player及Media Centre Edition。

 

    上图是NVIDIA示范PureVideo，与对手的播放能力的比较，包括了High Definiion Spatial-Temporal De-Interlacing、Inverse Telecine and Ead Edit Correction及2:2 Pulldown and Bad Edit Correction的效果，明显地书面质素在拥有PureVideo会实质提升。

    由于ATI的RS480并没有十分针对Video Engine加入特别的功能，因此NVIDIA要强型其内建显示核心拥有PureVideo也是十分明智的做法。但ATI也不会甘于示弱，将会推出类似PureVideo的Engine称为Advanced VIVO，援H.264/VC-1 Hardware Decode 、High Definiton Hardware MPEG2 Accleration、WMV9 HD Acceleration、High Quality & CE-Proven TV Encoder、Multi-Vector Adaptive等等。

    此外，ATI亦提倡出10Bit Display Engine，以往常见的只有Gamma Correction才支持10Bit，但ATI的AVIVO却加入支持10Bit Scaling及10Bit Dithering，此外，AVIVO更支持16Bit的Dual-Link DVI输出，在规格上将会完全拋离NVIDIA的PureVideo，预计还会在下一代RS690中出现。

    虽然BTX规格是由Intel等厂商制订出来的，其中并没有包括AMD，但它还是可以用于Intel以外的平台，因此MSI就把C51造成MicroBTX的规格，全因现时大部份厂机例如Dell、Gateway、HP等已转用BTX的机箱，因此MSI这片主机板主要是用来满足OEM的订单。

    北桥采用C51-PV因此其核心时脉为475MHz，并支持PureVideo功能，南桥北面为MCP51-Ultra，因此它支持四组SATA II接口。我们可以看到处理器、北桥和南桥是处于直线的，而BTX的散热原理就是透过处理器直接由前端抽风冷却，中间经过南桥和北桥，然后在后端把带离机箱外，因此BTX散热器可以应付更高功耗的处理器，同时亦能冷却南北桥，减少机箱内所采用的风扇，从而减低系统工作的声噪。

    图为NVIDIA C51PV的真身，我们可以看到它的Die Size十分细少，却内建了Direct X9.0及SM3.0的核心并拥有PCI-E Lanes，全因其采用了90奈米制程，不单大大减低了生产的成本，而且能大幅提升核心时脉。据厂商表示C51的绘图核心良率达65%以上，绝对不用担心NVIDIA会重演ATI R520采用90奈米的惨痛经历。

    由于是BTX的关系，因此Back Panel和PCI Slot的位置是和ATX规格相反的，因此BTX主机板并不能兼容ATX机箱。顺带一提，ATI内部亦同意推动BTX规格，因此BTX虽然现时推广缓慢，但得到AMD和Intel两大巨头支持，相同要取代ATX也只是时间的问题，不过笔者也佩服MSI，在还没有敢在AMD平台动BTX时，他己经抢先去做，无疑能在OEM市场中抢着先机。

    不少人都会大跌眼镜，因为AsRock一向都只会推出一些较为成熟的产品(即是比较旧的芯片组啦~)，就以NVIDIA的芯片组为例，他们还在推nForce 2及nForce 3，到现在还没有nForce 4的系列，因此根本没有人会想到AsRock和NVIDIA同时发布C51的主机板。

    型号为K9NFG-SATA2的主机板采用Socket 754接口并用上Micro ATX Form Factor，北桥芯片采用较低阶的Geforce 6100 C51G芯片，同样内建Geforce 6系列的NV44绘图核心时脉为425MHz，不过却没有加入PureVideo功能。图下为C51G芯片的真身，它和C51PV芯片是完全一样的，因此其PureVideo功能或许只是被屏敝而已，高手们快来帮手破解吧。

    南桥方面，AsRock的K8NF4G-SATA2采用了nForce 410 南桥，它没有Gigabit Ethernet、没有Hardware Firewall、SATA II接口只余下两只并支持RAID 0及RAID 1，规格上完全比不上nFoce 430，那优点呢!?当然就是价格便宜，AsRock香港代理透露K9NF4G-SATA2的定价为$508元，相信会是零售的C51系列中最便宜。

    其实AsRock一直在K7主机板市场十分强势，全因其性价比十分理想，不少用家都乐于采用，但由于K7处理器开始停产，并移到Socket 754低端市场，只可惜AsRock一直没有很强势的Socket 754 PCI-E K8主机板，相信这片K8NF4G-SATA2会为现时低阶Socket 754主机板市场带来极大的冲击。

    图为MSI的K8N Diamond Plus，它是NVIDIA新一代nForce 4 SLi X16平台，北桥方面采用上C51D芯片，其实它和C51G和C51PV没两样，只是内建的核心被屏敝了。

    据厂商方示NVIDIA的做法十分聪明，由于NV44核心十分复杂，难免有部份显示核心会不正常，如果单独配合MCP51其性价比却落后单颗nForce 4 CK804芯片，因此NVIDIA把这些产品变成C51D，利用了NVIDIA芯片组采用Hyper-Transport的特性，把C51D连接nForce 4 SLi CK804，C51D拥有一组PCI-E x16绘图接口，而透过800MHz 16Bit HTT连接nForce SLi CK804，而CK804不单拥有所有南桥功能，而且亦拥有完整的PCI-E x16绘图接口，达成了类似nForce Pro 2200 + 2050的SLi X16架构。

    MSI的K8N Diamond Plus的SLi接口由以往的相隔1条接口变成两条，当用上如Quadro FX 4500的Dual Slot Cooler，也能保留一定的距离作散热。而MSI特别为主机板留有一根PCI-E x2，但却可以接上绘图卡，因此它的尾部是Non-Stop的。

后记：

    单看NVIDIA C51的规格，的确在K8 PCI-E芯片组市场中稳占第一位并非无道理，支持Direct X9.0c、SM 3.0及PureVideo，成为现时非常好的的Medi Centre平台，但不少人都关注其3D性能是否能超越ATI的Xpress 200呢!?据NVIDIA芯片组平台总经理透露C51PV将超越ATI Xpress 200约5至10%，因此是否属实还需要作实际效能测试。<