GCN出货破亿！明年效能比将提升一倍

    AMD现在的显卡使用的是GCN（Graphics Core Next）架构，从2011年底的南岛家族的GCN 1.0算起，期间也经历了海岛家族的GCN 1.1、火山岛家族的GCN 1.2及最新的Tonga核心的GCN 1.3架构，只不过这四代GCN架构每次升级变化都不大，性能或者功耗变化都不明显。不过，GCN架构对AMD来说无疑是最成功的一代GPU架构，目前基于GCN架构的GPU核心出货量已经超过1亿，2016年AMD还会继续使用GCN架构，不过明年GCN架构的能效会有明显提升，官方说法是能效比提升一倍。

    先说说GCN架构的发展历程吧，2012年是GCN架构的发布之年，AMD之前的VLIW架构偏向图形，不太适合大规模并行计算，而GCN架构可谓“图形、计算双冠王”，在3D游戏及并行处理两方面表现都很突出，而且易于编程。

    2013-2015年被AMD成为“GCN增强”阶段，期间AMD倒是发布了GCN 1.1/1.2/1.3架构，支持Mantle、DX12及Vulkan图形规范，支持高级内存技术（今年的R9 390系列会使用HBM显存），还增强了VR虚拟现实。

    2016年AMD还会继续坚持GCN架构，但会把精力放在解决GCN架构痛点上——虽然现在的GCN架构性能并不弱，但在能效比上已经落后于对手的Maxwell架构了，所以明年AMD会大幅提高GCN架构的能效，官方表示新一代显卡的能效比是目前的2倍。

    目前我们还不知道AMD到底如何提高GCN架构的能效，在架构不会大改的情况下，AMD还有两条路可走——首先是使用更先进的制程工艺，虽然还不确定是14或者16nm的，但明年使用FinFET工艺是没跑了，相当于从28nm直接跨越一代到14/16nm，这显然会大幅降低GPU的功耗。

HBM显存对降低功耗也大有裨益

    另外就是HBM显存的使用，这种显存相比目前的GDDR5不仅带宽更高，AMD官方给出的数据是，同功耗下性能是GDDR5的3倍，同时能耗也更低，相比GDDR5节能50%。

    最后要说一下GCN架构的功绩了，虽然现在大家觉得GCN架构相比对手已经落伍了，不过GCN依然是AMD最成功的GPU架构之一，基于GCN架构的GPU核心出货量已经超过1亿。当然，这个1亿不可能都是显卡的，实际上AMD是把显卡（消费级、工作站及服务器专业卡）、APU及半定制APU都算进去了，包括索尼及微软的主机，仅仅是新一代主机，全球销量就不低于3000万了。■