模块化智能手表研发中 将采用安卓系统
英国的硬件创业公司 Blocks Wearables 正在做一款模块化的智能手表，去年秋天这款手表的概念宣传片上线，主要是由谷歌的模块化智能手机 Project Ara 的灵感受到启发。他们确认这款设备将会基于改进版的 Android Lollipop 系统，而不是专用于可穿戴设备的 Android Wear 平台。
今天团队披露，设备的核心模块将会是高通骁龙 400 芯片组，外围模块将会使用超低电压的 ARM 处理器。
产品的基本想法是做一款可以定制的智能手表，用户可以选择在表面上添加个人模块来量体裁衣的定制功能，比如附加的电池模块，或者是心率监测器用于检查健康指标。第一个核心模块也就是表面，将会是一个圆形的彩色触摸屏。
Blocks 同时和英国本土的奢侈男装珠宝品牌 Tateossian 共同合作，提供定制的设计，可以有各种颜色和花纹的表壳，让每一个人的手表看起来和感受起来都不一样。
今年早些时候，公司打算发起一场众筹活动，帮助这款概念手表成型并且发货，但是活动迟迟没有开展，尽管团队已经开启了预购前的一些预注册活动。公司现在表示正在准备在夏季发起众筹支持。
联合创始人 Alireza Tahmasebzadeh 表示，“我们花了一些时间和台湾方面的设计代工厂商建立制造协议，让产品能够大规模的发货。”他向众筹人员解释延迟的原因说，他们还决定等待高通加入行列当中，正在精简连接器（用来连接手表的不同模块）的设计。
“一旦我们已经确定制作方面的合作伙伴之后，整个制造过程将会变得快很多。而所有的组件和电路以及核心部件，早就已经完成了。下一步是将模块的细节确定，而且开始制作。我们将会在众筹活动举行 7 到 8 个月之后出货。”
Blocks 之所以选择 Lollipop 而不是专门定制的安卓穿戴系统，是因为前者支持更多的功能，“例如，Android Wear 系统并不支持 SIM 卡打电话——至少现在没有。这是为什么我们专门定制了一个 Android Lollipop 的版本，在节电方面达到了最优化，改变了用户界面以适用于表盘显示，而且加入了对于安卓的 Linux 核心的一些必要改变，来反映模块化的要求。”Tahmasebzadeh 表示。
“我们使用完整版 Android 系统，而不是可穿戴系统的另外一个原因是，我们想要这款设备同时兼容 iOS 和安卓，甚至未来有可能会在未来支持 WP。Android Wear 系统对于 iOS 的兼容性现在还不确定。”他补充说。
目前这个阶段的开发工作，还是需要完善硬件，而且在操作系统方面，要经常检测相应的配套模块之间的兼容性。
“我们已经完成了最困难的部分，就是核心模块，包括处理器，显示和蓝牙技术的设计和测试。电源管理系统是我们已经开发的，所以你可以加入任意数量的电池组，不管他们经过多少次充电，以及正位于表带上的哪个部分。这个部分也同样经过了实际测试，电池可以单个充电，或者当连接到表带之后一起充电。”
“模块平台，通信和电源部分都已经经过测试，像我们想象的那样运作正常。整个连接器和设计都是有效的，而且用起来非常舒服。”
现在的 Blocks 原型机看起来像是这样：
最后，整个硬件和软件的混合体，将会成为一个完全模块化定制的智能手表。他们的挑战是找到对于如此高定制化产品的一个适合的市场，不只是那些对于数字产品爱好的狂热者会买账。
还有一个问题是成本，特别是在这款手表跟其他的智能手表和手机同台比较的时候，加入了更多的传感器，所以可能会抬升成本。所以目前的交换模块的概念，有可能最后会因为对手设备功能增加，而失去原本的吸引力。目前产品尚未投放市场只是原因之一（包括谷歌也还没有把可以定制的 Ara 模块化手机送到消费者手中）。
看起来模块化像是一个非常迷人的点子，但是要想证明消费者是否买账，这些设备需要足够强健，而且升级周期要有保证。这一点极其重要。■
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