中国新建无人机基地曝光 临东海起飞易
据民间调查网站Bellingcat6月29日报道,杭州湾的卫星图像显示,中国最近翻新了一座后备机场,以便无人机赴东海执行任务。由于军事航空具有优先发展权,因而中国一直在逐步向操作能力更强的无人机领域迈进。分析人士和政策专家毫不怀疑,随着中国继续执行更激进的外交政策,其无人机能力还会进一步得以施展。实际上,中国可能已经拥有了强大的无人机能力。
“数字地球”公司2015年4月拍摄的太空照片显示,中国在南海岱山岛上的飞机库前停有3架BZK-005无人机,相关的地面控制设备站位于机库旁边。这些图片表明,中国至少在两年前就拥有从空军基地操纵无人机的能力——难怪中国政府在2012年呼吁,要沿着14500公里的海岸线建立11座无人机基地。同时,北京海军研究所研究员、陆军上校李杰(音)表示,无人机将会用于在中国领海追踪外国航空器——这一言论显然是针对美国无人机而言的。
不过,由于南海附近海域存在领土纠纷,所以中国的无人机也可以用来给邻国制造麻烦。例如,2013年9月,日本自卫队的飞机就曾紧急升空,来鉴别飞向钓鱼岛的“不明飞行器”。后来经日本外务省鉴定,表明这就是中国的BZK-005无人机。从时间和飞行方位上可以辨别出,该无人机很可能是从岱山基地起飞的——这一细节早先并未披露。
从历史图片上看,中国已对该机场进行了翻新,修补了混凝土跑道,并在2010年中期至2013年间清除了周边的植被。同时,中国政府还新修建了两处补给设施区。第一处设施区位于跑道南端附近,建有7座机库,每座大小约为22×27米,该尺寸表明一座机库至少可容纳2架无人机。第二处位于跑道东边不到800米处,可能建有兵营和停车场。从2015年年初起,这一地点的修建活动就在持续进行。
岱山机场是中国为数不多的几处无人机基地之一,但是在其他基地,移动地面控制站正变得越来越普遍。这表明中国一直在发展无人机编队,此举让华盛顿感到不安。美国国防部科学委员会在2013年的报告中称,“中国涉足无人系统的举措让人担忧”。报告预测,中国的资源和科技意识可能会让其“赶上甚至是超过美国在无人系统方面的支出”。
不过,这一预测是否会变为现实,现在还难以判断。据最近的“蒂尔研究”估计,未来十年内,美国仍将在世界无人机研发、测试、评估等费用支出中占据65%的份额,而且采购量将占到41%。
虽然中国不断增长的经济实力可以让其将经济效益转化为军事能力,但仍需付出巨大的努力才能弥补与国外竞争者之间的差距。可是,从BZK-005的规格说明中可以得知,中国正行进在正确的道路上——更别说他们还拥有更先进的机型。
据称,ZK-005是一款中等海拔高度、续航时间长的无人机,最大升限为8000米,最大航程为2400公里,最长续航时间为40小时。尽管它严格来说属于一款无人侦察机,但其能力几乎可匹敌美国的MQ-1“捕食者”无人机。
虽然ZK-005不能击沉舰只,也无法攻击地面目标,但它代表着中国在利用无人机进行国土监督方面迈出了第一步。考虑到南海近期的紧张态势,中国使用无人机来对付周边邻国不过是迟早的事。