无人机将助步兵 盘点新单兵侦察系统
据泰国《亚洲军事评论》2015年第3-4期合刊报道,作者:彼得?唐纳森。文章称,下车侦察系统正在飞速发展,这些装备不但使下车步兵如虎添翼,而且可以使指挥官对于每一个士兵的位置了如指掌。文章分门别类介绍了一些新型下车侦察系统,包括:手持型定位系统、步枪瞄准具、下车雷达、城市雷达以及小型无人机。文章编译如下:
旨在提高下车侦察能力的装备正在不断问世,这些系统将确保军队更加高效地获取更多的图像情报。所有的制造商都承诺,他们的产品将是下车步兵前所未有的力量倍增器。
然而,如果想充分利用这些系统,必须恰当地将它们集成在一起。约翰?托夫特(Johan Tofte)是萨博公司(Saab)负责陆地士兵下车指挥与控制系统的系统工程师,他认为,集成工作是最大的挑战。他在接受《亚洲军事评论》杂志采访时称,这不仅仅是将不同的传感器堆放在一起,而是要确保车载系统能够更有效地支持下车部队,同时为班组武器和传感器的结合提供保障。在我们更详细地讨论这些内容之前,先来研究一下下车侦察系统的最新进展。
手持型定位系统
2014年,赛峰集团(Safran)萨基姆公司(Sagem)和瑞士Vectronix公司联合推出了Moskito TI手持型观测定位装置。这套装备全重不到3千克(6磅),集成了直视型白光成像系统、热成像和微光电视摄像机以及激光器(由1个测距仪和1个指示器组成)。它也可以集成任何一种商用全球定位系统接收器或军用全球定位系统接收装置、数字磁罗盘,配备包括通用串行总线(Universal Serial Bus)、RS-232串行接口、蓝牙和以太网在内的多种接口,确保其能够满足北约组织(NATO)的连通性需求。
其他同类新装备包括BAE系统公司生产的手持型方位测量、标记、光电成像和测距装置(Handheld Azimuth Measuring, Marking, Electro-optic Imaging and Ranging,HAMMER)以及诺斯罗普?格鲁门公司生产的手持型精确定位装置(Hand-Held Precision Targeting Device,HHPTD),二者都在2014年取得了巨大进展。2014年2月,手持型方位测量、标记、电光成像和测距装置通过了美国陆军联合瞄准系统(Joint Effects Targeting System,JETS)之目标定位指示系统(TLDS)计划的关键设计审查,并将于2016年列装,该装置提高了精确定位能力和连通性,重量仅为现役装置的一半。诺斯罗普?格鲁门公司的手持型精确定位装置重量超过了2千克(5磅),2014年下半年在美国白沙导弹靶场完成了开发测试。
无论是手持型方位测量、标记、电光成像和测距装置还是手持型精确定位装置都采用了天文罗盘技术,通过测量太阳的仰角,结合全球定位系统的位置、时间以及数字倾角仪提高了磁罗盘的方位测量精度。例如,手持型精确定位装置采用了Trex Enterprises公司开发的最新系统,据称,其方位角和仰角精度达到了2毫弧度,或者说在5千米的范围内精确度为10米(33英尺),达到了目标定位误差要求。
步枪瞄准具
集成了激光测距仪和弹道计算功能的步枪瞄准具正在进入下车侦察领域。这包括任何安装皮卡汀尼导轨的狙击步枪,以色列梅普洛光学公司(Meprolight)的Mepro Meslas火控瞄准镜就是这样的系统之一。一旦1.54微米护眼型激光测距仪测定距离,弹道计算机计算出所需仰角,狙击镜就会显示一个红点作为瞄准标记。当然,狙击手仍然需要恰当地修正风偏并控制扳机。以色列梅普洛光学公司市场和销售经理兹维卡?利西奇金(Zvika Lisichkin)在接受《亚洲军事评论》杂志采访时称,通过Mepro Meslas火控瞄准镜,狙击手可以基于具体的作战需求为不同的子弹最多加载10种定制的弹道表,从而非常快速的测定距离。他说:“与使用多脉冲统计计算的同类系统不同,以色列梅普洛光学公司的产品是一种基于单脉冲的激光测距仪,能够在最低限度暴露己方目标的前提下提供即时且精确的目标定位,确保狙击手在几秒钟内攻击距离不同的多个目标。”与常规的瞄准镜以及其他测距系统相比,利西奇金先生表示,Meslas火控瞄准镜显著降低了发射第一枪所需要的时间,最大限度地提高了精度,从而提高了弹药的杀伤力。利西奇金先生指出,尽管火控系统旨在赋予狙击手更加快速、准确地击中远距离目标的能力,但是狙击手的技巧和判断仍然是至关重要的。他强调说:“在战术环境中,应当由一名合格的狙击手负责做出紧急决策。”
狙击手自然是这种技术的早期采用者,利西奇金先生相信,伴随着日益发展的通讯能力,这种技术将会扩散至其他步兵火器。他说:“我们很大一部分‘高端’系统能够将目标数据上传至指挥控制系统,确保指挥中心通过我们的设备了解部队的准确位置,以及实时观察步兵部队。”2014年10月,以色列梅普洛光学公司收购了夜视镜制造商New Noga Light的资产和业务,该公司的产品类型显著增加。
总部位于美国德克萨斯州奥斯汀的TrackingPoint公司研发的精确制导步枪系统则更胜一筹,一旦得到用户授权,它可以自动跟踪目标,并控制扳机,即使在远距离打击移动目标,也可大幅度提高首发命中的概率。2015年1月6日,TrackingPoint公司推出了新的338TP精确制导步枪,这是第一支配备火控系统的专用步枪。该系统的核心是一个含有高分辨率摄像机、激光测距仪(LRF)、激光枪口基准系统、弹道软件、图像跟踪和稳定软件、目标锁定按钮和制导扳机的联网追踪瞄准镜(Networked Tracking Scope)。Tracking Point步枪使用了“标签锁定”技术。当狙击手用步枪进行射击时,需要输入风偏修正,瞄准目标,然后按下扳机前面的“标签”按钮,这时将会通过瞄准镜看到一个数字白点,这就是所谓的“标签”。然后狙击手需要将这个白点与目标对齐,并按下扳机旁边的一个小红点。在完成这一操作后,“标签”就会锁定目标,并且连接到弹道计算机和图像跟踪系统,当十字线与目标点的红点重合时,扣动扳机,就是这么简单。
利西奇金先生警告说,虽然这肯定是一种非常有前途的技术,但是这种技术尚未完全成熟,在狙击手完全依赖该系统之前,还有很长的路要走。他说:“在生死攸关的瞬间,不断移动的目标和意外情况都要求合格的狙击手立即根据需要做出反应。延迟扣动扳机一秒钟都可能导致灾难。因此,扣动扳机不能依赖于软件的判定,而是依赖于狙击手稳定的手。”
下车雷达
在现代传感器技术方面,车载和下车侦察系统之间的界限非常明显。以色列RADA电子工业公司业务总监杜比?塞拉(Dubi Sella)在接受《亚洲军事评论》杂志采访时称,该公司的RPS-40、RPS-42、RPS-44多任务半球型雷达(Multi-mission Hemispheric Radars,MHR)结构紧凑,重量轻,适用于下车步兵。他补充说,无论是软背包还是硬质箱子都能够用来运送它们。塞拉先生指出,多任务半球型雷达也可以通过配置应用于车载侦察,如果连接是可用的,它们可以同时支持下车作战行动。塞拉先生说,主信道是以太网,确保多任务半球型雷达能够使用有线或无线链路连接到任何装备。因为雷达是模块化和软件定义,所以增加功能非常简单。例如,RHS-44多任务半球型雷达的职责是指示敌方火力,但是通过安装RPS-40多任务半球型雷达软件应用程序,也可以用于保护步兵巡逻基地。塞拉先生补充道:“通过切换或者交叉,同一部多任务半球型雷达可以执行所有任务。”
城市雷达
卡梅罗公司(Camero)“克萨韦尔”(Xaver)穿墙雷达系统代表着一种越来越重要的传感器类型,特别是在城市的冲突中。这些手持型雷达不仅可以穿透固定设施,还可以探测到在室内观看电视、使用移动电话或无线设备的人,因为这些设备都会发射无线电信号,它们还可以检测到生命迹象。卡梅罗公司营销总监乔希?莱万廷(Josh Levontin)在接受《亚洲军事评论》杂志采访时说:“‘克萨韦尔’系统使用超宽带雷达(Ultra Wide Band Radar)探测生命迹象,实质上,我们发送一些重复的无线电脉冲,并收集反射波,然后对反射波进行采样,以检测甚至轻如呼吸运动的轻微动作。”虽然该系统通常紧贴墙壁以增强其穿透力,实际上,这种要求并不是必要条件。莱万廷先生解释说:“该系统的最大作用距离为20米(65英尺),距离墙壁基准距离之内都能够充分发挥自己的能力。唯一的代价是当系统距离墙壁的距离为20米时,我们对于墙内隐蔽物的成像能力将受到限制。”随着该系统装备特种部队和执法单位,其实战经验正在逐渐积累,目前全球已经有30多个国家采用了该系统。莱万廷先生称:“它们被北约军事客户成功地用于城市作战行动中,同时被执法单位应用于打击叛乱和犯罪。我们的系统主要列装特殊武器与战术小队(Special Weapons Attack Team,拥有先进技术战术手段的反暴力、反恐怖特别执法单位)和特种部队,因为他们一般都是早期采用这种新技术,但我们现在看到其他客户对于装备该系统的兴趣日益强烈。”卡梅罗公司的近期发展则专注于诸如可靠性和用户友好性方面。莱万廷先生说:“我们计划进一步为远程作战能力开发无线指挥和控制,并与其他指挥与控制系统整合。”
小型无人机
以色列CONTROP精密技术有限公司市场和销售副总裁约翰尼?卡尔尼(Johnny Carni)说,手抛式小型无人机市场正在飞速发展,因为下车部队直接控制的机载传感器将为他们快速、自信地决策提供所需要的信息。卡尔尼在接受《亚洲军事评论》杂志采访时说:“小型无人机正在变得越来越小,为了应对这种情况,我们已经推出了重约300克(0.6磅)的MICRO-STAMP光电有效载荷,这是世界上非常先进的陀螺稳定微型有效载荷,目前正在向第一家客户交付。”
MICRO-STAMP光电有效载荷包含双视场非制冷红外相机和具有连续变焦镜头的白光照相机。卡尔尼先生强调,该设计专注于高品质的光学元件和陀螺稳定,以提供所需的图像精确度。他说:“对MICRO-STAMP系统的好评如潮,因为我们以如此低的重量提供了前所未有的画面质量。”
卡尔尼先生补充说,STAMP系列有效载荷满足了几个对于手抛式无人机来说少有的要求。这其中包括观察天空以及向下观察地面的能力、非常精准的导航能力,操作该系统的设备不需要与车辆保持视距距离。这将为士兵们提供绵延数千米的观察范围。该公司的支架安装系统正在部队保护和国土安全领域服役,包括边境、港口、海岸线和基础设施保护。
同时,VIEW系列光电有效载荷正在无人地面车辆(UGVs)上服役,以支持下车作战行动,特别是在保护军事基地周边和边境安全的行动中。卡尔尼先生说:“我们在这里看到了一个很大的增长潜力,如果物美价廉,无人作战选项以及保持部队安全的需求将会继续增长。”对于Controp公司的最小有效载荷,下一步的技术发展将专注于图像增强,进一步改进稳定性、视距导航和多传感器选项,以及连续红外线变焦透镜。
能力整合
将不同部队的传感器和设备集中在一起并使其发挥最大价值,对于指挥与控制系统开发者来说是一个挑战,他必须将它们链接在一起,以支持车载系统和更高级别的网络。包括亚太地区在内的许多部队仍然在零碎地采购这些装备,然后面临着整合它们的任务。萨博公司的约翰?托夫特在接受《亚洲军事评论》杂志采访时说:“在能力建设方面,任何人都不应该将车载系统与下车系统分割开,因为二者之间的关系是互相促进。需要解决的问题是二者子系统的整合,即车载与下车系统以及传感器-射手网络之间的整合。”
考虑到基本原理,托夫特先生指出,一名士兵仅凭纸质地图、无线电、肉眼,在一个简单的双筒望远镜的辅助下,仍然可以有效的生成并传输目标坐标。他说:“但是,配备好的传感器将使你能够精确地确定位置,同时这些装备还支持全天候观测能力。”然而,一旦锁定目标,如何处理信息的问题也随之出现了。他补充说:“你需要传输这些信息,需要对目标进行分类,并将其发送给其他人员,所以计算机和通信网络都是必需装备。你在战场另一端也需要某种参与者。如果你自己有武器,您也许有能力攻击它,但是如果你没有武器,你将需要其他的火力支援。对我来说,就是这些——让能够攻击目标的人获得信息。”
能力重叠
随着其他传感器以及其它有用的功能,例如,测距和地理定位以自己的方式集成至武器瞄准具,武器瞄准具和独立定位装备之间开始出现一定程度的能力重叠。托夫特先生说:“你可能会把瞄准装置视为散布在各地的侦察系统,这意味着,武器与传感器不在同一个地方,所以你将接收到各地的数据,从而为重型武器射击提供支持。”他补充说:“这突出了集成至车辆和支援武器的重要性,这意味着对于士兵无论是身体还是认知都是一种负担,那么我想你可以通过正确的使用车辆或其他方式缓解下车步兵的负担。对于下车步兵最好的支持很可能是他们可以访问或接入车载系统。”他认为,随着这种关系的发展,将会推动部队编成发生一些变化。随着下车步兵和支持车辆之间充分整合,班组携带的武器(尤其是重型武器)在与传感器的搭配方面可能会发生改变。他补充道:“没有人能携带所需的一切。所以,你可能携带一挺或两挺机枪和其他反坦克武器,也许,一名士兵被指定为传感器操作人员。”
使每一个士兵都成为一个传感器一直是军事规划者的目标,现在的技术已经使之成为可能。问题同样随之而来,如何把它们最好地结合在一起并链接到作战体系之中,对此,绝不会有一个标准答案。