改变世界的国防突破性技术：军用无人机

(“黄蜂”无人机。)

　　无人驾驶飞机简称“无人机”，英文缩写为“UAV”，是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。从技术角度定义可以分为：无人直升机、无人固定翼机、无人多旋翼飞行器、无人飞艇、无人伞翼机等。按应用领域，可分为军用与民用。军用方面，无人机分为侦察机和靶机。

　　需求和机会

　　不管是执行情报监视和侦察、战斗损伤评估、地面或海上力量支援任务，还是轰炸机实施空中打击，领空域是国家安全必不可少的战略领域。为了减少冲突环境飞行员的飞行风险，美国国防部几十年来持续寻求使用能力更强的无人机(UAV)来增强其领空域资产安全性。尽管无人机系统能力在显著增长，但对这些资产的战略需求仍在增加。

　　(MQ-1“捕食者”无人机。)

　　DARPA的解决方案

　　DARPA从20世纪60年代开始投资无人机，当时军方对此概念普遍产生怀疑。但DARPA对UAV的远见卓识和不屈不挠的兴趣，包括对结构、推进、制导、传感器、通信和自主性的研究，引发了一场持续到今天的无人机革命。

　　1962年，DARPA开创了早期无人驾驶垂直起降技术，并与海军合作开发QH-50无人反潜直升机。该机可携带反潜鱼雷，使驱逐舰能在反潜火箭射程外攻击敌潜艇。

　　20世纪70年代，DARPA启动“水鸭雨”计划，致力于提高无人机发动机的设计性能，验证无人机作战承载有效载荷的能力。同时，DARPA开始研制第一架小型低可观测遥控飞行器。随后10年，DARPA资助开发了小型无人机机载传感器技术，包括运动目标指示器、雷达和抗干扰数据链。

　　20世纪80年代，DARPA支持开发“琥珀”长航时无人机，其中的部件后来被用于“蚋蚊”和MQ-1“捕食者”无人机，相应地促进MQ-9“收获者”情报监视与侦察和打击平台的开发。同时，DARPA投资支持“秃鹰”飞行试验项目，项目验证了无人机增强的情报监视与侦察能力。

　　20世纪90年代，DARPA资助开发RQ-4“全球鹰”，这是世界上第一架也是唯一成功飞行于高空、长耐久力情报监视与侦察无人机，广泛使用在伊拉克、阿富汗和其他作战地区。

　　2000年，DARPA启动一个验证无人作战飞机项目，以推进车辆自主性和有人-无人作战编队概念。该项目后来发展为联合无人空战系统项目，并导致航母作战用X-47B舰载无人战斗机的生产。

　　2005年，DARPA在纳米飞行器计划中开发类似蜂鸟外形的基于扑翼的悬停系统用于室内和室外的情报监视与侦察任务，再次改变了UAV的形状。只有6英寸翼展和低于1盎司重量，飞机系统携带自身能源和只使用扑翼推进飞行和控制悬停。“蜂鸟”A-160高速无人直升机，续航飞行18.7小时，创造了此重量级无人机耐久力的世界纪录。

　　(QH-50A无人直升机。)

　　技术影响

　　DARPA的无人机创新技术彻底变革了情报监视与侦察任务，不仅保证国防部的空中优势而且还保证信息优势。今天配备情报监视与侦察载荷的无人机可以在更高空间飞行更长时间，为全球作战收集前所未有的大量数据和高分辨率图像。DARPA开发的技术使得无人机地面操作员更容易使用重要的战场资产。例如，“黄蜂”无人机使用先进的GPS和微型自动驾驶功能，实现第一次自动飞行，而飞机地面操作员可以专注于自己的任务和采集必要的战术图像。2008年，“黄蜂”成为美国军队使用的第一个微型飞行器。

　　从越南战争的早期无人机，到20世纪90年代提供波斯尼亚火炮位置情报和目标信息的无人驾驶飞机，用于支持联合国维和部队执行任务;再到近来阿富汗和伊拉克的情报监视与侦察、目标选择、打击和损伤评估任务，DARPA开发的无人机技术已经证明其对美国的军事能力和国家安全是必不可少的。

　　DARPA的无人机及其相关技术已经转移到空军、海军和陆军，如上所述，无人机已经成为国防部的重要工具。

　　(美军MQ-8B“火力侦察兵”无人直升机。)

　　下一步设想

　　军队和国家安全需要无人机逐渐扩大的能力。DARPA正计划扩大无人机性能，包括开发吸气式和非吸气式推进技术、转子创新、热管理、制导、导航、飞行控制、传感器和有效载荷项目。其他DARPA项目致力于更好管理无人机和相关情报监视与侦察平台收集的数据。

　　目前大多数无人机需要陆基长跑道或航空母舰进行起飞和着陆，因此需要大量资金和安全承诺。DARPA的战术开采侦察节点项目，将使用小舰船作为固定翼无人机移动起飞和着陆的站点。DARPA设想通过空中可重构嵌入式系统计划，消除危险和挑战性地形下作战人员的风险。预期开发一个无人驾驶垂直起降飞行器，可以装载、传送和卸载模块载荷，比如传感器包、重要物资和作战装备。