美国高通新芯片志在引领智能无人机革命

　　从很多层面上讲，移动世界基本已经尘埃落定。至少在中国以外，全球优异智能手机市场已经被苹果(Apple)和三星(Samsung)二分天下。尽管苹果iPhone手机暂时继续热销，但三星的手机帝国正在日渐衰颓，据报道该公司正计划裁员10%。总部位于加州圣迭戈的手机芯片巨头高通(Qualcomm)就已经感受到市场走向成熟带来的冲击，也计划裁员15%。

　　如今，高通正为其硅片寻找新的归宿。其中一个前程可期的押注就是无人机。

　　周四，高通推出Snapdragon Flight——一款专为飞行机器人构建的“系统芯片”(system-on-a-chip)，此举证明它对无人机芯片业务是有诚意的。新款芯片包含一个2.26GHz的四核处理器——一种用于实时飞行控制的数字信号处理器，外加WiFi、蓝牙和GPS模块。它将允许无人机支持4K视频和多种传感器，高通的Quick Charge技术还能使之支持快速充电。

　　新款芯片基于高通Snapdragon 801处理器，即该公司针对智能手机开发的旗舰芯片。其晓龙(Snapdragon)处理器被用于大多数中高端Android手机(三星的最新的手机除外，因其选用了自产的Exynos处理器)。

　　Snapdragon Flight 周四起面向无人机制造商供应，高通还表示，第一个客户将是中国的无人机制造商Yuneec，颇令人玩味的是，这家公司刚从英特尔(Intel)手中接过6,000万美元的投资。高通表示，Yuneec将于2016年某个时候发布基于该芯片的无人机。

　　Snapdragon Flight的路线跟高通先前涉足手机外领域的努力相类似，即对现有移动芯片作出调整和修改，以用于其他设备。比如2014年，高通就揭晓了一款汽车级Snapdragon芯片，名为602A，主要用于车载信息娱乐系统。

　　它在芯片领域的竞争对手英特尔以用于PC和服务器的“重型”芯片著称。对于无人机领域的机会，英特尔也颇为看好，近来还在力推RealSense相机。RealSense是英特尔将软硬件相结合的力作，可令相机感知图像景深，赋予无人机以“计算机视觉”，即处理和理解图像的能力。这些功能对无人机实时扫描并处理周围环境，从而规避环境物体、实现自主飞行起着关键作用。计算机视觉也是高通Snapdragon Flight芯片的一大组成部分，支持多摄像头4K分辨率。

　　“处理图像时要做到低功耗、高性能，这就是我们在手机里所做的事情，” 高通产品管理部门高级副总拉吉·塔卢瑞(Raj Talluri)上个月接受采访时说。“这些可不是PC处理器。”

　　现在，像英特尔和高通这样的芯片制造商正面临一个巨大的机遇，即简化无人机的构建。眼下，要将一架无人机所需的所有组件组装到一起仍是一项复杂的工程。无人机通常是各种技术的大杂烩——处理器、摄像头、运动控制、视频编码器、WiFi、GPS等不一而足，由多个供应商提供。而高通的Snapdragon Flight芯片能将所有这些功能集成到一块硅片上，从而大大简化这一过程。