移动之梦!一玩家两次自制车载PC历程
写在前面:
在不少论坛里车载PC一直是热点,玩家们对其的热情非常高涨,确实,对于那些喜爱自驾游的朋友来说,在长途旅行中除了能听音乐、指示道路以外,还能看看电影或者上上网什么的,确实很有乐趣。今天我们也给大家带来一篇国外玩家改造车载PC的文章(过程非常精彩),在这篇文章中,作者一开始用笔记本电脑改造了一个车载PC,但对其效果不是非常满意,于是他又重新制作了一个,最后的效果达到了他最初的设计目标。好了,让我们看看作者的改造历程,希望能对对于一些喜欢车载PC的朋友以参考。
我以前有一个IPod,在卖掉它以后存贮量就不够了,我决定安装一台车载PC作为IPod的替换。我使用的汽车是1993年Volvo 850GLT,它可能不是那种让人产生梦想的车,但却是为我服务的忠实可靠工具。
1993年Volvo 850GLT
首先,Volvo 850GLT轿车空间有限,显示器放置的位置和大小都需要充分考虑,假如用蓄电池的话还需要考虑电脑能够使用的时间。汽车内的点烟器处有直流12V的电源可用,倒是可以解决动力的问题。
被搁在座椅后背的Compaq X1010CA
从eBay购买的Compaq X1010CA
为了保证体积比较小,我考虑用Compaq X1010CA,它可以被搁在座椅后背,然后我再在前面接上一个Lilliput 8"触摸屏LCD(这是我从eBay购买的),在广泛的测试后,我发现这两个方案都不是非常好的方案,但也确实找不到更好地方法。
肯定会有朋友会问为什么要用Lilliput TFT显示器而不直接用笔记本电脑的屏幕?首先,车载PC功率上需要的是12V(DC,直流)电压,USB接口,耗电量极小,而汽车能非常好的提供这样的条件,还有就是它的是触摸屏的,操作比较方便,另外,旋转也非常容易,固定也很简单,将它放置在方向盘旁边,位置刚好合适,稍微低头眼睛的余光就能看到显示器的内容。当然这个位置正好居中,车内要是还有其他人的话都能完整的看到显示内容。
然后要解决的就是笔记本的供电问题了,我不得不对车内的电子系统做些改造。我要做的是将汽车内蓄电池的直流12V接到笔记本电脑上,当然,肯定是不能直接接上了,这就是我要改造的部分。
为了保护电池输出过载,在总电流输出端串联了一个简单的保险装置,然后我又连接一个带LED的电压监控器,可以随时知道电压变化的状况。过程是不是不复杂?
了解车载PC的朋友想必都知道车载PC使用的软件,这就是一款名为MediaCar的软件,它相当于操作系统里的一个插件,使用起来像媒体中心,可以MP3/视频/DVD等多种格式软件,另外它还可以和电台、GPS结合起来使用,特别是用于道路查询,非常方便。
当然在开车时键盘鼠标就不能随便使用了,遥控器使用起来也很危险,总之,这种方案我不是特别满意。
在很长时间的测试中,我总结了这个改造中的几个问题:一是电脑的连接线比较麻烦,电源线、鼠标、键盘等都只能是勉强塞在座位缝隙当中;二是笔记本电脑的DC12V—AC110V—DC12V转换装置非常多余,完全是浪费电池电力;三是由于电脑放在座椅后背,开机比较麻烦,但是为了省电有时又不得不关机;最后就是没有网络,像一些粘贴复制之类的简单命令操作起来也极其麻烦。于是,我开始打算进行新的改造……
从我上面的改造上来看,简单的把一台笔记本电脑搬到汽车里面还是不合适的,它的缺陷太大了,我决定重新开始,打造更完美一些的车载PC方案,我决定试着打造一台MiniPC。
首先主板我选择了VIA的Mini-ITX EPIA SP13000主板,它除了体积小巧之外,另一个主要优点就是省电,最大限度的节省汽车电力。另外,虽然VIA的这款主板很小巧,但它功能上还是非常全面的,集成了1.3GHz的C3 CPU,显卡、声卡和网卡等配件全部集成,性能较弱但发热小功耗低,而且对付日常的多媒体处理绰绰有余;内存使用了普通的256MB DDR400,够用了;80GB三星MP0804H笔记本硬盘,噪音小发热也不大。
上次使用的8英寸TFT显示器很不错,可惜的是在测试中出了次意外,它摔坏了,因此我又在eBay上买到了一个7英寸LCD。这个LCD看电影显示效果不错,屏幕下方提供了“开始/暂停/前进/后退/返回/音量”等按钮,非常适合媒体中心的操作和控制,简直就是专门为车载PC而生!当然电源也是使用+12V供电方面无需改造。
另外没有网络就会有诸多不便,因此为系统添置了一个USB 802.11b Wi-Fi无线网络适配器,还有一台PGM-111 USB GPS收发器,在旅途中非常有用。接下来最麻烦的问题就是怎样给整个系统供电了,VIA的小主板依然使用普通电源供电,因此这个电源要尽可能的小,而且要通过汽车的12V蓄电池来提供。这就需要一个直流变压装置。
上面这个小设备正好能够符合要求,别看他毫不起眼,输入电压12V的适用范围为9-16V,能够提供最大60W的功率输出,输出接口为普通20Pin ATX,体积为4.5*16cm,正好满足要求。由于准备的系统配置本来就比较低,耗电量比较少,因此即便60W的电源也是绰绰有余的。这样一来电源方面就完美地解决了,直接使用汽车蓄电池的直流12V供电,再也没有“DC12V-AC220V-DC12V”无用功转换,节省电力,而且接线方面不再复杂。
系统配置已经确定了,供电问题也解决了,然后就要给电脑“安家”了,也就是准备一个合适的机箱:
对于机箱改造,广大玩家们已经司空见惯了,这么一个Mini-ITX的主板来说,找个归宿不算困难:
这个小公文包非常适合当作机箱使用,主板、电源和硬盘的位置摆放需要精心的调整,确保最大限度的合理利用空间。而且各个配件的固定要麻烦一些,主板的定位孔位置,侧板拆掉更换为IO背板:
说起来容易做起来难,将这么多配件整整齐齐的摆放在一起,安排的井井有条,着实花了不少时间。为了提供更多的USB接口,在主板IO面板上打了个孔,将一个普通的PCI扩展面板装了上去,提供额外的两个USB接口。
本以为大功告成,兴冲冲的搬到汽车里准备使用,但是经过一段时间的测试发现散热是个问题。虽然主板、芯片组、CPU和硬盘的发热都不高,但是汽车内部本来就通风不良,再加上皮箱太过封闭,因此长时间使用热量聚集难以散发出去,外壳温度相当高,因此散热方面不可忽视:
解决散热也不算复杂,在皮箱顶盖挖一个120mm的洞,准备安置一个大风扇。在IO面板的另一侧安装强度较高的金属网孔用来排气。
只使用一个大风扇,就解决了整个系统的散热问题,事实上由于整个系统发热本来就不算高,因此没必要让风扇全速运转,将风扇电压降低为7V(默认12V),这样低转速的大口径风扇就基本上没什么噪音了。唯一需要注意的是防止风扇扇叶被阻挡。
现在技术方面的工作基本上就完成了,不过这个“皮箱”只能算是个半成品,因为样式太丑陋了,难登大雅之堂,因此面子上还要注意些,在外观上下点工功夫:
在油漆之前,先把风扇扇叶拆下来。
然后用塑料纸护住风扇轴承部分,在进行烤漆上色,现在看看是不是好看多了。
至此,整个电脑的加工改造工作就全部完成了,作为车载PC,最后的任务就是将电脑入住汽车,给它安排个恰当的位置。根据上次使用笔记本车载PC的经验,电源线数据线的连接是首要问题。
将主机放在副驾驶位下面的空挡处,电源线从驾驶座下的控制台接出,虽然连线依然比较复杂,但是距离近了很多,注意保险装置也是必不可少。
电脑的开机和重起按钮应该不能直接安置在机箱上面,要不操作就很不方便了,因此通过导线把他们接出来,安装在操纵杆附近,这样就可以说是“手到擒来”了。
为了方便使用移动装置,把USB接口也挪了出来(看看作者多么心细),这才是前置热拔插的USB接口!
一切都准备就绪了,看看显得的样子,是不是已经与汽车浑然一体了?羡慕吧?
无论显示器还是主机箱,放在汽车内并没有占据太多空间,易用性和可操作性都非常好。那么这样一台车载PC都能干些啥呢?
除了作为媒体中心,听歌、欣赏图片、看电影、放DVD之外,可以通过使用功能更强大的软件来提高车载PC的使用价值。这款名为Roadrunner的软件比之前使用的MediaCar功能更为丰富。
通过无线上网模块可以在旅途中随时随地的浏览网页。当然可以给作为歌曲库,随心所欲的给你的MP3随身听更换新歌曲。
当然,最强大的功能就是通过USB GPS模块实现车载GPS导航与定位,这可要比一般买到的车载GPS或者手持GPS功能强大的多,这个功能是由iGuidance软件支持的。
怎么样?这位作者历经数月完成车载PC方案,从最初的改装笔记本电脑,到后来全部重新设计的主机,相信一定给了你不少启发和创作的灵感。其实看起来整套方案并不困难,但是实际操作和使用起来会有不少麻烦,不过最重要的自力更生手动制作的过程。当然最后的成果还是令人非常满意的,旅途中有一台“媒体中心”相伴,而且拥有GPS定位导航系统,的确是居家旅行、游山玩水的必备良物!<