PCI-E谋杀AGP!05年底显卡商战大预言
与性能制胜的高端产品不同,价格往往就是中低端产品的决定性因素。而对于显存成本的控制,则更加体现出决策者对于市场的了解以及运筹帷幄的能力。“玩显卡就是玩显存”这句话似乎都变成老生常谈了。在中低端显卡市场里,以往诸多的成功产品都因为显存成本的优势而奠定了胜局,有时一次成功显存采购可以造就出一款明星显卡,相反一次错误的投资就可能导致失败的产品和巨额亏损。
随着制造工艺的发展,主流显存产品早已转向DDR,而中高端显卡已全面开始采用DDR3。近来,随NVIDIA的一系列动作,标志着低端主流显卡也已宣告进入DDR2时代。不过和高端产品采用DDR3有所不同的是,这次由DDR向DDR2转型给低端显卡带来的不仅仅是性能优势,而且还包含着极大的成本优势。在有了双重优势之后,无疑也宣告着DDR2将具备完全淘汰掉DDR的资格,而使显卡市场进入一个新的DDR2时代。
骏兆电子的Louis是业内著名的DRAM高手
为什么说DDR2时代来临呢?上文曾提到,Intel乐观的预计让不少芯片厂商损失惨重,这其中就包括不少DRAM晶圆厂。在Intel的PCI-E规划中,9xx系列芯片组搭配的DDR2内存将取代DDR成为主流。从年初起,各市场调研机构、国际OEM大厂以及各主要DRAM乐观认为DDR2将在年内一举超过DDR成为全球PC市场主流规格,再加上龙头老大英特尔(Intel)的推波助澜,各DRAM供货商都积极将产能转移生产DDR2。
谁知如今DDR2市场的需求并没有大量出现,尽管AMD已转向了PCI-E平台,但是内存却依然沿用着DDR规格。而INTEL主流价位的915芯片组本身同时支持DDR和DDR2,主板厂商也乐于提供给用户更多的选择。供过于求的库存,使得DDR2现货的价格持续走低,而DDR反而奇货可居。
以中关村目前的内存市场为例,DDR2 533和DDR400的价格已经基本持平,512MB容量一般都在300元左右,DDR2普遍只比DDR贵不到20元,而某些品牌为了促销甚至还打出了比DDR更低的价格。详情可参考今日的内存市场报价。
● DDR2,亏了晶圆厂 乐坏显卡厂商
DDR2的价格如此低迷,对于这些显卡厂商来说无疑拣到一个大便宜。既然DDR2价格已经降至与DDR同一水平,那何不采用频率更高、单颗容量更大的DDR2显存来替代DDR呢?对于DRAM厂商而言,显存与内存之间也仅仅是封装上略有差别。因此对于需求量不小的显卡厂商而言,内存厂商当然也是格外欢迎,这样把内存市场里滞销的DDR2打开了新的销路。
那么具体说来,DDR2又能为显卡厂商带来什么好处呢?了解这部分内容,大家还需要先对DDR2/DDR之间的规格、价格稍有了解。 接下来还会就近期热点具体产品进行分析。
从上表我们可以看出,8M×16byte的DD1颗粒价格与16M×16byte的 DDR2颗粒价格差不多,都在2美圆左右。相干同规格DDR2的价格都比DDR1便宜。而且FBGA封装的DDR2显存发热量更低,单颗容量更大、默认频率更高。
这意味着什么呢?也就是说花同样的钱,如果使用DDR2可以得到比DDR大一倍的显存容量。或者说,在显存容量相同的前提下,使用DDR2就可以比DDR节省一半的钱。当然,这个时候位宽也只有DDR的一半了,但频率也高了。所以对于本身就采用64bit方案的6500、6200A来说,采用4颗16M×16byte或32M×16byte的DDR2颗粒就能够组成128MB、256MB容量方案,价格比之前更低廉而且频率更高,这就是非常合理的选择了。
16M×16规格DDR2显存颗粒
DDR2由于不具备8M×16Mbyte的规格,因此无法提供“双128”的配置。128MB/64bit和256MB/128bit是目前DDR2显存所能提供的主要规格。这种产品和搭配方式也将成近期市场里DDR2显卡的主要方案。
所以促使NVIDIA选择DDR2的另外一点重要原因就是ATI的X550XT默认规格是128bit。如果ATI也使用DDR2/64bit,那么对自己产品形象必定有所损失,而且X550XT本身对位宽也是十分敏感的,ATI的64bit性能可能拼不过NV的64bit。NVIDIA的目标就是:我用64bit的产品与你的128bit抗衡,首先性能上不会输于你,而成本优势就比你大得多。为了实现位宽降,性能不降这一目标,NVIDIA除了拼命提高频率外。甚至还不惜代价,将推出具有完整8条管线,64bit位宽的6500K这样的“变态”级产品,用管线和频率来弥补位宽的劣势。
我们不能不猜想,NVIDIA很可能在当初发布6200A和6500的时候就考虑到了内存颗粒市场的发展,从而调整了自己的研发方向,使位宽对GPU的性能损失降低。而当初饱受诟病的64bit,现在终于成了他们的秘密武器。
● DDR3,更高、更快、更强
虽然DDR2在中低端是风光无限,但千元以上的中高端卡市场依旧是GDDR3的天下。它却拥有GDDR1/2无法比拟的频率优势。在应用方面,能够使用4颗8M×32 GDDR3颗粒组成双128主流规格、8颗组成双256的高端配置(采用8颗16M×32颗粒组成512MB、256bit规格)。
目前市面上主流DDR3颗粒仍然以1.6/2.0ns为主,但从ATI X1000显卡推出后,我们注意到开始有更多厂商采用1.4/1.2/1.1ns这类的高速显存颗粒,显存工作频率达到1.8GHz以上。而据最新的消息显示,三星DDR4显存也已经试产成功,显存速度高达0.8ns,工作频道达到2.5GHz。将于明年开始限产。
显存规格查询:
显存小知识:
单颗显存容量=存储单元容量×数据位宽÷8
以最常见的8M×32bit GDDR3显存为例, 8M×32bit÷8(bitx换算成通常使用的byte单位再除以8),单颗显存容量就等于32MB,数据位宽也为32bit,使用4颗就刚好组成了128MB、128bit显存配置。
显存工作频率=1÷时钟周期×1000
例如:2.0ns GDDR3显存颗粒的理论工作频率为1÷2×1000=500MHz,由于GDDR显存的实际工作频率是SDRAM的两倍,所以2.0ns GDDR3的实际工作频率为1000MHz。
显存带宽=显存工作频率×数据带宽÷8
前面曾提到过,之所以要除以8,是因为每8个bitx等于1个bytey。所以,显存频率为1000MHz的6600GT的显存带宽就1000×128÷8=16GB/s。