无人机会给世界带来变革
随着技术的日益成熟,无人机正在和其他产业逐渐整合,其应用领域正在不断扩大。无论是民用产业、军事或是娱乐都离不开无人机的身影。
1、农业
根据华盛顿大学的研究,到2100年世界人口可能达到110亿,到那时人们对粮食的需求将极大增加。而无人机技术的发展将有助于农业的发展,满足人们的需求。
无人机可以帮助农民喷洒农药,旋翼产生的向下气流有助于增加雾流对作物的穿透性,防治效果好,同时远距离施药大大提高了农药喷洒的安全性。此外,无人机还可以对作物进行航拍,帮助农民了解作物信息。根据归一化植被指数(NDVI),无人机所拍摄的近红外图像可以反应出作物的信息,比如哪出作物的叶子比较茂盛,哪处生长状况相对较差,甚至哪里发生了虫害等等。这些信息很难通过徒步或者驾车得到,因为徒步无法覆盖如此大的面积,而驾车会破坏植被并且不够精细。
日本是最早在农业领域使用无人机的国家之一,从2004年开始,日本水稻生产中农用无人机的用量就已经超过有人驾驶直升机。日本农用无人机以YAMAHA公司的RMAX系列为主,,RMAX无人机产于1997年,,迄今为止已经执行了200万个小时的飞行任务。据2014年的统计,该无人机在日本每年的作业面积达到240万英亩(约合1457万亩)。
2、石油和天然气
据Head London机构的创始人Dave Hrycyszyn介绍,一个石油公司若是想要检查石油钻塔,不得不支起约有40层楼房高的脚手架。可是如果采用无人机来执行这项任务,则会节省大量时间和人力,工作时间可能会由原来的三周降至两天,参与工作的人数也会由原来的数十人降至几人,因此会极大地节省成本。一个无人机系统在其整个生涯中,可能会为用户省下1000万、一亿、甚至10亿英镑,使检查成本降低95%到99%。
除了节约成本,使用无人机进行检查还可以提高工作的安全性,并有助于避免石油泄漏。石油泄漏很能会造成非常严重的后果,比如2010年4月,英国石油公司所属的外海钻油平台发生故障并爆炸,造成11名工作人员死亡,并导致490万桶原油漏到墨西哥湾,覆盖176,100平方公里。
皇家荷兰壳牌公司是利用无人机进行检查的最好例子。该公司正在欧洲的几处能源工厂利用无人机对其设备进行检查,并希望逐渐淘汰人工检查。
3、灾区
无人机作为最有前途和最为强大的新技术之一,有助于提高灾难应答能力和救援工作的进行。在过去的几次自然灾害中,比如四月发生的尼泊尔地震,就见证了无人机的使用价值。
在尼泊尔地震中,印度政府派出了无人机赴往尼泊尔灾区,加拿大的慈善组织派出了艾伦实验室研发的无人机,美国无人机公司SkyCatch以及无人机服务供应商Halo Drop也参与了救援工作。无人机航拍视频向救援人员和民众直观地展现了当地的受灾情况。此外,无人机航拍的图像通过后期处理技术生成3D图形,也可帮助救援人员了解灾区地形。
无人机可以增强救援人员的情景意识,找到废墟中的幸存者、对受损基础设施进行分析,递送救援物资和设备、帮助灭火等等,它不仅有利于风险评估和救援计划的制定,还可以保障救援人员的安全。联合国已经意识到了无人机在灾区的价值,支持无人机参与人道主义救援工作。
4、水质控制
水资源占地球表现的70%,水质污染将导致人类和动物面临健康威胁。美国麻省理工学院“感知城市”实验室开发出一种可以收集和检查水样的无人机解决方案,从而避免人类引用受到污染的水。该方案名为waterfly,包括两架无人机,无人机可以收集不同水源的样本以确定某一湖泊是否受到污染。“感知城市“实验室的主管CarloRatti称,Waterfly展示出了无人机在群组飞行、水上“着陆”、取样、检测藻类和污染物方面的潜力。他还补充到:“如果无人机数量再多一些,将会更有效。”
5、太阳能发电站
利用无人机检查太阳能发电站省时又省钱,因此是无人机系统的另一大应用。如果太阳能发电厂总占地面积为100平方公里,操作人员若想要步行检查哪些太阳能板受,哪些仍在运行则十分困难。无人机却可以自动飞到每一块发电板附近仔细盘查。由于受损发电板无法吸收太阳能,因此比其他完好的发电板温度更高。设备人员通过无人机拍摄的热图像即可得知哪些太阳能板已经受损。
无人机服务商Skycatch公司称,利用无人机识别故障发电板所用的时间要比人工少90%。据了解,Skycatch公司采用先进的热成像技术,可以进行光伏诊断操作,从而发现太阳能设备的问题。