决战双卡互联之巅 ATI X1900交火测试

    前面已经介绍过，ATI的CrossFire双卡互联技术已经发展了两代共三款产品：X850 CF、X1800 CF和X1900 CF，不过一直以来配套芯片组仅有AMD平台RD480一款（Intel平台有鲜为人知的RD400），根本无法撼动NVIDIA庞大的NF4 SLI家族，在功能、配置及性能方面都有些差距。

    最近随着新一代主力X1900 CF的全面上市，ATI将重点放在了交火配套芯片组上面，功能强大的RD580已经万事俱备只欠东风，双PCI-E X16接口能够让X1900 CF的性能完全释放出来，而且中低端产品也受益匪浅。那么与NV成熟的NF4 SLI和NF4 SLI X16芯片组相比，RD580究竟有何优势呢？

    有关ATI新一代RD580芯片组性能的详细评测请看泡泡主板频道昨天发布的“全球同步 ATI双X16平台RD580深度评测”一文，本文只讨论其有关交叉火力方面的内容！

• NF4 SLI、RD480、975X等芯片组为何要采用双PCI-E X8接口？

    众所周知，NV最早推出双6800U SLI时，必须配套NF4 SLI主板，因为只有NF4 SLI芯片组能够通过转向卡将一条PCI-E X16拆分为两条PCI-E X8接口供双显卡使用。NV之所以这样做是因为当时的主板芯片组无法提供更多（32条以上）的PCI-E通道供显卡使用，因此不得以才使用了拆分方法让双显卡使用PCI-E X8接口。

拆分方案是非常聪明的做法，在技术条件有限的情况下合理的实现了双卡平台

    当时就有人质疑双PCI-E X8接口可能会限制显卡的性能发挥，而实际上6800U刚从AGP 8X接口转型到PCI-E X16接口，以显卡的实力来讲富裕的PCI-E带宽并不能?V8来性能提高，因此双X8接口已经绰绰有余了。

    随着双卡互联技术的迅速普及，除NV之外的其他芯片组厂商也开始推出能够支持双显卡的芯片组，比较知名的例如ATI专为CrossFire设计的RD480、Intel的975X、VIA的K8T900等，这些芯片组也是通过拆分的方法提供双X8配置，因为在芯片组中集成更多的PCI-E通道设计难度相当高，而且这些芯片组能否取得NV SLI或ATI CrossFire的认证还很难说，芯片组厂商并不敢贸然花费精力去开发集成更多PCI-E通道的芯片组。

• 新瓶装旧酒：NV双X16芯片组率先登场：

    时过境迁，随着NV 7800系列的发布，GPU性能越来越强显存速度越来越快，显卡对接口的带宽利用率也逐渐提升，因此组建SLI系统的话PCI-E X8接口的带宽开始捉襟见肘。NV正是意识到了这一点，开发了NF4 SLI X16芯片组，首次为显卡提供了两条全带宽的PCI-E X16接口，让SLI双显卡不再受到接口带宽不足的困扰！

AMD/Intel平台的NF4 SLI X16芯片组

    然而NF4 SLI X16并非是全新的芯片组，而且NV也没有为其举办盛大的发布会，因为AMD和Intel平台的两款NF4 SLI X16实际上是以前老芯片组的重新组合而已！就拿众所周知的Intel平台为例：NF4 SLI X16＝C19北桥＋CK804南桥，C19就是原来双X8的NF4 SLI IE，而CK804正是非常经典的单芯片NF4 SLI！

NF4 SLI＋NF4 SLI IE＝NF4 SLI X16 IE！

    NV之所以能够拿出这种奇妙的组合就是因为CK804本来用于连接Althon64 CPU的1GHz HT总线，恰好可以用来和C19北桥通讯！如此一来C19北桥能够提供一条PCI-E X16接口，南桥CK804自然可以提供第二条PCI-E X16接口，双X16接口如何而来相信大家都已心知肚明了！而AMD平台的NF4 SLI X16实际上就是C51D+CK804。

    NV使用老芯片重新组合的方式可以不费吹灰之力就推出空前强大的NF4 SLI X16芯片组，节省研发时间、费用并迅速推出新品。然而缺点却是显而易见的，由于第二条PCI-E X16接口由南桥提供，因此组建SLI系统时第二块显卡的数据延迟势必要增加不小，双卡之间的相互通讯要走不少弯路，从而一定程度上影响整体性能。

南北桥分别提供PCI-E X16显卡接口会带来额外的数据延迟

    NV没有重新开发一款新的芯片组而采用“偷懒”的做法，应该说NF4 SLI X16只是权宜之计，要真正做到让双显卡畅通无阻的“双剑合璧”，唯有北桥同时提供双PCI-E X16接口才能够做到！

• ATI一鸣惊人——最强双X16芯片组RD580诞生：

    ATI切入主板芯片组领域较晚，综合来看ATI芯片组的实力不如NV，CrossFire配套芯片组RD480与经典的NF4 SLI比起来是相形见绌，无论功能、性能还是配置都要略逊一筹。更重要的是RD480芯片组本来搭配X850 CF显卡而推出，然而直到X1800 CF推出前夕RD480才开始上市，此时NF4 SLI X16芯片组已经开卖。ATI总是慢人一拍，难怪NV曾扬言CrossFire未上市就已过时！

    实际上ATI正在紧锣密鼓的研制一款代号为RD580的新芯片组，这款芯片组在X1800 CF尚未发布时就已出样，只不过由于种种原因再三延迟（主要为南桥方面）。现在随着X1900 CF的全面上市，ATI终于不鸣则已、一鸣惊人，推出了RD580——首款单芯片集成多达44个PCI-E通道的芯片组，这比C51D和CK804加起来还要多，单从北桥集成度来说已经超越了Intel和NVIDIA！

很难想象芯片面积如此之小的RD580竟然集成了多达44条PCI-E

    ATI RD480芯片组的正式名称为传统的Radeon Xpress 200，而RD580则拥有全新的名称——CrossFire Xpress 3200，意为这款芯片组专为高性能的交叉火力而设计，能够同时提供32条PCI-E给显卡使用。

    随着RD580的正式发布，已经有多家厂商推出了相关主板，这其中就包括提前上市并创造了多项世界纪录的华硕A8R32-MVP Deluxe。我们泡泡显卡频道于第一时间拿到了这款华硕最新力作，那么就通过测试来看看RD580组建交火系统是否有传说中的那么强悍！