2006年8月20日是全球著名图形芯片生产商ATI（Array Technology Industry）的21周岁生日。这是ATI被收购之后迎来的第一个生日。从一家默默无闻的小公司发展至今，ATI的发展之路实属不易！

    日前的AA联姻是一个双赢的方案，这里我们不想过多地谈论有关收购的话题。如今ATI已经成为了AMD旗下部门，AMD&ATI今后还会一如既往地带给我们更强、更具性价比的显卡产品。同时在ATI忠实用户的心中，ATI显卡的意义与以往多多少少有些不同。

    今天我们泡泡显卡频道以显卡爱好者的身份来纪念ATI过往的辉煌，并且庆祝ATI“嫁给”AMD之后的第一个生日——祝ATI 21岁生日快乐！

    本文主要以电脑图形技术发展的历史为主，结合ATI这家伟大的图形芯片公司在21年来的经典产品，在回顾ATI历史的同时向大家讲述图形、芯片、3D、竞争、市场以及相关技术的发展，献给“蜜月”中度过生日的ATI以及广大电脑爱好者！

    作为两大图形芯片巨头之一，ATI的历史要比NVIDIA长得多。介绍ATI涉及的方方面面也很多，所以我们将从显卡/显示芯片方面，沿着主轴线简单介绍一下ATI的发展历程。

● ATI的创立——1985年，何国源

    ATI的创始人，时任CEO的何国源（Kwok Yuen Ho）1950出生于一个曾经富裕的广州家庭，随即离开中国大陆。他人生的一大转机是在1974年毕业于台湾成功大学，获得了电子工程学士学位。而后他曾就职于数据控制系统、飞利浦电子和国家半导体公司，再后来就任翁氏电子有限公司总经理，那是一家PC制造及组装工厂。

 ATI创始人、ATI原总裁兼CEO何国源

    1984年，何国源移民加拿大。不太走运的是尽管他拥有10年的工作经验和电子工程学位，但仍然难以找到一个和他在香港相匹配的工作岗位。不过，何国源并不是求职市场上唯一的失败者。1985年，他和另外两个香港移民，Benny Lau（产品开发副总裁，已退休）和Lee Lau（策略计划副总裁），共同创建了他们自己的公司，也就是大名鼎鼎的Array Technology Industry。

    促使ATI成为一家图形产品公司的原因非常简单。他们3个人的全部积蓄总共只有300,000美元。据何国源分析，创建一家电脑公司需要一大笔资金，所以他们只能做一家图形产品公司。

    ATI最开始只有6名员工，秘书、接待员和销售员都是同一个人。作为一家不显眼的加拿大小公司，4个月内没有任何电脑公司与ATI有业务来往，他们的30万美金很快就花光了。这时，新加坡的海外联合银行拯救了ATI，为之提供了一笔30万美元的商业贷款，后来贷款额度增加到150万美元。

    尽管起步困难重重，但图形芯片的高需求量意味着只要有一次成功的设计，就能挽救公司。下半年他们迎来了第一噬猓?个星期之内就订购了7000枚芯片。到公司成立周年的年底，ATI赚取了1000万美元的收入。

● 显卡史前资料

    显卡早期称显示适配器，在“黑底白字”的DOS年代时，对显示的要求是极低的。然而随着各种软件应用的普及，人们对于PC图形界面的需求越来越强烈，为此才出现了彩色显示。最早的显示类型是EGA，只能区别出黑白两色。早期使用8080、8088一直到80286都是使用这种类型的显示适配器。它的功能极为简单，一般集成16KB显存，是不为人关注的电脑配件。

    到了286时，PC上出现了一些和图形相关的软件，开始有人在PC上设计一些图形，最早的就是CAD。那时的程序员们为了自己闲暇的消遣也开始编写一些小游戏，或是移植一些游戏机上的游戏到PC上来。因此出现了一种四色适配器，能认别三原色和黑白。当时这种适配器的效果是很差的，你能想像出只有三元色和黑白的图像效果是什么样吗？不过在当时这已经是一个大的进步了。由于这是第一种彩色的显示适配器，所以称为CGA。CGA时代对显卡的要求已经大幅度提高，但是当时的制作工艺仍然远远高于显卡芯片的需求，因此CGA显示适配器依旧整合在主板上，以一块单芯片的方式来实现。

    VGA标准可谓是如今显示标准的雏形，我们的显卡也是从这一时代开始独立起来，成为真正意义上的显卡，而不仅仅是一块默默无闻的芯片。最先的VGA标准可以实现16色，要求显卡具备512KB显存。

    我们都知道，真正意义上的电脑3D图形卡是从1995年的Voodoo时代开始的，那么ATI作为一家图形公司，从1985年成立到1995年的这十年间，都做了些什么呢？

● ATI为PC图形芯片而生——1985年

    ATI自1985年8月20日成立之后就把自己定位成一家电脑图形公司，同年10月ATI使用ASIC技术开发出了第一款图形芯片和图形卡，之后就主要涉足OEM（原始设备制造商）业务，为大型个人电脑制造商（如IBM）制造显示芯片。当时的个人电脑只有IBM和其它竞争者的整机销售，而且价值不菲，所有配件包括软件都不会单独零售，所以OEM是唯一的出路。

● ATI第一代图形芯片——1987年，EGA/VGA Wonder

 ATI EGA Wonder

    但为了公司前途着想，ATI决定不再大量制造基本的2D图像芯片。在1987年，ATI发售EGA Wonder和VGA Wonder家族显卡。这些显卡功能都比IBM自身的显示装置好，EGA/VGA Wonder是一种能用于市场上任何一种图形界面、软件和显示器的单卡，为传统个人电脑提供了更高速的图像，由此引起了个人电脑制造商和用户的重视！

 ATI最早的VGA Wonder芯片

    1988年采用ISA总线的VGA Wonder受到了广泛欢迎，因此产品型号也比较多：

 ATI VGA Wonder XL

● ATI第二代图形芯片——1991年，Mach8系列

    1991年5月，ATI发布Mach8，这是ATI第一款优化微软Windows图形界面的显卡产品。CPU不再需要运算画面资料。

 Mach8代号为38800

 

 ATI Graphics Ultra

    Mach8就是ATI 38800-1芯片，但Mach8显卡是由两颗芯片组成的，主芯片为上一代的VGA Wonder XL 24（ATI 28800-6），辅助芯片就是Mach8，通过双芯片的设计增强了绘图能力！

● ATI第三代图形芯片——1992年，Mach32系列

    Mach32也是一款双芯片显卡，期间由于ATI参与制定了VESA总线标准，所以Mach32系列显卡拥有多种接口规格，部分显卡兼容不同规格的各种总线，型号十分复杂：

 Mach32=68800

 ATI Wonder Mach32

    Mach32系列显卡已经能够很好的支持32Bit图像，支持Windows和正在起步中的Linux图形显示，因此受关注程度很好。

● ATI第四代图形芯片——1994年，Mach64系列

 支持扩展显存的Mach64

    ATI第一款为广为人知的多媒体芯片，是1994年推出的Mach64。尤其是Mach64硬件支持YUV-to-RGB颜色转换,和硬件缩放。这样个人电脑能应付基本AVI和MPEG-1播放，而不需要昂贵的专用硬件解码器。之后，Mach64-VT从CPU接过逐行扫描的工作。1996年的ImpacTV进一步支持800x600 VGA-to-TV编码。而这些产品并不是太昂贵。

       

 Mach64 GX、Mach64 CT和Mach64 TV

● 小结：

    以上ATI的四代所有产品均为2D显卡，可以看出，第一代的VGA Wonder可以把它称为是当时高性能的“独立显卡”能够提供更强的图形处理能力；第二代的Mach8优化Windows系统，减轻了CPU的负担；第三代 第四代集成了当时硬件解压卡的功能，因此大受欢迎。

    虽然都是2D显卡，但功能越来越强，将原本属于CPU的运算量交给了显卡处理，不但解放了CPU，而且让图形处理和视频播放性能大幅提高，从这里我们已经看到了显卡高度集成的特性！

    接下来就进入了3D图形世界，看看ATI如何面对3D之王Voodoo？

    在2D图形时代，ATI与OEM客户建立起了亲密的合作关系，同时ATI优质多媒体卡的声誉也在消费者之间广为流传。但进入90年代之后，电脑游戏的发展要求显卡拥有强劲的3D效能，这直接成就了3DFX和NVIDIA！

● ATI第五代图形芯片——1996-2000，3D Rage家族

• 1996年：无序竞争，第一款3D显卡3D Rage不成熟

 被遗忘的3DRage I

    1996年的3D Rage是ATI的第一款3D显示芯片，它和S3的Virge一样属于第一代3D显卡的典型代表作。它提供了对光源的处理能力，是当时3D性能最全面的显卡，但也是兼容性很差的显卡，可以说比较失败。

    作为第一款3D图形产品，3D Rage家族都拥有最基本的1条像素管线和1个顶点着色单元，采用了0.5微米工艺制造。

• 1997年：改进产品，3D Rage II综合实力较强

 3D Rage II（1997年初）

    真正意义上的第一款3D芯片是3D Rage II。此芯片支持双线性、三线性过滤、Z-buffer和一些Direct3D材质混和模式。但是像素过滤只是比S3的ViRGE略好，在当时来说是只能算一般。

    不过这一代的显卡并没有令人十分满意的产品，总的来说是各具特色，要么是3D功能不全面、要么2D性能太差、要不就是兼容性不好。

    第一代3D显卡的共同特点是：64位的核心、PCI2.1标准接口、2-4M EDO显存，工作频率多在75MHz，每秒100万的多边形生成率和6000万的像素填充率。它们具备了动态z－buffer和双缓冲（double buffering），并开始支持mip贴图、双线性过滤、透视修正、雾化等简单的材质模式和气雾效果，虽然还不能算真正的3D加速卡，但毕竟开创了3D显卡最初的先河。

• 1997年2月：3D Rage II+DVD独门绝技，硬件DVD视频加速

 3D Rage II+DVD（1997年2月）

• 1997年4月：首次采用AGP总线，收入翻倍：

 3D Rage Pro（1997年4月）

• 1999年：多媒体显卡先行者，Rage 128：

 

    转眼进入了1999年，此时各厂商的3D显卡之争非常激烈。包括NVIDIA、3dfx、Matrox、S3等厂商都纷纷推出了当时各家的旗舰显示芯片。ATI也在当时推出了RAGE 128芯片，该芯片的扩展型号非常多，包括Rage 128 VR、Rage 128 GL、Rage 128 GL、Rage 128 Pro等。

 

 

    在性能上，ATI推出的RAGE 128并不是当时顶尖的，不过RAGE 128胜在各项性能指标都非常平均。不仅在DVD动态插值补偿方面依然占据优势外，更有支持VIVO和ALL-IN-WONDER的显卡版本。在当时看来，这已经算是功能非常强大的多媒体显卡！

• ATI第5代显卡，3D Rage家族一览：

       

 

       

● ATI第六代图形芯片——2000年，Radeon横空出世

 

    进入了2000年，曾经不可一世的3DFX Voodoo难以抵挡TNT2的攻势，最终被GeForce 256所终结。NVIDIA和ATI两家公司在众多竞争对手中脱颖而出，当时的桌面图形市场已经演变成两家公司的表演。

 

 

 Radeon VE和LE芯片

 

    面对有首款GPU之称的GeForce 256的强劲攻势，ATI于2000年中旬发布了Radeon（镭）显示核心。除了同样拥有T&L外，具备ATI非常先进的硬件几何变形，光照效果，和图象剪切等等功能使ATI Radeon在性能上完全可以与NVIDIA的旗舰产品一决高下。从此ATI和NVIDIA两大巨头之间的竞争也演化为Radeon和GeForce两大品牌的对决！

 

 Radeon 32MB DDR/LE/VE

 ATI原厂Radeon 7200 PCI

 

 ATI原厂Radeon 7000 64MB DDR PCI

 

    Radeon 7000系列总共有两款芯片，高端的R100（7200）和低端的RV100（7000）都使用了0.18微米工艺制造，拥有三千万晶体管，支持DirectX 7。这种以RV代表低端产品的做法被沿用至今。

 

 

 R100显示芯片

 

    Radeon 7500是款特别的显卡，核心代号为RV200，因为它是与ATI下一代的8500（R200）一同发布的，但仅支持DirectX 7。这款显卡与NVIDIA的GeForce 4 MX类似，NV和ATI的DirectX 8显卡都没有低端产品。

 

 3D性能略低于MX440的Radeon 7500

 

 

 RV200显示芯片

 

 

 R200显示芯片

 

 R200芯片架构图

 

 RV250核心，9000和9000Pro显卡采用

 

 RV280核心，9200和9250显卡采用

 

 9250是搭载了新显存的9200

• 2002年7月：无敌的Radeon 9700

 

 R300核心，9700Pro、9700、9500Pro、9500显卡采用

 

 9500Pro的显存被特殊板型限制在了128Bit

• 2003年3月：Radeon 9800的地位依然不可撼动

 

 9800的经典程度不亚于9700

 

 R350核心，9800Pro、9800、9800SE显卡采用

 2003/11/14，9800XT发布

 

 R360核心，9800XT和部分OEM版9800显卡采用

• 2004年4月：一代经典Radeon 9550

 

   

 

 RV350和RV360核心，9600XT、9600Pro、9600SE、9550等显卡采用

 

    RV350和360两款核心的硬件部分没有任何区别，RV360相对来说更容易上高频率，因为它使用了台积电先进的0.13微米Low-K工艺，而RV350只是0.13微米工艺，部分由联电代工。

 

 当时的单卡之王X850XT PE AGP

   

 

 X850 CrossFire的性能并不输于6800U SLI，但等它上市时NV已经发布了更强的7800

• 2004年5月：R420核心，0.13微米工艺，原生AGP接口

   

• R423核心，0.13微米工艺，原生PCI-E接口：

   

 

 X800XT PE PCI-E和R423核心

 

• 2004年12月：R480核心，0.13微米工艺，原生PCI-E接口

   

 

 X850XT PE和R480核心（注意核心上的PCI标识）

• R481核心，0.13微米工艺，原生AGP接口：

    R480和R481的区别猜都可以猜得到，前者原生PCIE后者原生AGP。ATI坚持原生路线给自己造成了不小的麻烦，需要开发两款GPU，而且要分别预估AGP和PCIE的出货量。

   

 X850XT PE AGP和R481核心（注意核心上的AGP标示）

• R430核心，0.11微米工艺，原生PCI-E接口

   

 X800XL和R430核心

   

 

 X700和RV410核心

 

    X700的竞争对手是6600，X700拥有8条管线和多达6个顶点单元，6600拥有8条管线和3个顶点单元，但是一倍于6600的顶点单元并没有带来太多性能提升，X700和6600的性能在伯仲之间。不过6600拥有SM3.0、SLI、PureVideo等众多先进技术，能够吸引更多用户的注意。因此6600成为了一代经典，而X700只是一款普通的中端产品。

 

   

 

 X550和RV370核心

• X1800XT——16管线挑战24管线：

   

 

 X1800XT和R520核心

   

 

 X1800交火对抗7800GTX 512MB SLI

• X1900XTX——恐怖的48个像素渲染单元：

   

 

 X1900XTX和R580核心

 

 强大的X1900 CrossFire让ATI重返3D性能之王

• RV530，X1600Pro/X1600XT：

   

 X1600XT和RV530核心

• RV515，X1300Pro/X1300：

   

 

 X1300Pro和RV515核心

● X1950XTX（R580+）对抗7950GX2：

    即将发布的Radeon X1950XTX，采用了代号为R580+的图形核心。R580+依然由台积电90nm工艺制造，核心规格与当前的R580没有区别（48个像素单元和16个顶点单元），核心频率也是和X1900XTX相同的650MHz。

 

 X1950XTX真身曝光，散热系统改进！

    X1950XTX与X1900XTX最大的区别就在显存上面，X1950XTX是业界首款使用GDDR4显存的显卡，并且显存频率首次达到2GHz，配置依然为512MB 256Bit。预计售价为399美元！

 

 业界首款GDDR4显存显卡，频率首次突破2GHz！

    据ATI最新桌面产品发展蓝图显示，X1950XTX将取代当前优异版本X1900XTX。另外将推出X1900XT 256MB版本以对抗7900GT，256MB版本和512MB版本在规格上并无分别，但成本上将会进一步降低，同样将于8月第四周出货，预计售价约为$249~$299美元。

● X1950Pro（RV570）对抗7900GT：

    除了R580+被命名为X1950家族之外，全新RV570核心也将成为X1950家族的一员，将被命名为X1950Pro。RV570采用更先进的台积电80nm工艺制造，核心拥有36个像素渲染单元、12个纹理单元、256Bit显存控制器——规格与现有的X1900GT相同，核心/显存频率分别为600/1400MHz，使用单槽散热器，X1950Pro将取代X1900GT。

 

 

 主流价位80nm工艺的X1950Pro非常值得期待！

    值得注意的是，X1950 Pro是ATI首个内建CrossFire合成引擎的GPU，因此并无主/副卡之分便能支持CrossFire，但集体管数及核心面积因此而增加，据业类人士表示，虽然RV570核心流水线数目比R580+少，但核心面积却和R580相当，预计2006年10月中旬出货，售价约为$199~249美元。

    相比之下，今年ATI在中端市场面临的压力更大！NVIDIA于今年3月推出全新中端GeForce 7600家族(核心代号为G73)，无论产品规格、成本上均显示出很大的优势，让ATI中端产品X1600家族(核心代号RV530)感到极大压力，迫使ATI把高端产品R520核心降格，推出1800GTO(R520LE)对抗，但X1800GTO并非长远之策，因此在ATI最新桌面产品蓝图中，将会推出全新Radeon X1650家族作出反击。

● X1650XT（RV560）对抗7600GT：

    X1650家族将会由RV560、RV530及RV535核心所组成，较高级的X1650XT版本核心为RV560，核心将会采用台积电80nm制程，拥有8个纹理单元和24个像素单元，规格是RV530的两倍，显存控制器则保持为128Bit。

    RV560和RV570一样内建内建CrossFire合成引擎，因此并无主/副卡之分便能支持CrossFire，核心/显存频率为600/1400MHz。预计今年10月登场，售价为$149至$199美元。

● X1650Pro（RV530）对抗7600GS，X1300XT（RV530）对抗7300GT：

    据了解，当X1650XT发布后，现有的X1600XT将会被纳入全新X1650家族，改称为X1650Pro，而X1600Pro则会改称为X1300XT，在规格上并没有什么改动，此外，现有的RV530核心将会于十月推出80nm版本，核心代号为RV535由台积电代工，由于成本下将能让ATI有更佳的价格竞争力，X1650 Pro预计售价为119-99美元，X1300XT预计售价将为$79-99美元。

 

 X1950和X1650家族的基准性能