Athlon XP平台的新王者 7块KT400横评

纵观芯片组大厂VIA威盛这大半年的发展，真可谓是逆风飞扬。在P4芯片组方面，由于来自Intel的巨大压力，缺乏主板大厂支持的P4X系列芯片组显得步履维艰，但威盛仍在努力寻找突破；而在一贯占据绝对优势的AMD平台，威盛的Athlon芯片组KT系列倒是始终稳居领导地位，去年的KT266A芯片组颇受好评，今年初的KT333也顺利接棒，在激烈的竞争中始终牢牢的控制住了市场。

虽然在AMD平台市场中占据了主导地位，但威盛仍在不断的推出新的芯片组后继产品，经过了几个月的时间，最新的KT400芯片组问世，它于8月26日在QuakeCon 2002大会上正式发布，其基本架构仍采用经过市场检验的成熟技术，但威盛加入了一些新技术来支持新标准和新功能，以使自己的产品能跟上硬件发展的趋势。

和之前的产品相比，KT400最引人注目的地方首先是它名字中的400字样，这本应意味着它正式支持DDR400内存，而且几乎所有KT400主板中也都提供了相应的内存设置选项，但因为DDR400并未规范化，实际使用中还存在着一定兼容性问题，所以威盛并没有正式声明这一特性，对KT400仍只宣称支持到DDR333。

内存带宽对系统性能无疑是重要的，提升内存带宽有时能很有效的改善整体性能，不过对于目前的Athlon XP处理器来说，受266MHz的前端总线的限制，高于2.1GB/S的内存带宽对整体性能并无太大的帮助。DDR400可以使Athlon平台的内存带宽理论上达到3.2GB/S，但在AMD推出333MHz前端总线的Athlon XP处理器之前，无论是DR333内存还是DDR400内存都还不能发挥出应有的性能，所以KT400主板支持DDR400感觉还是主要为即将问世的新型号Athlon XP准备的。

KT400芯片组由实际编号为VT8377的北桥芯片和VT8235南桥芯片构成，均采用BGA封装，负责两者之间数据传输的V-Link总线技术已经升级到了拥有533MB/S带宽的增强型8X V-Link。各种内存规格支持是由北桥VT8377具体实现的，它最大支持4GB的系统内存，并在显卡的接口规格方面升级到了AGP 3.0，支持了2.1GB/S的AGP8X传输模式，以适应新一代显示卡的需求。对于333MHz前端总线，这次威盛仍未宣称支持，虽然在之前的KT333芯片组发布时大家就希望看到威盛宣布这一点，但看来在相应的Athlon XP处理器正式问世前，它是不会改变心意了。

VT8235南桥芯片已经问世一段时间了，除了是KT400芯片组的标配南桥外，也可以在一些KT333主板上见到，它除了支持Ultra ATA-133硬盘传输规范，也支持了USB 2.0标准，它内建的3个USB控制器总共可以提供6个USB 1.1/2.0接口。VT8235还集成了VIA 10/100M以太网的MAC层（媒体访问控制层），可以通过与集成PHY 层（物理层）的VT6103芯片配合，以实现10/100M以太网联接支持。

我们评测室近期陆续收到了7款KT400主板：MSI微星的KT4 Ultra主板、ASUS华硕的A7V8X主板、GIGABYTE技嘉的GA-7VAXP主板、ECS精英的L7VTA主板、SOLTEK硕泰克的SL-75FRV主板、Shuttle浩鑫的AK37GT/R主板以及DFI钻石的AD77 Infinity, 可以说各主板大厂的KT400产品都云集于此，对于这些新来者，我们将通过对比测试来了解它们的性能表现如何，并介绍都有什么功能和特点。<