美国非航母舰载长航时 察打一体无人机揭开面纱

　　中国航空报讯：2015年12月24日，美国国防预先研究计划局(DARPA)授予诺斯罗普·格鲁门公司名为“战术侦察节点”(TERN)非航母舰载长航时无人机第三阶段项目合同。此前在12月11日，诺斯罗普·格鲁门公司公曾布这型立式垂直起降飞行器，但当时并未发布该机的相关图片。

　　研制背景

　　DARPA认为，在21世纪的战争中，美军需要具备对任何地点的移动目标实施持久空中情报、监视与侦察(ISR)和待机精确打击能力。直升机受到作战半径和飞行时间的限制;固定翼有人/无人飞机虽然可以飞得更远，但需要航母或固定基地支持，使用灵活性受到巨大限制，配备规模也受制于航母和海外基地的数量和位置，政治和经济成本巨大。

　　DARPA认为，非常有必要发展以舰船、而不是航母为基地的持久空中ISR能力，因此在2013年启动了TERN项目，发展能在美国海军以及军事海运司令部总计超过200艘的各类舰船上放飞、操作和回收的无人机，而且其作战能力要与陆基“捕食者”中空长航时无人机相当。DARPA研究认为，按面积计算，全球陆地有97%的区域位于距海岸线不超过1700千米的区域内。舰船不进入他国领海，搭载的TERN无人机从距海岸线185千米的舰船上起飞，可以覆盖全球95%的陆地面积。

　　此外，DARPA在分析全球的海洋海况数据之后发现，年平均海况在5级以下的海域覆盖了全球约73%的海洋面积，故可发展在5级海况下、由“独立”级护卫舰等类型舰船长期持续操作的长航时无人机，形成一个不间断的持久ISR和打击巡逻圈(DARPA和美军称之为“轨道”)，形成对全球重点陆地区域持续不间断的高强度侦察与监视。

　　研制经过

　　2014年9月22日和24日，DARPA分别授予诺斯罗普·格鲁门公司和航空环境公司TERN项目第二阶段合同，金额均为1900万美元。TERN项目旨在发展可供驱逐舰、护卫舰等“非航母”水面作战舰艇使用的中空长航时察打一体无人机，第二阶段合同的授予标志着该机初步设计工作已经开始。

　　2015年12月28日和2016年1月5日，DARPA和诺格公司官方网站先后宣布了合同授予事宜，并分别公布了该机的想象图。其中，DARPA公布的想象图上，近处这架TERN无人机在两侧机翼偏外侧位置，一共挂载了4枚AGM-114“海尔法”空地导弹，凸显了该机原本的长航时侦察/打击一体化(察打一体)无人机定位，而在此前，各种媒体报道多关注该机的情报、监视与侦察(ISR)功能。

　　DARPA公布的想象图另外一个值得注意的地方是，近处这架TERN无人机下方有两艘驱逐舰。其中较远处的是美国海军“伯克”级驱逐舰，图中左下这艘则是日本海上自卫队的“村雨”级驱逐舰。图中还可以见到有一架TERN无人机正从“村雨”级驱逐舰上起飞或降落。如果TERN无人机列装美国海军，日本是否会像采购F-35A战斗机、RQ-4“全球鹰”高空长航时侦察无人机、E-2D“先进鹰眼”预警机、KC-46A大型加油机、V-22“鱼鹰”倾转旋翼机、改进型“宙斯盾”作战系统等美军最新型装备一样，采购该无人机，并与美国海上舰船共同演练“分布式杀伤”作战?这是需要我们关注的。

　　诺格公司公布的想象图则显示出一架TERN无人机在美国海军“伯克”级驱逐舰上起飞或降落，该机也携带了4枚AGM-114“海尔法”空地导弹。

　　根据DARPA设想，TERN无人机可配装前沿部署的充当移动发射和回收平台的小型舰船上。当不使用时，TERN无人机将布置在舰船内部。该项目前两阶段主要聚焦初步设计和风险减低。按照合同，诺格公司在第三阶段将制造一架全尺寸原型机。如果原型机的地面试验顺利进行，将在甲板面积类似于驱逐舰或其他小型舰船的试验平台上进行起飞、姿态转换和水平飞行试验。

　　产生影响

　　该项目此前引起了美国海军研究局(ONR)的兴趣，ONR与DARPA在2014年6月签订了合作发展和试验TERN无人机原型机的协议。ONR认为，TERN无人机在飞行速度、续航时间和自主程度方面都有较高的性能指标，如果成功，将为海军水面舰艇和陆战队远征部队提供卓越的作战能力。此外，美国海军陆战队作战实验室(MCWL)也表达了对TERN项目的兴趣，并正在为该项目提供支持。美国海军陆战队已在其2015财年航空规划中提出采办MQ-X的构想，并指出TERN无人机是MQ-X的解决方案。

　　如果美国海军、海军陆战队都列装TERN无人机或其改型，那么届时美国四大军种，即美国空军、海军、海军陆战队和陆军，都将装备有长航时察打一体无人机。美军此类无人机的装备数量将在目前已经遥遥领先的基础上再有显著的增加。这样在平时和战时，这些大量分布式部署、运用的长航时察打一体无人机，很可能使对手的应对方案和战役规划的复杂程度大大增加。

　　从TERN项目的实施特点来看，美军很可能继承其隐身飞机、“捕食者”、“全球鹰”等发展遥遥领先于他国的历史经验，先通过DARPA的研发/演示验证项目攻克难关并提高成熟度，然后通过非常规采办流程，跳过一般国防采办程序的“技术发展”阶段(2015年1月7日之后改称“技术成熟与风险降低”阶段)甚至“工程与制造发展”阶段，快速形成型号装备或投产列装，对他国再次形成技术突袭。DARPA在本项目中展现出来细致需求分析、紧凑项目安排、参照现实并尽量降低技术复杂度的发展思路和美国海军的先期参与和美国海军陆战队的装备形成规划，凸显出美军对该项目潜在战斗力的急迫需求。

　　TERN项目如顺利实施，其成果将使美军数百艘水面舰艇具备使用长航时无人机的能力，使之成为长航时无人机海上基地。不难看出，TERN项目一旦取得成功，将是海上航空力量的发展和运用的又一次重大变革，将使航空器在美国海军的运用规模实现跃升，整体上大幅度提升美军的全球作战能力，甚至可以说，美国海军可能因此在整体上发展成为21世纪美国空中力量的最重要组成部分。