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9年前9年后! 华硕研发工程师自曝内幕

    前言:今天主板产业的快速发展,无疑是IT大环境下的一场壮举。同样,它也是一场运动,中间夹杂着愤怒的荷尔蒙,有人清醒有人却失去理智。今天主板市场竞争的规律,没有技术化、规模化支撑者,纵然加速跑,也会渴死在路上。

    今天我们面对的是业内主板的执牛耳者,华硕。在它的背后,有着一群对技术执着追求的工程师,通过他们的努力换来了今天华硕巨大的品牌口碑与影响力。我们和你一样,今天第一次面对华硕研发工程师,一起听听隐藏在这成功背后的真实故事。


    1958年3月,打着中国制造烙印的第一台电视机,“北京牌820”诞生;1989年4月1日,一家新建的台湾主板公司仅靠对486微处理器规格的推测,设计出全球先进款486主板。这两件看似不相关的事情,却有着微妙的联系,他们都同时开创了中国一个产业的先河,都同时被誉为中国人的骄傲。当年这家台湾公司,便是今天的华硕。

    据相关资料统计,从1993年到2002年,华硕主板10年总计销量超过8000万片。然而华硕在2006年用了一年的时间,销量就已完成5500万片的目标。也就是说华硕今天用一年半的时间完成了过去十年的销量,并且这整个销量比第二、第三名加起来的总数还要多。

    今天的故事主角,陈约志,现任华硕主板研发一处经理,在华硕一干便是9个年头。翻开历史存阅的资料,国内媒体对于华硕主板研发工程师的采访几乎为零,与很多人一样,我们对于这只过于“神秘”的队伍,抱着很多疑问与期待。在8月初的一个媒体沟通会后,陈约志接受了泡泡网的独家采访。

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在华硕主板研发经理陈约志看来,材料不能代替设计

    “一开始,我们就朝着最好的结果去做。这是一个设计逻辑的问题。我们追求最本质的东西,经常想用户真正的需求在哪里?”与大多数人脑海中,给研发高人所定义的“高傲”“摆架子”情况不同的是,今天坐在泡泡网记者面前的陈约志,一直保持着平和的语调,同事们给他的评价是,“他是一个永远觉得自己没有达到最好,谦虚以及更务实的工程师,一个标准的华硕人。”

    专题报道:设计决定品质 华硕研发工程师讲故事

9年前:一天24小时内,测试60块主板的经历

    9年前加入华硕,作为新人的陈约志,和大多数研发工程师一样,从基层工作开始做起,熟悉PCB layout流程,测试流程,参加阶段性的技术评审会与大家一起学习。

    我们从侧面了解到,现在的华硕研发部门依然有着大学时的学术氛围,每天的11点,研发部门的走廊里像学校下课一样要敲钟,提醒大家注意休息,然而也依然有很多员工不愿意离开,“很多研发工程师工作起来都很疯狂,但他们会觉得工作跟打游戏一样,很投入。”从研发开始,从员工开始,华硕想让每一个环节都超越对手。

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1989年——华硕推出世界上第一款个人计算机主板386/33

   “华硕有一个非常特殊、一直存在的、其他公司没有的研发风气,这个风气和传统正是让华硕研发团队在业内有最好口碑的最大原因。”

    对于陈约志在华硕的开始,他给我们说了这样一个小故事,“我曾经被老板要求一天24小时内,把60块主板都测试完,我就到处去把CPU、内存凑齐,罗列成一排同时去测试,多线程的操作。”他说,发生这样的情况,一般发生在Intel要产品赶得特别急,会出现这样的情况。他认为当初很多基础性的磨练在今天看来收获颇多。

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1998年,华硕BX芯片组P2B,从此将英特尔芯片组推向主流市场   

    从陈约志口中我们得知,目前华硕研发总部设立在台北,所有的工程师加起来超过5000人。而主板事业部,在台北的工程师目前有100多个,在苏州的工程师人数更多,人数超过了300人。

    同时,摆在华硕面前的问题是,如何保持这5000人的研发团队步调一致,对于品质的要求一致。陈约志说,“我们部门领导人姓沈,我是他面试进来的,刚进来的时候,也是自己开发产品,下面带着工程师做产品。”他提到的这位沈先生,便是过去板卡事业处的总经理沈振来,同样是一位资深的技术工程师,无一例外,过去华硕的四位创始人,也同样都是技术出身。

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2000年——华硕推出世界上第一款支持英特尔PC133内存主板P3C2000

    据我们了解,华硕成立之初,中国台湾的代工企业并没有拿到英特尔486处理器的模具作为主板开发的依据。华硕工程师通过市场上的386处理器,花了8个月的时间,摸索着开发出配用486处理器的主板,当时连Intel不相信华硕在没有486处理器实物的情况下,仅依靠书面材料就可以用386去模拟486大部分的信号进行测试。”然而不到一年时间,华硕一炮走红。开始一切的成功都源于研发开始,华硕人想一直这样对于新技术“偏执”下去。

    陈约志说,每个人都会按照华硕的标准进行训练,“虽然都是从新人开始训练,但是华硕过去整体设计风格保持下来了。他们的专业领域的知识和专业领域的技巧也一直延续下来。”


● 9年后:我们把每一个功能细节都做到最好

    对于近年来主板研发上的进步,陈约志有着很深的感触,“9年前和9年后,在研发上我感觉,分工越来越细了,例如负责电源供电的部门、信号检测的部门这些是过去都没有的。我们的研发会越来越细分化,当然未来的大方向还是垂直整合。现在会更专注每一个方面,比如你看我们会请专门的IC研发的、音效研发的部门进来。”按照陈约志的想法是,“要把每一个功能细节都做到最好。”

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2007年,华硕推出全球先进款水冷装置的P35主板
旗舰型号:Blitz Formula

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2007年,华硕推出全球先进款整合DDR3内存的P35主板
旗舰型号:P5K3 Premium

    “只有偏执狂才能生存”,英特尔公司创始人安迪·格鲁夫的话,在华硕身上也有着类似的体现。在华硕创始阶段,由于华硕的4位创始人都来自宏基,为了保持华硕的“不一样”,保证华硕所有产品是通过独立研发出来的,不带有任何宏基现有的技术,确定各自已经身无宏基技术之后,才开始自主的研发创业。在今天,对技术偏执而最终取得成功的公司有很多,例如以Windows独霸操作系统天下的微软,以个性与时尚响喻全球的苹果电脑,以及今天占据中国搜索市场超过50%份额的百度。

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2006年,华硕玩家国度系列主板入市,夜光背板设计出乎很多人的意料

    对于华硕所坚持的产品研发独立性,陈约志回忆到,“我记得,华硕在最早很有名的一款主板,大约是在1996年,那一块产品最特别的一点就是其他家都参考Intel的建议来做。华硕当时有沈先生在,他在研发的部分有非常深的背景,对CPU架构非常熟悉,我们没有完全按照Intel的指导做设计,而是加入了自己的设计和改进,这也变成了华硕后来在主板研发的独立风格。”

    陈约志说:“华硕的特色,我们用自己对品质的坚持,我们会重新考虑每款产品的设计思路,自己做,模拟仿真验证,把性能和品质调较到我们满意为止,各方面性能肯定要超越公板。早期公板设计是普通,后来的公板设计不断进步。我们要保持高于公板的设计理念,研发的压力也会越来越大。但华硕研发最高领导人在设计板子的时候创下了的这种华硕风格,后续新进入的同事也以都会传承经验和风格来设计我们的主板。”

“把性能和品质调较到我们满意为止,各方面性能肯定要超越公板。”

    一个产品性能好坏,几乎决定了一个产品接下来的命运。在泡泡网以往主板横向评测数据对比中,华硕主板性能一直遥遥领先,并且功能上有着独到的地方。如何一直保持第一的性能?我们从陈约志的口中,得到了答案。

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华硕推出全球先进款水冷主板(左)第一款配合Vista双屏显示主板(右)

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全球先进款Vista闪存加速主板(左)第一款家庭多媒体电脑主板(右)

    陈约志谈到了华硕跟Intel的密切关系,“Intel愿意提供给我们在一般开发文件里面没有提供出来的设计。我们也会定期去美国Intel总部访问,针对芯片组本身技术文件没有提到的部分,我们想办法到Intel挖掘。Intel觉得能够提供的就提供给我们。”

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华硕每年推出的主板超过100款,在华硕看来,这总有一款适合你

    当然这样的“独家”透露,Intel也并非会百呼百应,“还是会有一些限制,但是可以挖掘一些在文件里面没有提到的部分,我们可以把这部分技术分享给广大使用者。也许这就是我们比其他竞争对手的研发人员做得更好的地方。这一切的关键就在于你是否有足够的经验,是否能发现这些技术要点。如果你没有注意到,Intel当然不会主动提供。”

    据华硕方面提供的数据显示,华硕会在每年推出超过100款主板,目前单P35芯片组就有11款产品,而其它品牌的P35产品线一般在3~5款左右,华硕的看法是,希望每一个用户都能找到适合自己的产品。

“不能代表有固态电容就是一个好的主板产品”

    有人发出质疑,华硕中低端的主板并没有做夸张的用料,这是否违背了华硕对于“品质”的坚持?

    对于此,陈约志解释道,其实工程师私下之间都会拿自己做的产品来比,用很好的用料,去做很普通的性能,在华硕看来这是一种悲哀。“老板有说过,一定要考虑如何不改变性能而最大程度的减少成本。我们华硕一直讲究“一做到底”,就是不要考虑一个产品同时开两个方案,然后这中间一直会互相补漏,到最后都做不好,这中间没有退路。从一开始,我们就朝着最好的结果去做。这是一个设计逻辑的问题。”

    “事实上主流和入门级产品设计一定会比较简单,我们会以使用者必要的使用条件比如稳定性、寿命、作为主要考量。高端的产品,除了必要使用条件之外,我们会考虑到各式各样的小族群、玩家、发烧友才需要的丰富的功能。”他说。

    接着,他向我们举了现在业内广泛固态电容的例子。在华硕看来,固态电容虽好,但是这并非是决定一块主板最为关键的因素,一块好的主板,更应该从设计以及用户体验上考量。两年时间,“固态电容”的概念已深入人心。一时间,不少用户简单的用一块主板是否具备“固态电容”,去判断主板的好坏。“固态电容是一个好的材质,但不能代表有固态电容就是一个好的主板产品。”陈约志说。

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    华硕向我们传达了一个非常明确的信息:材料不能代替设计,固态也有不适用的地方。在相同用料的基础上,唯有通过设计才能改变一切。“设计是产品的灵魂,用什么样的材料要根据设计思路和材料特性综合考虑。”他补充道。

    华硕中国区品牌中心的一位负责人告诉记者,华硕对于“品质”二字的理解有三个重要方面:首先是创新的品质;其次是用户体验的品质;最后才是设计以及用料的品质。

    我们从侧面了解到,目前华硕在台北有100多位、苏州有300多位主板研发人员。除了这些,辅助主板研发的人员也是很庞大的一块,比如电磁辐射、BIOS设计、软件设计、QT测试等,加起来工程师总人数超过1500人。今年是华硕成立18周年,在过去的18年中华硕在主板研发上投入的资源超过6000万研发工时,这个规模是全球主板行业中最高的。

    有业者分析说,华硕的“厉害”,钱多资源好是果,高明的投资眼光和务实的研发理念才是因。在陈约志的眼中,华硕的今天依然不够强大,“我们还可以做得更好一些。”<

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