与科技共进步 MP4硬件技术回顾与展望

　　现在MP4的概念已经深入人心，随便问一个人肯定知道它是一种播放视频的掌上设备，但是你知道MP4诞生的时间么？我告诉你是2002年。在这短短的4年时间里面MP4经历了萌芽成长直到成熟的过程，发展速度之快令人惊叹。但MP4是一种集成度极高的设备，它的快速发展有赖于多个领域的技术进步。下面小编就从技术的各个层面来剖析一下MP4的发展趋势。

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● 屏幕变得越来越大，但也是有限度的

　　现在最风光的显示技术就要数液晶了，几年前还是奢侈品的液晶显示器走入千家万户，彩屏手机也是随处可见，甚至连大街上的广告牌也换成了液晶显示屏……一种技术只有成熟了才可能得到大规模应用，因此MP4用上液晶这种材质可以说并不奇怪。

　　但是液晶又分好多种，按照档次从低到高有STN、UFD、TFT、LTPS等几种类型。STN以及CSTN的优点是省电，缺点是色彩表现力不够，而TFT耗电量相对要大些，但色彩表现力要好上几个档次。UFD是由三星发明的，耗电量和画质介于CSTN和TFT之间，多用在其手机产品上。由于TFT各方面的优点，现在的MP4大多采用这种材质的显示屏。但是LTPS（低温多晶硅）在现在颇有后来居上的势头，这种原来多用于东芝笔记本上的材质具有色彩表现力强的特点，随着价格的降低必将会被越来越多的MP4采用。

　　值得注意的是，现在市面上存在两种MP4显示屏，一种是真正的为显示图像而设计的，另一种则是手机显示屏。前者的发光点呈三角形排列，相对于手机屏幕发光点的竖直排列，这种设计的优点是画质非常出色但字符效果表现不佳，因此某些高端MP4的文本阅读效果反而没有低端机好。市面上有些MP4屏幕字符表现十分清晰锐利，那么这种产品你最好不要买，它们十有八九是采用的手机屏幕，而那些字体边缘有轻微锯齿的屏幕才是真正的适合图像显示的MP4屏幕。

　　关于MP4屏幕的生产商，现在普遍认为还是SHARP屏最为出色，要知道这在日本可是被尊称为“液晶之父”的品牌。而三星屏幕的画质表现也不错。据说索尼PSP原来用的就是SHARP品牌的屏幕，后来由于坏点问题而改用了三星屏，因此看来这两个品牌的屏幕都是值得信赖的。

　　闪存其实就是一块集成了数以亿万计晶体管的芯片，依靠电子迁移来存储信息。硬盘大家就很熟悉了，它是个由铝合金或者硅氧盘片与一些机械结构组成的密闭式结构，依靠磁性来记录信息。闪存的优势就是体积小、耗电量小而且又不易损坏，硬盘的体积就比较大了，由于机械结构的存在耐冲击能力相比闪存就有所不足，耗电量也较大。但是闪存的最大缺点在于容量有限，爱国者E868这样的最大能做到8GB，而硬盘机的最大容量现在已经突破了100GB，差距显而易见。

　　闪存机与硬盘机外观上最大的区别在于体积，由于存储芯片本身很小，闪存机的体积取决于屏幕的面积。现在MP4采用的硬盘有2.5英寸和1.8英寸两种规格，由于后者成本较高，所以市面上大多数产品都采用2.5英寸笔记本硬盘，这样一来体积就很难降下来了。

　　由此很容易推论出闪存机与硬盘机各自的适用人群。如果你追求极端便携性，或者喜欢在运动的时候听歌，那么闪存介质的MP4就很适合你。而若你比较喜欢看高清视频或者长篇连续剧，那么还是选择硬盘机吧！

　　另外还有很重要的一点，就是价格。现在市面上的闪存MP4平均价格在7、800元，而主流的40GB硬盘机大多在1500元以上，相差接近千元。其实这样的差价很大程度上是由闪存和硬盘的采购成本决定的。另外还有屏幕的问题。并不是闪存机不能采用大屏幕，而是在用了之后相比硬盘机牺牲了体积的优势，成本也提了上来，可谓得不偿失。另外大屏幕的高分辨率需要高清晰度的影片作支持，而这样的影片体积都很大，会令闪存MP4的容量更加捉襟见肘——因此闪存机与硬盘机现在的状况还是不错的，各自有各自的优势，也都有自己的定位人群，可以说暂时相安无事。

　　闪存的容量越来越大，硬盘的价格越来越低，因此这两种机型之间的争斗是在以后很长一段时间里的一场好戏。近来的趋势表明硬盘机所占的优势好像还更大些。中恒的某款20GB硬盘机已经降到了999元，纽曼M6000 100GB容量更是降到了1999元。相比同价位闪存机型捉襟见肘的容量和邮票般大小的屏幕，这些产品显然更具吸引力。

　　因为有屏幕的限制，在外观方面MP4就不像MP3有太多的花哨可以玩了。闪存MP4现在比较流行的是“小电视”造型，COWON D2、爱动MVP-208、爱国者E868都是采用了这类设计思路。另外由于游戏功能的加入MP4的设计也更趋向于掌机化，横握式类似PSP的造型在市场也是随处可见。外壳方面还是金属当道，工程塑料一般被低端机型所采用，但最近由iPod和MiniPlayer引领起来的双层注塑技术风行一时，这种塑料外壳以高贵的质感取代了廉价感，这种处理与抛光的金属背壳一同构成了2006年MP4的流行风潮，预计在2007年这种风气还要持续一段时间。

　　在MP4发展的这些年中视频格式一直是困扰厂家和消费者的问题。Ti和SigmaDesign芯片已经推出多年，甚至和MP4的历史一样长，采用这两款芯片方案的MP4基本上支持所有的流行视频格式，但都不包括RM/RMVB格式。但这已经是个很大的缺憾，因为国内网上流传的影片80%是RM/RMVB格式。这种情况的形成是由于Real公司的技术壁垒造成的，但凡事都有的商量，最近爱国者联合Real推出的P881就可以播放高码率的RM/RMVB视频。不过小编估计如果Real公司这种技术垄断继续下去，不支持RM/RMVB格式的状况将在2007年持续下去。

　　关于MP4的附加功能小编谈一下个人看法。MP4是要朝着广而博功能方向发展还是要向精而专的视频播放方向发展，在业内一直有争议。而爱国者P881给了我们一些启示，这是一款类似UMPC的扩展性极强的产品，它将各项功能分散到了配件之中，用户可以实现功能层面的DIY，机器本身具有一些基本的功能，体积不会太大价钱也不贵。小编预计在2007年，MP4要不就朝着P881这样的类UMPC方向发展，演化成MP5，要不就专注于做一流的视频播放，成为类似于随身播放器的设备。

　　闪存存储方案虽然省电，但是较小的机身装不下大块电池，而硬盘虽然比较耗电，但较大的外壳能够容纳更大容量的电池，而且较高的价格定位也给了节电技术更大的空间。因此在续航能力这方面闪存机与硬盘机可谓半斤八两。COWON闪存新品D2采用了飞利浦电源控制芯因此做到了10小时的视频播放时间。硬盘机方面比较出色的有驰能T60，由于采用了4800mAh的媲美笔记本电池容量的动力，也获得了10个小时的视频续航时间。

文末总结：

　　尽管未来充满变数，但总的说来MP4的前途还是光明的。比MP3更多的功能和比电脑更小的体积，让它成为未来最适合带在身边的娱乐装备。预计在未来相当长一段时间内，MP4将会和MP3以及刚刚出现的MP5相互并存，随着技术的发展，MP4的未来会更加美好。<