最后的莫希干人!全球最大显卡诞生记
POP编者注:万大善人,男,本文作者。喜爱军事、古典音乐、名牌服装、舞蹈,当然还有显卡和电容。金融业出身,但是最狂热的DIY玩家,早年曾为《电脑报》特约作者,后因爱好放弃金融业加入IT业,参与了耕升品牌在大陆的诞生、崛起的全过程。在耕升被同德收购后离开耕升,现就职于AMD公司,负责ATI显卡业务。从2001年以来万鹏除其本职工作外,业余一直为泡泡网撰稿,曾先后发表XXXXXX。本文完成于本周,是沉默数年后的万大善人第一篇重出江湖之作。未来是否会再有新作?我们不得而知。
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● 引言:承其利而不知其惠者——愚也
2006年夏天一款厚重的显卡横空出世,它就是NVIDIA公司的GeForce 7950GX2。它的出现代表着现代高端显卡崭新的设计思路:一片显卡使用两颗低规格芯片并联,从而取代过去单颗高频高性能的板卡,追根朔源它与双核心CPU的概念是一致的。
此前两大显示巨头的GPU设计都遇到了一个瓶颈:即单颗GPU的性能受到成本、生产工艺、频率的限制而无法提升太高,如X1950XTX、7900GTX等显卡为了达到尽可能高的性能,不惜工本的提升运行频率,核心都达到650MHz,导致板卡周边成本非常高,两者的PCB都是12层,供电模块都使用了优异产品以便提供超过100安培的峰值电流,外加巨大的铜风扇,光这些零件的总成本接近100美元。
7950GX2的出现让很多显卡厂商有种峰回路转柳暗花明的感觉,实际上7950GX2就相当于是由两片廉价的7950GT显卡组成,核心频率只有500MHz,周边零件的成本大为降低,只要使用2片普通8层PCB组合在一起即可,供电模块的价格不超过5美元(个人评估7950GX2除芯片、显存外的总成本可能低于60美元,7950GX2双PCB的成本大概是7900GTX单PCB的一半)!
可是7950GX2的性能却超越了优异产品7900GTX,而且两片PCB显卡带给一般用户的印象都很震撼,庞大、厚重的显卡使很多发烧友都认为物超所值,因此形象非常好。看到双芯片显卡带来的优势,ATI当然不甘示弱,双核心显卡研发计划也在筹备中。不过由于R600的开发任务繁重,因此其把双芯片显卡的重心放到了R6XX系列上。实际上80nm的RV570性能很好,组成双核心显卡性能足以超越7950GX2,看到此商机一些有强大研发能力的厂商决定自己出手,自己设计一片双RV570核心的显卡,如华硕和蓝宝都推出了自己品牌的X1950PRO DUAL,本文谈论的主角就是蓝宝X1950PRO Dual。