硬盘串行元年——Serial ATA主题评测

结盟抢先机

始于1988年的Promise Technology是ATA控制器及RAID卡领域的老牌厂商，但在国内广为人知却要从1999年的Ultra ATA/66时代算起，当时Intel 440BX主板＋Promise Ultra66控制卡的组合是实现Ultra ATA/66支持的主要方式，而之后的Ultra66改造FastTrak66则让更多的人了解了RAID。据统计，从1999年第三季度至今Promise基于ATA的控制卡出货量已达1000万片，其中ATA RAID产品占近一半。

在此期间HighPoint Technology是大家比较熟悉的另一个名字，两家厂商在板载和PCI附加卡市场都展开了激烈的竞争，战火从Ultra ATA/66时代一直燃烧到Ultra ATA/133。为了迎接Serial ATA技术的到来，HighPoint推出了Rocket RAID 1520/1540这两款Serial ATA RAID卡，分别基于HPT372A(双通道)和HPT374(四通道)Ultra ATA/133控制芯片，通过Marvell 88i8030桥接芯片转换为Serial ATA接口。

PDC20376芯片上两家厂商的标识

相比之下Promise与Marvell合作开发Serial ATA及RAID控制芯片的方式显然更为高明——Marvell提供SATA PHY(物理层)，芯片上Promise标志和产品名称的下面印上Marvell的Logo及编号。与桥接芯片相比，集成SATA PHY的实现方式节省空间，效率也更高。

Promise和Marvell合作开发的Serial ATA控制芯片分为双端口和四端口两种，与其他同类产品一样支持32位33MHz/66MHz PCI总线，最高266MB/s的带宽基本上可以满足两个SATA 150端口的理论需求。

超越双端口

长方形128针PQFP封装的PDC2037X系列是双SATA 150端口的产品，确切地说它们还支持1个仅识别主(Master)设备的Ultra ATA/133接口，也就是说最多可以同时连接3块硬盘。PDC2037X系列包括PDC20375/20376/20377/20378/20379/20371，目前比较常见的是用于SATA150 TX2plus控制卡的PDC20375和支持RAID 0，1(甚至还有0+1)的PDC20376。

我们此次使用的华硕P4GE-V即板载了被识别为FastTrak 376的PDC20376，由于Intel 845GE与其他PC芯片组一样仅支持32位33MHz PCI总线，即其带宽无法超过133MB/s。两个SATA连接器分布于芯片两侧，40针并行连接器的距离也不远，所有的桌面级测试都在PDC20376的配合下完成。

SATA版本的酷鱼五也被识别为Ultra ATA/100

FastTrak 376用3块硬盘做RAID 0

同时支持Ultra ATA/133是PDC2037X系列最值得称道的设计，这样一来用户可以在过渡期先使用Ultra ATA硬盘，待将来购置Serial ATA硬盘后还能将两者组成RAID，从而保护投资。基于这个考虑，我们用ST3120024A分别和1块(PS)、2块(PS2)ST3120023AS组成RAID 0(默认条带化尺寸64KB，还能在16KB/32KB/128KB/256KB中选择，RAID 1此项不可用)，测试结果表明性能的确有较为明显的提升。

表1：FastTrak 376的RAID 0性能

小巧RAID 10

FastTrak S150 TX4

四SATA 150端口的PDC2031X系列采用正方形144针TQFP封装，其中有用于SATA150 TX4的PDC20318和支持RAID 0，1，0+1的PDC20319，以及据称提供了RAID 5的PDC20320。我们拿到的FastTrak S150 TX4就基于PDC20319。

PDC20319芯片及周边设备

每款Promise SATA控制芯片旁边都有1颗20MHz的晶振，PDC20319也不例外。90ns的2Mbit Flash，再加上4个SATA连接器，FastTrak S150 TX4的主要部件就是这些。PCB板长不到14cm，高仅仅5cm，如果换成Ultra ATA的话恐怕4个40针连接器就全占满了。<