“交换式”数字电视 来到你身边

    在这次青岛2007年国际电子消费展上，来自美国的MPI公司全面展示了全新的“交换式”数字电视。“交换式”数字电视，顾名思义，就是所有的联网视频终端，都可以进行全面的点对点或点对多点的多种高品质视频业务。而目前中国所流行的广播式或双向化的数字电视，以及电信推动的IPTV，都只能归为“交互式”业务，比MPI的“交换式”数字电视落后的整整一代。“交换式数字电视”的引入，将会对目前中国正在如火如荼的数字电视推动产生根本性的冲击。“交互式”和“交换式”两种方向的选择，将直接影响到数百亿投资的走向和回报，以及未来十数年中国广电网络的业务提供能力和竞争力。

    中国广电数字化事关重大

    中国广电经过几十年的发展，已经取得了巨大的社会和经济效益，从根本上完成了一系列的政治、经济和社会任务。现在处在电视全球市场化和网络数字化融合的浪潮里，以广播业务为主的广电网络究竟应该如何完成原有任务、开展新业务、并符合未来技术发展方向，成为目前决策者们需要认真考虑的问题。同时广电数字化改造关系数十万广电职工、数亿居民家庭生活和数百亿资金的投资回报，其涉及资金之巨大、影响百姓生活之深刻、持续时间之久远，更需要决策者们看清形势、谨慎求证、大胆决策，在技术发展的十字路口将数字化的巨轮引入正确的航道。正所谓孙子“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。” 以此来形容目前中国广电正确决策数字化的重要，丝毫不为过。

    中国广电网络改造方向堪忧

    决策广电网络改造的未来，就需要首先明确广电网络发展现在和未来的需求。广电网络的需求主要体现在两个方面：业务发展的需求和战略转型的需求。

    在业务发展需求方面，中国广电各个省市现有的网络只能够在城域层面提供近百路的广播式频道配送，即使数字化改造后也无法提供有意义的新业务。目前全国范围内所提倡的双向改造，也只是把一些有限的“交互式业务”引入广电行业，比如说宽带上网、视频点播、延时电视等等。可是这些典型的“交互式”业务的实现实际要在现有网络数字化之上再进行大规模投资，其投资需求甚至远远超出原有的数字化改造成本。比如仅视频点播一项业务的再投资就超过每户2000元。而真正一些快速增长的视频业务比如电视电话、视频会议、电视邮件、视频博客、视频监控等，即使在改造后的双向网上也基本上无法实现。既然原有广电网络无法提供有效增值业务，无法满足现在和未来的发展，则必须对现有网络加以改造，进行新的投资。那么问题自然可以归结为：既然要进行新的投资，定义什么样的增值服务目标？采用何种技术实现既定增值业务？新投资的回报和风险如何？

    在战略转型需求方面，世界范围内的通信和媒体以互联网为标记逐步走向融合。以交换式技术平台（电话、互联网）为主的电信公司正在试图将电视等视频业务纳入其服务范围。而以电视业务为主的广播电视行业也在试图引入“交互式”的模式去提供数据和其他增值业务。在这个世界范围的战略转型和重新定位的过程中，数字电视平移被中国误认为是“迎头赶上”的非常好的方案。但是殊不知，“交互式数字电视”在经过近30多年的发展，已经走到了向新一代“交换式数字电视”演进的阶段。此时如果盲目跟踪建设所谓西方“成熟”技术，将造成巨大的资金浪费和机会丧失。就比如说传呼机这个典型的“交互式”无线业务，在上世纪90年代初被证明是“成熟”甚至是“杀手级”的应用，可是如果在无线通信“交换式”业务（即手机）出现的90年代末期，还盲目建设传呼机网络，势必会造成巨大的投资失败。

    中国广电整体平移的陷阱

    基于以上业务和战略需求的分析，目前的模拟转数字，没有改变广播的业务本质和战略本质。改造后的新增带宽除了继续用作广播外，实际无法提供大规模个性化增值服务，没有商业价值。继续保留共享大带宽的基本格局，将被牢牢地钉死在广播模式上。广电网络面临最危险的局面是或盲目跟风、或慌不择路而形成错误判断，轻率地决定采用即将过时的“单向”或“双向”交互式数字电视大规模圈地（整体平移）。结果出现百姓不买账、新业务少、回报率低，网络公司会背上沉重的还债压力，在未来5-8年内现金流为由正转负。这笔债务还清之时，也是这个双向网络的过时之际，到时候网络公司依然是前途黯淡，将掉进“温水煮青蛙”的陷阱，导致深陷泥潭而突围无门。把“资金”变成了“资产”后，演变成一盘死棋。这无疑是一场动用血本的赌博。一旦下注，为了保住前期赌本，只能不断被动地追加投入到无底洞，资源将被长期“套牢”。中国广电网络决策者必须要认识到广播电视技术（不管数字与否）已经走向沦落。 “广播将走向被边缘化的不归路”是一个严酷的现实，不应该再抱幻想，投资于殉葬事业。

    “交互”还是“交换”？这是生死存亡的问题

    业务发展和战略转型的需要决定了中国广电网络改造的技术走向。唯有正确的技术路线才能保障战略转型达到预期目标。中国广电网络的技术路线应该放弃“广播式电视（DTV）”，跳过“交互式电视（IPTV和交互式数字电视）”，直接跨跃到“交换式数字电视（MPTV）”。

    图：电视网络的技术演进方向

    中国广电网络尽快提高每户收入的出路，不是告别模拟，转向更好的数字广播，而是尽快告别广播电视，引入交换电视。交换式数字电视最大的特点是业务服务能力强、投资回报周期短、回报率高，代表了正确的、长远的技术发展方向。因为广播电视功能只是交换式电视的一个内置功能，将最终导致原有的广播电视网“内置式”的消亡， 就像手机网络取代呼机网络一样自然。指望广电交互式数字电视与交换式数字电视长期和平共存，就好像指望呼机和手机长期共存一样不现实。

    交换式数字电视成功的意义和影响

    今天的电视网具备最好的图像品质，但它不具备交换能力；今天的互联网是一个交换式网络，但它不适合大规模高品质的传输视频；今天的IPTV能够提供电视服务，但它不具备通信交换能力。在交换式数字电视网络里，媒体和通信没有了界限，媒体和通信将在历史上首次合为一体，竞争的结果终将导致赢家通吃媒体和通信，很难出现双雄的分裂局面。如果中国广电网络采用正确的战略转型，主动出击，率先占领融合网的制高点，就可以在新天地中更有效地巩固传统媒体阵地，将中国广电网络带进几十年内无人可以抗争的媒体和通信双重主导地位，这就是创新技术的威力。

    目前的整体平移战略，稍加修正也可以在不大变的情况下尽可能减少不必要的浪费和损失。整体平移包括城域网络的准备、接入网改造和用户机顶盒的发放。其中城域网络中光纤到小区的工作是完全不浪费的，因为交换式数字电视也要求光纤到小区。广电网络只需要将原定的一个一个区域的整体平移（含以上三项工作），改为先全市范围内准备光纤到小区的工作。这样既没有停下原定的整体平移工作（只是工作顺序由一片一片的全套改造调整为先整体上布网络而已），又赢得了足够的时间对MPTV交换式数字电视进行先期试点和规划。因为MPTV是由一系列最小单元（6000户，大约1500万元）构建而成，花6-8个月进行6000户的饱和试点将在很大程度上帮助决策者收集足够的信息（技术成熟度、商务可行性、居民接受性等等）来决策下一阶段的进退。如果试点成功，可以将下一步定义在5万户的推广，再总结经验，循序渐进，确保成功。