“怪兽”出笼！nVIDIA与ATi在专业领

对于3D专业图形卡市场这个高端领域，如果说前几年还是很多品牌群雄割据的混乱局面，那经过几年来的激烈竞争导致的重新洗牌后，现在的市场已经是比较清晰的三分天下格局了。当今拥有研发制造能力的专业图形卡厂商主要是nVIDIA、ATi和3Dlabs这三家，像E&S这类昔日的专业图形卡巨头现在也只能在极有限的领域内继续存活，而另一些原来自己设计生产专业图形卡产品的工作站厂商，也开始在自己的图形工作站产品中大量采用前面三家厂商提供的专业图形卡。

在众多的专业图形卡产品中，3DLabs的Wildcat“野猫”系列无疑是最具贵族色彩的产品，这个几年前原属于Intense3D公司的品牌，以前一直以“性能最强的专业图形卡”而享誉图形工作站领域，当然其价格也是出了名的昂贵。3Dlabs近年来的设计研发能力明显萎缩，其自身开发的OXYGEN系列图形卡无论是性能还是兼容性都不能令人满意，加上价格又很昂贵，所以很自然的在竞争中败下阵来，3Dlabs只能选择收购Wildcat“野猫”系列来维持自己品牌在市场中的影响力。

我们曾测试过的“野猫2”和“野猫3”外形相当夸张

袖珍型“野猫”Wildcat VP

2002年算是“野猫”系列相当活跃的一年，年初包括Wildcat 6210和Wildcat 6110的“野猫3”系列推出（我曾作过相关的性能测试，有兴趣可参看“感受专业的魅力，最强PC工作站显卡的决战”一文），年中则有采用全新P10核心的Wildcat VP系列问世。Wildcat VP与传统的Wildcat系列相比在外形尺寸、内部结构以及价位上都有很大的差别，不难看出3Dlabs将Wildcat这一品牌普及化的意图非常明显。个人感觉Wildcat VP与我传统印象中Wildcat系列的高贵形象不太相符，一时还不太能接受它们也属于“野猫”家族；不过3Dlabs自己好像也没把Wildcat VP归入正统的Wildcat系列，因为10月他又推出了包括Wildcat 7210和7110在内的Wildcat 4系列，从命名中的“4”字样不难看出它们才是某种意义上的“正宗”新“野猫”，看来3Dlabs对Wildcat VP也仍旧是另眼看待的。

现在归于ATi旗下的FIREGL系列在专业图形卡领域也拥有光辉的历史，它原来一度属于当年的图形卡巨头DIAMOND，凭借多年积累的专业图形卡开发经验，FIREGL设计团队的实力一直也是非常令人尊敬的。以前FIREGL系列图形卡往往采用由三菱、IBM这些第三方厂商设计的图形芯片，在ATi接手后，FIREGL设计团队开始在ATi自己设计的图形芯片基础上开发新一代的专业图形卡产品，对于这种让娱乐级图形卡和专业级图形卡使用相同硬件架构的设计思路，你会发现它是在借鉴nVIDIA的成功经验。

FIREGL设计团队与ATi图形芯片的第一款结合产品就是FIREGL 8800了，它与Radeon 8500同属于R200核心架构，大家都很熟悉。与之前的FIREGL 家族相比，FIREGL 8800的售价便宜了很多，不过因为它的性能在市场上仅处于中游水平，所以也不太可能继续采用高价策略。作为OpenGL ARB组织的永久会员，ATi当然不甘于在专业图形卡市场屈居人后，采用R300核心架构的新一代FIRE GL系图形卡在去年末问世，即FIRE GL X1，与FIREGL 8800（现已更名为FIREGL E1）相比它的性能有了大幅提高，ATi正凭借它重新冲击高档专业图形卡市场。<