德州"水城"圣安东尼奥 半亿像素看美国3
此行差不多一半的时间都在德克萨斯州西南部的Big Bend国家公园和周边，不过从第六天起我们终于冲出了荒漠，开始往城市出发。前几日我有写到，德州的天气很难猜测，在阿尔派恩（Alpine）头天还热得不行，但一天后就飘起了鹅毛大雪，好在不管怎样的天气，这次佳能EOS 5DS R都十分稳定，这几天折腾下来也没出现什么状况。我们从阿尔派恩出发再次前往米德兰（Midland），奇妙的是，出发时到处还都是一片白雪皑皑，但不到一小时已经完全看不出有下过雪的迹象，天气也晴朗了许多。
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也多亏了这晴雪不定的天气，让我们没有错过返回途中的最美风景。因为阿尔派恩下大雪所以我们晚了半小时出发，然后决定直接开往米德兰，谁知车越开天气越好，于是德州旅游局的朋友决定带我们到莫纳汉斯沙丘国家公园（Monahans Sandhills State Park）去看看，并且大肆称赞那的美景，既然这么热心推荐，把大伙的兴致都提起来了，那就去瞧瞧呗。
莫纳汉斯沙丘国家公园
什么？这也能叫做美景？大伙下车后顿时傻了眼。其实，这只是莫纳汉斯沙丘国家公园的入口，再往前开200米便完全是另一番景象。
宛如仙境的白色沙漠
而这个地方叫做白沙公园，顾名思义，就是一大片的白沙，不过真的是美翻了，特别是再搭配上仿佛用手就能抓到的低矮的云朵，简直像是仙境一般。白色沙漠，听起来好像不怎么稀奇，事实上世界上所有其他叫白沙什么的地方，其实沙子并不真的是白色，顶多只是颜色浅些而已。这里的沙货真价实是纯白色的，白得比雪还要白，原因就在于沙的成份不一样，只不过是可能因为刚下过雨的缘故，沙子还有些湿湿的，看起来还不是特别白。
但湿的沙子也有个好处，那就是走路非常好走，沙子很紧不用担心脚陷进去弄得满鞋都是沙。为什么在这并不算偏僻的地方会出现这么大一片白色的沙漠？据随行的德州朋友说，因为这里在远古时期是一篇海洋，沧海桑田，时光荏苒，虽然这里早已经变成陆地，但海底的白沙却不曾消失，而是变成了这白茫茫的沙漠。
为了凸显白沙公园的纯净和非常美丽的光影，所以我把用5DS R拍摄照片后期处理成了黑白，更增添了一丝寂寥的气氛。而随着阳光越来越强烈，朝阳面的沙子变得越来越白，但无奈于只能在这待上半个钟头，不能完全见识到变成真正雪白一片的沙漠，深感遗憾，希望以后还能有机会再一次。
考虑来一次“太空旅行”吗？
再次回到米德兰（Midland）机场，但并不是着急着坐飞机走，而是来参观拜访XCOR在米德兰的新总部。XCOR是美国一个商业的私人航天中心，去年邓紫棋要上太空的新闻，说的就是乘坐XCOR公司的私人航天机，邓紫棋也是XCOR的首位全球华人形象大使。今天我们拍摄的这个就是XCOR公司“山猫（Lynx）”火箭飞船的模型，真机已经生产完毕，今年会开始试飞。工作人员介绍，XCOR也提供太空亚轨道旅行服务，但他们提供的体验有所不同，而且价格也更低。不过虽说更低，但一次的票价也得15万美元，并且一次只能搭载一名飞行员和一名乘客。
山猫（Lynx）飞船可以从普通的机场跑道起飞，其4个火箭发送机将能产生11600磅的最大推力，让它能够在几分钟内进入太空（只能到达亚轨道），乘客将能拥有失重体验，但身体会被固定住，在飞行中的一部分时间里，乘客将能担任副驾驶，让飞行员做出不同的动作，以获得更好的视野。所以，15万美元也包括为上太空前期的培训等内容。
石油博物馆里的赛车
今天的行程还是挺紧张的，但就这样我们居然还抽了半小时逛了下米德兰石油博物馆，毕竟米德兰是个石油城市。不过博物馆里面一半的区域正在进行1800万美元的翻新，将在2016年3月重新开放。虽然现在能逛的不多，但博物馆里面居然还有chaparral赛车展区，这让大家兴奋不已。
活“捉”一只愤怒的小鸟
作为一个全是采油工地的石油城市，很难想象就是在这居然还有一个占地99英亩的野生动物保护区，他们把这叫做I-20野生动物保护区，保护区的中心是一个占地30英亩的城市滩湿地，傍晚时分会聚集成千上万的鸟。而就在刚进保护区的门口大家就发现一个红彤彤的小家伙非常扎眼，但由于隔得太远又是在树丛中所以很难看清是什么。
算了，先不管它到底什么东西，换上EF100-400mm F4.5-5.6L IS USM拍下来一看，果然是一只红色的小鸟，不过看上去怎么那么眼熟呢？大伙仔细回想了下，这不就是现实版的“愤怒的小鸟”吗？这次“逮”到活的了。
后来一打听才知道，这种鸟其实叫做“北美红雀”，愤怒的小鸟中红色的小鸟形象就是它。虽然搭配上EF100-400mm F4.5-5.6L IS USM能拍的够远，但原图来看还远远不够，画面显得很空，这时佳能EOS 5DS R半亿像素的优势就体现出来了，5060万像素不仅可以放心剪裁，去除低通后的画质在裁剪后也依然非常精细。
佳能EOS 5DS R搭载的61点AF对焦性能，在目前来说仅次于1DX Mark II，虽然其具备5000万超高像素，但拍摄动态的移动对象对焦也十分给力。
黄昏时，保护区湖面中心的湿地完全变成了鸟类的天堂，叽叽喳喳的声音只穿耳膜，天色越晚鸟儿聚集的越多，虽说冬天没能看到山猫、箭猪等动物，但光这鸟也够拍好一阵子了。
夜宿米德兰
德州的“威尼斯水城”—圣安东尼奥
在之前如果提到圣安东尼奥，除了NBA马刺队外几乎没有其他任何的概念，但真正来到这后发现无论之前脑海中幻想这座城市是什么样，但当自己置身于此时却远比想象中美的多。
圣安东尼奥教区遗址（mission）
圣安东尼奥教区遗址位于德克萨斯州南部的圣安东尼奥市，沿圣安东尼奥河两旁分布。共有5个教区，建于18世纪初西班牙殖民时期，它包含50多个建筑、考古资源和景观，其中有工场、牧场、住所、磨坊、谷仓、作坊、水井、石灰窑、教堂、修道院和起防卫作用的围墙，还包括庞大的灌溉水渠、水坝和高架渠等农业灌溉系统。为北美最大的西班牙殖民地建筑群。
圣安东尼奥教区遗址（mission）
17、18世纪，西班牙人为了加强在德克萨斯的殖民统治，抵挡法国势力的侵蚀，于圣安东尼奥建立了多所教区（mission）。旨在说服当地印第安人皈依天主教，形成以天主教信仰为根基的社会，巩固西班牙殖民统治。建立教区不仅是西班牙人从新西班牙（当时被西班牙统治的墨西哥）向北推进、扩大影响的最成功的举措，也是后来圣安东尼奥成为一座城市的基础。
从教区遗址出来后，一行人来到圣安东尼奥的老城区，市内的旅游巴士分为红、蓝两线，红线绕内圈，蓝线绕外圈，票价每人四美元，一天内可以任意乘坐，也可乘普通公交。这两条线路，几乎经过圣安东尼奥的所有重要景点，司机兼导游沿途逐一向游客介绍。
圣安东尼奥更靠近南部墨西哥边界，历史上经历复杂的拉锯统治，建筑风格也融合欧洲与南美外加德州本地。左边银行大楼算是本市地标之一，建材依旧是德州红褐色的岩石，建筑设计是欧化的吧？右边则是建造于1936年“阿拉莫之战”纪念碑，碑座上镌刻着在那场战斗中牺牲的所有先人的姓名。后面的古旧院墙，则是阿拉莫之役的战场，我们接下来要去的目标。
19世纪发生的阿拉莫之战，被认为是德州具有里程碑意义的战役，很荣幸这次德州旅游局朋友帮我们请到了圣安东尼奥旅游局的Dr Winders先生，非常热心仔细的为我们生动讲述了那惊心动魄的时刻。当年西班牙与墨西哥开战争夺新大陆土地，墨西哥获胜收复了包括德克萨斯在内的大片领土，19世纪初，一些居住在德克萨斯的欧洲移民想闹独立，阿拉莫这一带的军民造反把墨西哥人驱离，引发墨军大部队前来讨伐。不到200号德克萨斯民兵对付数千墨西哥军队，经过13天血战，结果全军覆没，" 阿拉莫之战”(The Battle of Alamo)因此留名。
那淡褐色花岗岩垒砌的院墙和建筑，就是阿拉莫遗址。阿拉莫布道团教堂，当年曾是阿拉莫战役指挥部，前来参观的游客很多，但Dr Winders先生说我们这会的人已经算很少了，周末时排队进去都得俩小时。在教堂内部，陈列着有关阿拉莫战役的图片与实物，并有讲解，但为了保护这些珍贵的物品和遗迹，所以很遗憾里面禁止拍照。
而说实话，教堂里面并没有金碧辉煌的装饰或者犹如真正的教堂那般，更像是我们国内的一些黄土胚房，都是一些历史遗迹，当然，对于拥有几千年历史的我们来说，这可能都算不上什么，但对于美国人来说这可能是他们追求自由抵抗暴政的精神所在。
美洲之塔
今晚吃饭的地方不只是有点高大上，而是非常高大上。圣安东尼奥的美洲之塔是为1968年的世界博览会而建造，直到1996年一直是美国最高的塔，而塔顶则是一个旋转餐厅。走到塔底下，用EF 16-35mm f/4L IS USM镜头的广角端仰拍，瞬间感觉直插云霄。
顶层的旋转餐厅是个鸟瞰城市景色的好地方，而这个Chart House旋转餐厅自1961年以来，也凭借它壮观的景色，出色的烹饪和卓越的服务广负盛名。这里的特色菜都是由厨师根据当地美食亲自定制菜单，同时引入一丝异国情调，如澳洲结痂鳅，慢烤肋排和原味热巧克力熔岩蛋糕等都值得一尝。
夜晚的圣安东尼奥更加迷人，虽然是在美国，但我感受似乎更像欧洲的小镇。街道上车和人都不多，唯一热闹的地方要属圣安东尼奥River Walk一带的餐厅和酒吧。River Walk（河滨步道）也是圣安东尼奥最特别的之处，不过晚上时间有限所以并没有一路走下去。另外，在晚上拍摄时佳能EOS 5DS R的高感表现给我留下了很深的印象，原本还担心5000多万像素会给高感控噪造成压力，但在尝试拍摄了几张ISO 3200的照片后，发现画面依然十分纯净，这完全消除了我对高像素机高感不行的印象。
这是威尼斯吗？当然不是，这依旧还是昨晚上的River Walk，准确说应该是圣安东尼奥河。圣安东尼奥河是这座城市中最美丽的地方，它蜿蜒的流经市中心，河的两岸盖满了造型各异的现代化高楼大厦，直到从一座豪华酒店的的大门口步出，便是更显小镇风情的河滨步道“River Walk”。
River walk如今已经成为圣安东尼奥的代名词，大量游客都是因它而来。河两岸遍布各种风味的餐馆和酒吧，傍晚在河边听着民间艺人演奏的音乐就餐非常惬意，河里还有小游船,花10美元就可以乘船游览市中心的河段。路的两边种满了只有在亚热带才能生长的奇花异草，还有高大的树木，在河岸形成了左右两条绵延不断很有情调的林荫道。河岸上，散散落落的，有咖啡馆，镂空花纹的石制咖啡桌和咖啡椅供游人们小憩。
所以，这里也叫做德州的“水城威尼斯”，不过这里看起来与威尼斯还是有些不同。威尼斯及中国的苏州周庄等水城，河流两侧就是房屋，而这里的河流两边有人行道、店铺、和林荫树木，沿河的餐馆还在河边摆出桌椅，在这样的环境里用餐十分有情调。
中午我们来到一家非常有特色的墨西哥餐厅Mi Tierra，这家餐厅在当地也是非常出名。刚走进Mi Tierra餐厅时让我产生错觉，以为当天是什么特别的节日，因为整个餐厅的天花板上都挂满了金色的纸条和特色的气球，餐厅的装饰也非常艳丽，一派节日景象。实际上Mi Tierra餐厅一年365天，天天如此。
酒店的服务员都穿着墨西哥服饰
餐厅厨房
Mi Tierra不仅有美味的墨西哥大餐，而且餐厅悠久的历史也为人津津乐道，在餐厅有一面彩绘墙，上面画满了餐厅自创始以来从创始者到现在的经营者几辈人的画像，还包括在这里工作过的厨师、乐队、甚至餐厅的设计师，色彩鲜艳、形象鲜活，上百人的一幅彩绘，蔚为壮观。这次也有幸请到餐厅老板在壁画前介绍餐厅历史，他指着墙上的人物介绍这位是他的某位祖辈，为餐厅的发展作了那些重要的贡献时，自豪之情，溢于言表。这家餐厅其实相当于一个家族产业，这位老板是家族最新一任，而他自己的画像也已经绘在了墙上，但我比较好奇，再延续几代下去，墙面不够用了可咋办。■
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