从VGA到GPU！细数二十年显卡发展历程

● 第五代显卡：GPU图形处理器，支持硬件T&L，1999年

    GeForce 256是一款划时代的产品，NVIDIA将其称为第一款GPU（Graphic Processing Unit，图形处理器），显示芯片上升到了与CPU（Center Processing Unit，中央处理器）同样的高度，虽然当时显卡的作用还没受到足够多的重视，但随着时间的推移GPU这个词被赋予了更多的含义。

第一颗GPU、GeForce 256（NV10）

    GeForce 256是被作为一个图形处理单元(GPU)来设计的，GPU是一个单芯片处理器。它有完整的转换、光照、三角形设置和渲染引擎(分别为:Transform、Lighting、Setup、Rendering)等四种3D处理引擎，一些以前必须由CPU来完成的图形运算工作现在可以由GeForce256 GPU芯片独立完成，大多数情况下具有完整的传输和光照相引擎的GPU运算速度比CPU快2-4倍，同时也有效地减轻了CPU的浮点运算负担，减少了对CPU的依赖性。

GPU支持硬件T&L（Transform and Lighting）

    随后的图形市场成为NVIDIA和ATI的天下，ATI提出了VPU（Virtual Processing Unit，视觉处理器）的概念，其实VPU和GPU代表着同样的东西，也就是两家的显示芯片，这两种称号的呼声随着两大图形巨头的实力变化而此消彼长，VPU在9800/X800时代的上镜率很高，而GPU的使用率则是持续高速增长。

如今ATI已经默认了GPU这个称号，很少提到VPU了

    NVIDIA在GeForce 6/7/8三代产品中连续保持强劲势头，市场占有率节节攀升，GPU和VPU之争也开始分出高下，GPU渐渐的被越来越多的人所接受，而VPU这个词除了一些老玩家还记得之外，恐怕也就是ATI显卡在驱动弹出VPU Recovery警告时会被重视，如今在AMD/ATI的官方演示文稿中，VPU一词已经很少出现，GPU成为了事实上的标准用语，VPU则渐渐的被遗忘。