从VGA到GPU！细数二十年显卡发展历程

● 现代和未来显卡：GPGPU通用处理器，支持几何着色、物理加速、高清解码、科学计算……

    从GeForce和Radeon系列显卡开始，就属于现代显卡的范畴了，每一代GPU的发展都会让渲染能力大增，支持新的图形API（DX7、8、9、10），以及更多的附加功能。

    事实上，回顾前面五代显卡的发展，每一代有了革命性进步的显卡都会从CPU手里剥夺一些功能，或者说是帮助CPU处理它并不擅长的工作，现在就来简单回顾一下：

    VGA Card：640×480分辨率彩色图形显示，单纯的输出图像
    Graphics Card：支持图形界面加速，减轻CPU负担
    Video Card：支持视频解码加速，减轻CPU负担
    3D Accelerator Card：支持3D图形渲染，3D技术走向普及
    GPU：支持坐标转换和光源处理，消除3D渲染的瓶颈

    如今到了DX10时代，GPU除了在图形渲染能力和指令方面得到增强之外，又多了一项新的功能——Geometry Shader（几何着色），第一次允许程序在图像处理器中创建新数据。这一革命性的事件使得GPU在系统中的角色由只可处理已有数据的处理器变成了可以以极快速度既可处理又可生成数据的处理器。在以前图形系统上无法实现的复杂算法现如今变成了现实。

未来GPU可以处理更多的指令

    而且，无论NVIDIA还是ATI，新一代GPU都采用了统一渲染架构，庞大的流处理器成为GPU的核心模块，流处理器不但可以处理器像素、顶点和几何着色，在未来如果有了API的支持，GPU就可以执行更多的非图形指令！

GPU的浮点运算能力和CPU不在一个数量级

    目前来看，GPU已经能够支持高清视频加速以及物理加速这两项新的功能，随着NVIDIA和AMD GPGPU技术的发展，更多的科学计算任务被安排给GPU计算，因为GPU强大的浮点运算能力比CPU的执行效率更高。

GPU正在朝着非图形领域、多元化方向发展

    当然，任何硬件都需要软件的支持才能发挥出应有的效能，GPU的前景是广阔的，但发展是曲折的。GPU不仅仅是一颗3D图形处理器，它不是只能用于玩游戏，未来GPU更多实用的功能将会被开发出来，比如大型文档加速、视频转换、编码、查毒杀毒、压缩解压……没有做不到只有想不到！<