巅峰对决 AMD和Intel到底谁是创新者?

    “回首过去5年，计算领域的每一项重大创新都来自AMD，没有一项来自英特尔!” AMD CEO鲁毅智语出惊人。

    而在今年5月，AMD的首席技术官Phil Hester在接受TG Daily采访时也曾表示，“英特尔在越来越多地抄袭AMD。”根据Phil Hester的说法，英特尔抄袭了AMD从64位扩展技术、虚拟化领域到节能方面的多项技术，还有其开放的Torrenza技术，并将很快抄袭AMD的协处理器技术。总之，AMD近两年的每一项重大创新，英特尔都在以某种形式在变相模仿。

    事实真的是这样么？在64位和原生多核技术上，一切已经盖棺定论，不管Intel有没有抄袭AMD，AMD要远远领先于Intel已经是不争的事实。我们现在要看的是在未来的一些热点技术上，到底谁是创新者，谁在抄袭。

    首先看争议的焦点之一，Intel的下一代架构“Nehalem”

    在今年的秋季IDF上，Intel详细介绍了Nehalem，计划于2008年推出，Intel将在Nehalem处理器中集成内存控制器（IMC），据Intel内部人士透露：“Intel北桥芯片组的大部分功能都已经集成在Nehalem核心中。”但是，AMD早在四年前就在皓龙处理器上应用了这一技术，英特尔虽然此前对此多有诟病，但最终还是决定也这么做了。Nehalem还有新的动态总线技术“通用系统接口”(CSI)。因为在AMD的HyperTransport超传输总线面前，Intel的FSB已经跟不上脚步，而CSI可以象AMD的超传输总线那样，实现处理器对处理器的串行连接通信，被Intel寄希望于能与其展开竞争。

    这就难怪AMD在Intel透露出Nehalem的细节后，发出这样的声明了：“令人惊诧的是，Intel很多‘突破性创新技术’都与AMD提倡的技术非常相似。这些技术AMD都已经提供了，有些还已经用了好几年。”

    其次，再看可能会影响未来计算格局的一个热点技术，CPU和GPU的融合

    在AMD收购ATI，并提出融合CPU与GPU的Fusion计划后，Intel在近半年后，也推出了类似的计划，在IDF上，Intel宣布计划在近两年把图形核心放到处理器里，而且还在开发高端通用独立显卡Larrabee。如Nehalem的设计说明中就有这么一句：“为客户带来高性能的整合图形引擎。”

    对此，AMD表示：“在AMD之后，Intel也有了在处理器里集成显示核心的想法，以及Larrabee项目，这都在确凿无疑地证明AMD收购ATI、开发Fusion处理器的正确性。”在推动CPU和GPU融合方面，无疑AMD又走在了Intel的前面，并提前籍以收购ATI的方式，完成了布局。

    感受到来自AMD的压力，并认识到CPU和GPU融合的趋势，Intel也开始了相应的研发和准备。Intel先是秘密成立了独立显示芯片研发部门，并先后收购了Havok和Neoptica等物理加速、GPU技术厂商，以加强在GPU方面的技术实力。

    最后，看一下双方在加速计算方面的较量

    AMD于2006年9月推出了Torrenza计划，隶属于其“加速计算（Accelerated Computing）”的愿景。而按照AMD的规划，Fusion也是加速计算愿景中的一个项目。Torrenza可以让第三方厂商在基于超传输总线的系统中实现基于HTX或者芯片级的加速，以发挥超传输总线的高速、低延迟以及开放性优势，并使专门加速特定计算应用的协处理器成为可能。目前，Torrenza已经得到了包括IBM、HP、戴尔、Sun等超过25家技术合作伙伴的支持，并已经在Cray的高性能计算系统中以及IBM和HP的服务器产品中实现了应用。

    时隔半年后，在北京举行的IDF上，英特尔也提出了一系列旨在加速未来计算的技术项目——包括Geneseo、QuickAssist——分别面向PCI-E总线加速和服务器加速器优化。Geneseo扩展了PCIe 2.x规范，实现基于PCIe的加速技术应用，将首先在Clearspeed、DRC、高性能计算等领域应用。QuickAssist技术是英特尔优化服务器加速器应用的综合研究计划，支持第三方加速器，以在IA架构处理器内部开发集成加速器。前者基于PCIe总线上，后者在芯片内部，实现不同层次的计算加速。这从不同的层面实现了AMD的Torrenza计划的功能。

    AMD通过Torrenza计划实现了协处理器的功能，目前还看不到Intel相应的计划或者项目。但根据AMD CTO的说法，好像Intel也有类似计划在进行中，目前还不得而知了。

    通过以上比较，我们不难看出，微处理器行业的发展，尤其是CPU、CPU与图形处理技术的融合方面，AMD和Intel在发展方向上出现了惊人的相似。AMD以比Intel少的多的研发费用，在创新和未来发展方向等方面，已经大大领先于Intel，这已经是业内专业人士的公识。或许在Hester看来，Intel的步步跟随并不算是什么坏事儿，因为“这正好表明了AMD的发展方向是正确的”。

    而对我们消费者来说，创新不是目的，是带来实惠的途径。AMD和Intel竞争带来的实惠才是最重要的。