高清超越UVD？G98核心8400GS全面测试

    不知不觉中，2007年已经进入了尾声，回顾这一年来图形产业的发展，不外乎两大主题——DX10游戏和高清视频，NVIDIA和AMD在2007年的图形性能角逐也正是围绕着这两大主题而展开。

    在DX10显卡方面，NVIDIA的G80核心比AMD的R600早发布半年之久，所以众多游戏开发商直接使用G80作为DX10游戏开发平台，等到下半年第一批DX10游戏上市之后，大家可以发现几乎所有的游戏都打上了“The Way it`s meant to be played”图标，GF8先进的架构再加上游戏引擎的全面优化支持，GF8的DX10游戏性能明显高出HD2000一筹，NVIDIA大获全胜！

    在高清视频解码方面，NVIDIA依然先于AMD实现了对H.264的完美硬件加速，但对于另一大编码VC-1的支持不力让对手有了可乘之机。2007年6月AMD发布HD2600/2400系列中低端显卡，全部集成强大的UVD引擎，对于H.264和VC-1都实现了完全硬件解码，而且全线产品都能支持HDCP、HDMI等高清必备功能，这就使得N卡相形见绌，当然有一部分N卡也能够支持HDCP和HDMI，但不支持VC-1硬解码成为NV永远的痛。

    AMD对于HD的完美支持让游戏性能不佳HD2600/2400在高清领域扳回一局，低端显卡的游戏性能本来就弱，但其高清解码能力丝毫不输给高端显卡，因此低端用户特别在意显卡的高清解码能力。在意识到了高清视频解码的不足之后，NVIDIA在2007年底出货的全新G98图形核心中首次加入了对VC-1完全硬件解码的支持，搭载了G98核心的新版8400GS重装上阵，低端市场的竞争更加精彩！

    当AMD新一代低端显示核心RV610的规格曝光之后，有不少人都嗤之以鼻：“又是一个64Bit的垃圾！”其实则不然，低端显卡的成本控制非常重要，核心只集成64Bit显存控制器的话就可以省去很多晶体管，从而缩小核心面积，成本、发热、功耗全面降低。更低的成本就意味着产品可以游刃有余的应对惨烈的价格战。

    与网友的看法不同，NVIDIA对于64Bit的RV610可是相当重视，128Bit的8500GT成本无法做到更低，所以NVIDIA将原本仅供OEM的8400GS推向零售市场，用来同HD2400PRO竞争。8400GS采用的就是经过重新封装的G86核心，流处理器不变但显存位宽降至64Bit：

  
8400GS与8500GT同为G86核心，但封装不同

    G86是80nm工艺制造拥有2.1亿晶体管，而RV610是65nm工艺制造拥有1.8亿晶体管，无论晶体管数、制造工艺还是核心面积，G86核心都没有任何优势。而8400GS的定位与HD2400PRO完全相同，可想而知不支持VC-1和HDMI的8400GS吸引力要大打折扣。

    所以，此次NVIDIA在G98核心上启用了65nm工艺，将核心面积控制在了86mm²，只比RV610多6mm²，并且加入了VC-1解码支持，功能和成本都处在了相同的起跑线！

    选购低端显卡的用户其CPU性能一般都比较弱，必须依靠显卡的硬件解码才能够满足流畅播放高清影片需要，所以低端显卡的高清性能得到了普遍重视。NVIDIA有PureVideo-HD，AMD有AVIVO-HD，低端产品都能够支持高清视频硬件解码，但实现方式有所不同：

PureVideo-HD和UVD在视频解码方面的差别

    通过上图就可以看出，无论VC-1还是H.264编码的视频，其解码过程都需要经过四个步骤，NVIDIA通过BSP引擎处理第一个步骤，剩下的三个步骤交给VP2引擎处理，从而实现了GPU硬件解码。而AMD则是集成了一个完整的UVD模块，对于H.264和VC-1一视同仁，都可以做到完全硬件加速。

G86/G84/G92核心已经做到了完全硬件解码H.264

    需要注意的是，集成在G84/G86/G92核心中的BSP引擎只能解码H.264、而无法解码VC-1视频，而视频解码的第一个步骤——Bitstream Processing（比特流处理）恰好是最消耗资源的一个步骤，BSP如果交给CPU软件解码的话占用率会很高，由此直接导致N卡的VC-1解码能力不如A卡。

只有G98才真正做到了完全硬件解码VC-1

    到了G98这一代，NVIDIA改进了BSP引擎，使得它也能够解码VC-1，如此一来就彻底接管了视频的所有解码步骤，也就是全程硬件解码加速，复杂的位流处理/熵解码现在也交由GPU来完成，这样CPU有更多的空闲去处理其它事务，完全解放了CPU。从而使之具有与对手全面竞争的能力。

    当然，G98的改进绝不只是加强了高清而已，G98同它的兄弟G92（8800GT）一样可以支持最新的PCI-E 2.0接口，并且采用了先进的65nm工艺，工作频率大幅提高：

● G98改进之一：支持PCI-E 2.0

    和G92一样，G98核心也能够支持下一代接口总线PCI-E 2.0，其最大的特性就是带宽翻倍，但由于低端的G98图形性能有限，PCI-E 1.0也不会造成瓶颈，因此PCI-E 2.0的实际意义并不大。

    但根据官方资料显示，PCI-E 2.0的海量带宽能够一定程度上提升Tubro Cache共享显存的效率，当本地显存不够用时，GPU就可以更加快速的读取系统内存从而提升性能。

● G98改进之二：65nm工艺制造

    从80nm的G86核心到65nm的G92核心，我们可以明显地看到核心面积减少，新工艺的优势是显而易见的，至于65nm能够让功耗、发热下降多少，这还需要经过实际测试才能得到答案。

● G98改进之三：完全硬件解码VC-1视频

    G86已经可以支持H.264硬件解码，但对于VC-1只能做到部分解码，而G98核心让高清不再遗憾，对于两大主流编码都实现了完美硬件解码，这一点之前已经做了详细的介绍。

    为了控制成本的需要，NVIDIA在加强G98功能的同时，削减了其性能：

● G98遗憾之一：核心仅有8个流处理器

GPU-Z能够识别G98的大部分规格，但它不知道G98其实只有8个流处理器

    G98核心的基本规格与G86差不多：64Bit显存位宽、4个纹理单元、2个光栅单元，但是流处理器数目由16个降至8个，由此导致性能损失惨重。为了弥补3D性能的不足，NVIDIA大幅提高了G98核心的频率，核心频率从460MHz提高到560MHz，流处理器频率由900MHz大幅提升至1500MHz，如此一来可以保证新版8400GS的性能并不会比旧版差很多。

● G98遗憾之二：实现HDMI音频输出依然需要SPDIF线

    AMD HD2000/3000全系列显卡的GPU当中都整合了杜比5.1声道数字声卡，专门用来给HDMI接口提供音频信号，由此实现了全线显卡对于HDMI的完美支持。而NVIDIA的GPU则不具备此项功能，最新的G98核心虽然可以支持HDMI，但还是需要从声卡导入音频信号，经过混音之后通过DVI转接输出，相比之下要繁琐一些。

● 低端显卡规格对比

    目前NVIDIA尚未公布G98核心的晶体管数，但从核心面积来判断它应该与RV610是差不多的。RV610拥有绝对的流处理器数量优势，但G98核心架构更加先进，再加上超高的流处理器频率，因此性能高低还不好判断。

    了解了G98核心的全部硬件规格和功能之后，现在就来看看基于G98核心的新版8400GS显卡，产品来自于NVIDIA核心AIC影驰：

    新版8400GS的版型设计和老版基本差不多，都是Low Profile规格，可以使用在一些HTPC机箱中。影驰新版8400GS严格按照NVIDIA公版设计，就连频率已都是公版规格，核心/流处理器/显存分别为567/1400/800MHz。

    正反两面共四颗现代2.5ns GDDR2显存，组成128MB 64Bit的规格，这样就可以进一步降低成本，据了解8400GS同样会有256MB 64Bit版本，但性能并不会有显著提升。G98支持TC内存共享技术，根据系统内存容量可扩充至512MB甚至1GB。

    G98的发热和功耗都很小，因此供电模块和散热系统都没必要大动干戈，豪华的做工用料用在它身上就是浪费。据了解新版8400GS也会有无风扇被动散热版本，这就看用户的喜好了。

    接口比较普通，为传统的VGA+S-Video+DVI，其中DVI接口支持音频输出，可以通过专用的适配器输出HDMI，当然您必须接上一条SPDIF音频线。影驰新版8400GS的接口挡板和DVI屏蔽罩都经过镀镍处理，显得比较高档，而且有助于提高数字输出画质。

    虽然G98核心的新版8400GS频率大幅提升，但毕竟它的流处理器只有8个，那么其性能能否超越旧版G86核心的8400GS呢？下面我们就通过实际测试来检验。

    目前只有Forceware 169.06Beta驱动能够支持G98核心的8400GS，所以本次测试并没有使用NVIDIA最新的驱动。

    作为对比显卡，自然要加入自家旧版G86核心的8400GS以及竞争对手RV610核心的HD2400PRO，我们测试时所用的产品分别来自超图和迪兰恒进，这两款显卡都板载了256MB GDDR2显存，容量比新版8400GS大，由于手头没有128MB的版本，因此只能用256MB的进行对比。

● 3DMark03——DX7/8/9综合测试：

    得益于超高的流处理器频率，仅有8个流处理器的G98核心并没有输给G86太多，而RV610由于架构问题对老游戏支持不力，性能很差。

● 3DMark05——DX9.0b理论测试：

    在3DMark05中RV610发挥出了正常实力，性能介于G98和G86之间。3DMark05对Shader以来比较多，因此G86和G98的性能差距还是大。

● 3DMark06——DX9.0b/c综合测试：

    三款显卡的显存频率完全相同，性能表现主要取决于核心频率规格，G98核心超高的流处理器频率帮了大忙，性能接近于RV610，但与G86还是有一定的差距。

● 最华丽的RTS游戏——《帝国时代3：亚洲王朝》

   《帝国时代3：亚洲王朝》是非常值得一玩的游戏，其画面风格一如既往的华丽无比，虽然游戏引擎比较老，但通过精妙的色彩搭配和美术设计，《帝国3》比起DX10 RTS大作《英雄连》和《冲突世界》都是不落下风。

    虽然三款低端显卡的性能比较弱，但对付老引擎的帝国3时还是勉强可以的，在1024分辨率下特效全开（开启HDR），G86可以跑出26桢的好成绩，而G98受限与核心规格表现不佳，RV610的表现非常差。

● DX10 RTS游戏——《英雄连》

    英雄连这款二战类RTS游戏备受好评，新资料片的推出也再次掀起游戏热潮，虽然英雄连能够支持DX10，三款低端显卡也能支持DX10，但显卡性能实在太弱想要以DX10模式运行游戏不可能，最终我们选择了以DX9特效全开模式运行测试：

    英雄连对显存要求比较高，RV610的表现非常不错，而G98核心Shader规格不足，而且显存只有128MB，导致性能表现很差。

● DX9C最新赛车游戏：《优品飞车11》

    如果你已经厌烦了在黑夜里飙车，那么《优品飞车11》一定能再次让你满意，因为这次EA让玩家们在NFS的世界里重见了阳光。

    优品飞车系列对显卡的要求还是比较高的，三款显卡只能载特效全关的情况下才有流畅的FPS：

    G86核心的老版8400GS依然一马当先，而G98核心新版8400GS和HD2400PRO则战成平手，总的来说都能够流畅运行游戏。

● DX9最新策略游戏：《英雄无敌V：东方部落》

    英雄无敌V是款老游戏了，不过育碧隔一段时间发布一款资料片依然牵动的玩家的心，最新的资料片《东方部落》目前已经有汉化版本，老玩家可以继续游戏历程了。

    由于游戏引擎没变，因此对显卡要求不高，三款显卡都可以在1280分辨率下特效全开流畅运行。G98的表现还不错，虽然和G86有差距但还是超过了对手RV610。

● 首款DX10游戏大作——《失落星球：极限状态》

    2007年5月份正式发布的《失落星球：极限状态》（Lost Planet：Extreme Condition），是业界首款支持DX10的游戏，它的发布打破了长久以来DX10显卡没有DX10游戏可玩的僵局，因此受到了大批PC玩家的青睐，并迅速成为显卡性能测试工具之一。

    优异显卡跑失落星球都非常吃力，64Bit的低端卡能怎么跑呢？显然只能以DX9模式效果全关了……

    关闭DX10效果后，RV610的表现还是不错的，三款显卡都能勉强保证基本的FPS。

● DX10满分FPS游戏——《生化奇兵》

    生化奇兵应该算是要求最低的DX10游戏了，但使用低端显卡运行时依然不敢开启任何特效，只能全Low运行：

    RV610和G86不相上下，而G98由于规格先天不足表现很差，无法流畅运行。

    游戏性能只不过是一部分，而高清性能则是低端显卡比较重要的内容，下面就开始对比三款显卡的高清视频解码能力。

    测试平台保持不变，测试方法不再是统计FPS，而是监测CPU在视频播放过程中100秒内的平均使用率：

         
CPU软解码H.264，82.346%                 G86硬解码H.264，11.968%

8.691%

    不开硬件解码时，E2140软解H.264的平均占用率高达80%以上，而且很多时候都达到了100%，导致视频播放过程中掉桢，也就是说E2140无法满足流畅播放视频的需要。

    开启硬件解码之后三款显卡的发挥都非常好，理论上来讲三颗核心都是完全硬件解码，CPU占用率应该差不多，但实际测试结果还是有些差别，RV610的表现更出色一些。

    此次G98最大的改进就是加入了对VC-1硬解码的支持，因此新旧版本8400GS的性能对比是个关键：

        
CPU软解码VC-1，56.661%                G86硬解码VC-1，37.687%

RV610硬解码VC-1，10.476%

    VC-1编码没有H.264那么复杂，E2140软解码已经能够流畅播放了，但硬件解码的效果也很明显，G86核心可以从56%下降至37%，而G98进一步下降至10%，和RV610处在相同的水平。

    需要注意的是，G98和RV610在硬件解码时，由于CPU处于空闲状态，E2140已经启动节能模式在1.2GHz下运行，看来完全硬件解码已经彻底接管了视频解码的全过程，对于CPU性能完全没有要求！

    65nm的G98核心要比80nm的G86核心面积小很多，但由于G98的频率大幅提升，因此功耗孰高孰低还很难定论，下面通过测试来说明：

● 待机模式：不分胜负

● 3D模式：RV610功耗最大，G98功耗最小

● H.264模式：G98有改进，RV610最低

● VC-1模式：G98改进显著，RV610依然最低

    由于G86无法做到完全硬件解码VC-1，在视频播放时CPU全速运行占用率高达40%，这就使得总功耗明显提高。而G98则做到完全硬件解码，所以功耗下降了8W。不过RV610在低负载模式下的功耗控制还是最出色的，虽然它在3D下的功率偏高。

    65nm除了让核心变小成本降低之外，另一大优势就是可以让频率上限得到提升。NVIDIA已经让新版8400GS工作在了1500MHz的超高频率下，那么它还能有多少超频潜力呢？

    下面就对新版8400GS进行简单的超频测试，目前还没有第三方软件能够支持G98核心的8400GS，所以笔者使用了NVIDIA自家的nTuner软件超频，经过反复测试，新版8400GS能够在690/1000MHz下稳定通过所有测试：

    超频后的性能提升还是很显著的，通过3DMark03/05/06的成绩来看，新版8400GS已经完全超越了旧版8400GS。

    与轰轰烈烈、大张旗鼓发布G92核心的8800GT不同，NVIDIA此次对待G98核心非常低调，甚至连显卡名称都未作任何更改，还是8400GS。这样做主要是因为G98核心只有8个流处理器的原因，虽然它的流处理器频率大幅提升，但通过我们的测试来看新版8400GS的性能还是要全面落后于老版本。

    游戏性能下降，但新版8400GS和对手的RV610相比，性能还是各有所长的，在不少新游戏中新8400GS都可以胜过HD2400PRO。低端显卡的游戏性能只能是作为点缀，因此大家对于微弱的性能差异不必特别在意。

完美支持Vista和高清视频播放，具备一定的3D游戏能力，G98足够用了

    G98在高清性能方面的加强是显而易见的，现在新版8400GS在播放H.264和VC-1视频时都可以做到完全硬件解码，从此支持VC-1不再是A卡的专利，N卡在高清方面终于不再有遗憾。

    总的来说，G98虽然有很多项改进，但并不是一款完美的产品，支持VC-1和65nm比较诱人，但支持PCI-E 2.0的意义不大，而仅有8个流处理器造成性能下降让人比较郁闷。高清方面支持了VC-1只能说是追上了对手的脚步，但HDMI实现方式上仍存在差距，因此N卡在高清方面仍旧不够完美。

上市价399元，定价合理

    不过新版8400GS在价格方面将会更具优势，影驰公版8400GS的上市价格就报出了399元，相信很快便会有更廉价的产品出现。这样的产品不但非常适合合OEM客户的口味，而且非常适合那些对游戏性能要求不高的高清用户，称新版8400GS为高清视频加速卡最适合不过了！<