新技术 用意念控制无人机飞行成为现实

      无人机竞速选手戴着黑色的头戴设备，触角状的传感器延伸至他们的前额，竞速选手们在无人机准备起飞之前一直盯着电脑屏幕上浮动着的立方体。“三，二，一， 出发！”赛事裁判员发出指令，竞速选手们集中注意在电脑屏幕上的小方块上，他们推动小方块，无人机突然开始旋转，上升，发出嗡嗡的轰鸣。有些无人机在飞行 过程中摇摇欲坠，而有些无人机则飞速飞往了终点线。

      这场无人机竞速赛是世界上首个含有大脑控制界面的无人机竞速赛事。这一场竞速赛发生于佛罗里达大学的一个室内篮球场，共有16名无人机竞速选手参加了比赛，他们利用意念控制无人机的飞行。

      The Associated Press前往赛场记录下了这一场赛事，赛事组织者希望每年举办一次内部集体表演，同时使比赛更富有动态与挑战，他们还将设置比赛奖杯。

      “我们不想让研究受限在实验室，举办这样的赛事可以推广BCI技术的应用。”人类中心计算学科的博士生Chris Crawford如是说，“BCI是一项专门用于医学目的的科技，为了让普通大众也能使用该科技，我们必须使用这些消费者用设备来了解它们的极限。”

      科学家们对脑电波的检测已经有超过100年的历史，而意念控制科技早已用于帮助瘫痪者移动四肢或者控制器械假肢。但是如今这一科技的应用面更加广阔。佛罗里达大学里的参赛选手所使用的装备每个售价为大约500美元。

      意念控制科技的工作原理如下：EEG头戴设备可以识别出用户思考时大脑产生的电活动，同时将活动记录下来。程序员可以将思考中的行动转译成代码，从而计算机可以命令无人机做出相应的行为。

      佛罗里达大学的Juan Gilbert教授正在邀请其他院校参与2017年的大脑控制无人机赛事，他希望这项科技可以吸引更多人的关注，限制该科技的潜力的似乎只有人类的想象力。

      当我们的生活越来越多地依赖于联网设备，物联网这一概念也随之形成。Gilbert与他的团队想了解意念控制设备将如何改变人类的休闲、工作与生活。

      你或许会通过意念来解锁一辆汽车或者探索虚拟的世界。该技术可以用于实时监控我们的心情以及意识清醒程度。研究员目前正在研究汽车司机能否通过大脑意念来告诉一款设备自己是否已经疲劳驾驶。

      “有朝一日你就能像戴一块手表一样穿戴着大脑控制的设备与周边的事物进行互动。” Gilbert如是说。

      至今为止，BCI研究主要还是针对于帮助残疾人重新获得行动的能力。最近一名俄亥俄居民通过意念使自己瘫痪的手又获得了行动的能力。在迈阿密，医生使用BCI帮助一名因摩托车事故导致腿部残疾的19岁少年重新站立了起来。

      大脑控制的无人机赛事获得了明尼苏达大学生物医学工程师Bin He博士的赞同，他曾于2013年首次公开提出了意念控制无人机的概念。

“BCI领域正取得快速的发展，甚至比我十年前预想的还要快。我们距离更广阔的应用越来越近。”然而随着这一科技获得了更广泛的应用，道德、法律以及隐私相关的问题还有待解决。

      美国国防部利用无人机打击中东地区可疑的恐怖分子，他们正在寻求大脑控制的军用应用。2014年国防部资助了圣安东尼奥的德州大学无人系统实验室。这一实验室中的研究员们开发了一套系统，使得没有经过事先训练的人通过意念控制来操控多架无人机。

      Electronic Frontier Foundation的律师Kit Walsh表示大脑控制科技的爱好者们需要三思而行，EEG与指纹类似，一旦人们了解到使用者大脑某片区域的转译形式后，他们将很容易就确定使用者的身份。■