物理加速卡修成正果!NVIDIA收购AGEIA
美国当地时间2月4日，NVIDIA（英伟达）正式宣布收购以物理加速技术见长的AGEIA（奥加）公司，这次收购案虽然不如微软企图吞并雅虎那么轰轰烈烈，但在图形技术领域却具有深远意义——因为就在去年，处理器巨头Intel收购了另一家靠物理加速引擎为生的公司Havok，明争暗斗多年的两家物理加速公司，在有了两大巨头撑腰之后，竞争将会愈演愈烈！
Ageia公司的成名绝技就是PhysX物理加速卡以及PhysX物理加速引擎，它能够为3D画面提供逼真而又复杂的物理效果，该引擎目前已被140多款游戏所采用，由于PhysX已经拿下了知名度最高、且支持跨平台的《虚幻3》引擎，因此前途一片光明。除了PC游戏之外，PS3、XBOX360和Wii三大游戏主机上都有采用相关技术的游戏。目前，使用PhysX物理引擎SDK的开发者超过一万人。
BFG和ASUS生产的Ageia PhysX物理加速卡
许多人都是从物理加速卡接触Ageia这家公司的，其实硬件只不过是点缀，Ageia的物理引擎才是赖以生存的资本，采用PhysX引擎的游戏，即便没有物理加速卡的支持，也能够依靠CPU模拟出生动、逼真的物理效果，只不过是速度慢一些而已。插入物理加速卡之后，游戏物理效果的丰富程度以及流畅度都会大大改善。
在深入人心的CPU和GPU之间，Ageia要横插一颗PPU进来，何其难也！
但是，对于物理加速卡这种新生事物，势单力薄的Ageia凭一己之力很难影响整个产业，游戏玩家的接受程度普遍不高，再加上物理加速卡定价偏高，导致硬件难以普及。而且三大巨头Intel、AMD和NVIDIA都对Ageia的方案冷眼以对：Intel铁了心要搞CPU软件物理加速，不然谁买你的四核CPU？AMD/ATI和NVIDIA之前一直在和Ageia的死对头Havok合作，秘密研制GPU物理加速方案，并且初见成效，业界对于Ageia的处境都不看好。
如此一来处境就很明朗了，孤掌难鸣的Ageia出路只有一条，那就是卖给实力更强的大公司。在Intel收购Havok之后，Ageia也在寻求强有力的靠山，最终Ageia加入了业绩蒸蒸日上、实力日渐雄厚的NVIDIA公司，“PhysX Now Avaibale in Green”这条加入绿色军团的标语也有着更深层次的含义……
由于CPU物理加速已经走向成熟、且多核CPU过剩的性能正好可以用来进行小规模物理加速；而GPU物理加速前景广阔，新一代架构的GPU拥有远超CPU和PPU的恐怖浮点运算能力，一旦软件成熟必将成为主流；所以PPU物理加速只能说是生不逢时。但在技术和引擎方面，Ageia的实力是毋庸置疑的，NVIDIA正是看中了这一点，才不惜重金收购Ageia！
Ageia PhysX PPU
NVIDIA CEO黄仁勋如是说：“AGEIA团队是世界级的，他们拥有和我们同样的激情，创造最令人惊叹和最有魅力的游戏体验。通过创造世界上最深入人心的GPU和物理引擎品牌的强强联手，我们可以将GeForce加速的PhysX技术带给全世界数以百万计的游戏玩家。”
AGEIA创始人之一，CEO Manju Hegde则说：“NVIDIA对于我们是完美的选择，他们拥有世界上最好的并行计算技术，是GPU和游戏业界的领袖，我们有同样的创造激情，同样的文化，可以进一步推动消费体验。”
NVIDIA收购AGEIA后，其技术将不仅用于游戏物理运算方面。黄仁勋表示，其CUDA通用计算技术将从中受益，为各种需要大运算量的通用计算应用提供支持。
AGEIA公司于2002年建立，在美国、瑞士和中国北京设有办公室。关于此次收购细节目前尚未公布，预计NVIDIA将在2月13日的季度财报电话会议上公布详细情况。但是考虑到AGEIA收购的激烈竞争，估计NVIDIA付出的代价不低。
NVIDIA收购Aegia很大程度是被Intel“逼”的，因为之前NVIDIA和另一家物理引擎大厂——Havok有着密切的合作关系，06年NVIDIA提出的SLI PhysX物理加速方案就是基于Havok最新的4.0引擎，它能够通过DirectX SDK调用GPU Shader模块处理物理运算。
Havok和Ageia是一对老冤家了，双方各提供了一套完整的3D图形物理加速解决方案，其中Havok倡导“软解”，就是充分利用多核心CPU的资源进行物理加速，由于软件支持到位因此Havok引擎率先得到了很多游戏及引擎的支持，大家应该可以在很多游戏的启动画面中看到Havok的Logo：
NVIDIA宣布大力支持Havok物理引擎
Havok并没有满足于目前的成就，除了CPU物理加速引擎之外，Havok还在研制GPU物理加速，并且和NVIDIA和ATI双方都保持的良好的合作关系。每当NVIDIA或ATI吹嘘自家的GPU物理加速有多么厉害的时候，我们总是可以发现那些演示Demo上都打着Havok的Logo，由此可见Havok在GPU物理加速这项技术中扮演的举足轻重的作用！
ATI展示的GPU物理加速Demo，可以看到背景有Havok Logo
正当GPU物理加速前途一片光明之时，谁也没有想到半路会杀出来一个程咬金——2007年9月Intel闪电收购Havok，使得GPU物理加速嘎然而止！正在大力推广四核CPU的Intel显然不会鼓吹GPU物理加速，即便Intel想要推广GPU物理加速，也要等到2009年以后自家独立显卡发布之时才有可能。这就使得NVIDIA和ATI犹如哑巴吃黄连、有苦说不出来。
对于雄心勃勃想要进军独立显卡市场的Intel来说，收购Havok可谓是一举多得，既打击了对手NVIDIA和ATI，还壮大了自身的实力。因为业界都对物理技术产生了高度重视，物理加速将会成为继DX10之后的又一3D图形制高点。
既然财大气粗的Intel已经横刀夺爱，NVIDIA和AMD也无可奈何，于是两者的目光都转移到了还在孤军奋战的Ageia身上。Havok在游戏开发商和支持度方面要强于Ageia，但Ageia的PhysX SDK是免费授权使用的，全球开发者与日俱增，著名的暴雪娱乐、甚至国内很多游戏开发商都开始使用PhysX引擎，影响力不容小视。
物理加速技术成为了新的竞争热点
于是，这家特立独行的物理加速公司很快便成为了抢手货，NVIDIA、AMD、索尼、任天堂等公司纷纷抛出眉眼，希望将其招至麾下。正所谓时势造英雄，前途暗淡的Ageia在竞争对手Havok被收购之后，业界对其好评人如潮，股价一路飙升，身价与日俱增！
AMD率先公开表示有意收购Ageia，这对于同时拥有CPU和GPU的公司来说，无疑能够做到物尽其用。无奈2007年的AMD正在处在几年来的低迷时期，股价屡创新低、负债累累、手头资金有限，再加上06年吃掉的ATI尚未完全消化，此时的AMD显得心有余悸。
AMD也想收购Ageia，无奈囊中羞涩
通过AMD开发关系部Richard Huddy的谈话，我们可以看到AMD心有余而力不足的惋惜之情：“我们在三个月一次的例会上，有个人问我为什么不买下Ageia。我们主要的问题是考虑到Havok报价比合理价格超过了一亿美元，如果我要收购Havok的话，我的报价可能只会出10%的价格。如果AGEIA提出了一个相当的报价，那么对于AMD来说是一个比较大的问题。大家都知道，我们的现金不多，如果要投资1亿美元来获得物理技术实在是太浪费了，毕竟这还是一个小市场。”
AMD早就料到NVIDIA也很想吃掉这块肥肉，Richard Huddy在去年底曾谈到：“我打赌NVIDIA也想收购，还有其他公司，例如索尼或者任天堂都希望获得通过收购Ageia来获得下一代的知识产权和硬件，对Ageia感兴趣的公司太多了。竞争的唯一有力筹码就是价格，这抬高了Ageia的收购价。”
简单来说，AMD认为大家都在哄抬物价，此时收购Ageia并不划算，但对于正处在巅峰时期的NVIDIA来说资金不是问题，只需要一个决心而已。于是NVIDIA为避免节外生枝，当机立断火并Ageia！
之前ATI和NVIDIA鼓吹的GPU物理加速都是基于Havok FX引擎，在Havok被Intel收购之前GPU物理加速一直都是雷声大雨点小，Havok被收购之后希望更加渺茫。此次NVIDIA有了Ageia的技术支持，相信一定能够把物理加速提上日程。
Havok和Ageia这一对冤家终于找到了各自强有力的靠山，Intel和NVIDIA都是满载而归，AMD应该是最大的受害者。且不谈CPU综合性能，光是在CPU物理加速能力方面（Crysis中大量物理效果都是由CPU运算），AMD四核与Intel四核的差距很大；如今两大物理公司均被竞争对手所收购，AMD在技术方面始终受制于人，在未来物理领域前景令人担忧。
Aegia虽然专精于PPU物理加速，但通过Ageia和NVIDIA双方的官方收购声明来看，NVIDIA不会力推单独的物理加速卡，而是要通过PhysX引擎让GeForce GPU进行物理加速，真正将GPU物理加速从幕后推向前台。
NVIDIA曾经的GPU物理加速构想，现在Havok FX变成了PhysX
正所谓分久必合，以往的3D图形加速卡、视频解压卡都成为了历史，物理加速卡自然也不会例外。经过多年的发展，GPU剥夺了很多原本交由CPU处理的运算，如T&L（坐标转换与光源）、高清视频解码、几何着色，接着显然就轮到物理加速了。
CPU物理加速目前已经得到了普及，无奈四核CPU的性能也很有限，难成大器，相信Intel也深知这一点；PPU物理加速性能虽强，但成本太高，难以普及；唯有GPU物理加速才是王道，但是目前尚未形成统一的标准，Aegia和Havok各自为政，未来的GPU核心通过专门的控制模块支持物理加速、还是通过微软DirectX兼容物理加速，相互较劲的几大巨头会给大家答案的，目前讨论还为时尚早。<
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