研究爱普生喷墨打印技术中的介质技术

    在这个数字化时代，喷墨打印正在取代传统冲印，成为影像输出的主流方式。各种喷墨打印机、墨水技术在不停地升级换代，但是，对于打印介质，似乎没有变化。

    当一幅精美的喷墨打印作品呈现在您眼前，您会陶醉于色彩纷呈的意境，但是您可能不会想到眼前的色彩源自打印机、墨水和介质。喷墨打印介质是呈现色彩的媒介，没有介质的承载能力，墨水的色彩就不能充分地展现出来。

    爱普生在开发新型喷墨打印机机型和墨水的同时，也在开发喷墨打印介质。经过多年的努力，爱普生拥有了一流的喷墨打印技术，包括了打印机技术、墨水技术和介质技术。爱普生的喷墨打印介质分为两类：一类是光泽介质（包括高光、亚光和绒面介质），另一类是粗面介质，都是属于带涂层的介质。这两种介质的结构示意图如下：

    光泽介质和粗面介质的表面差别很大，因此光反射特性也不同。光的反射对于图像质量而言，是一个非常重要的因素。爱普生的喷墨打印介质具有很强的墨水吸收能力和光线反射特性，创造了各种诱人的影像输出效果。

    在高倍放大镜下，可以观察到，光泽介质和粗面介质的表面微观结构相差极大，如下图所示：

    从上图可以看出，光泽介质表面远远比粗面介质精细。在300倍的放大镜下，很容易看清粗面介质的表面，在光泽介质上则需要50000倍的放大镜。

    因此，在这两种介质上打印，需要使用不同的黑色墨水。如：光泽介质上需要使用照片黑墨水，在粗面介质上需要使用粗面黑墨水。因为照片黑墨水颜料颗粒很精细，在光泽介质表面上经过容易吸收并得到很高的色密度，如果用在粗面介质上则经过渗透后降低了色密度。同样，粗面黑墨水颜料颗粒较粗，能有效填充介质表面的微孔，得到较高的色密度，如果用在光泽介质表面上，就会由于无法吸收而造成堆墨，一蹭就掉。

介质·色域

    喷墨打印介质的性能指标包括：重量、厚度、不透明度、白度等等。对于影像行业的用户，最关心的是应该是介质的色域。喷墨打印介质的色域是指在一定的打印条件（包括打印机、墨水、驱动程序及打印设置）下，介质所能表现的所有颜色的总和。

    在同一打印条件下，各种喷墨打印介质的色域是不相同的。下面几幅是三种常见的爱普生喷墨打印介质的色域图：

    对比三幅色域图，可以看出，在Epson Stylus Pro 3800C打印机上，Premium Glossy Photo Paper（高质量光泽照片纸）具有宽广的色域，非常适合于表现色彩鲜艳的影像作品；而Enhanced Matte Paper（增强粗面纸）的色域较小，不适合于表现色彩鲜艳的影像作品，不过增强粗面纸质感丰富，更适合于表现黑白影像。

介质·驱动

    前面说过，爱普生的喷墨打印技术包括了打印机技术、墨水技术和介质技术。这三者是如何结合并发挥作用呢？奥妙在于打印驱动程序。打印驱动程序核心是LUT（Look Up Table，色彩对照表），通过LUT，将打印机、墨水和介质有机地结合起来。

什么是LUT？

    使用喷墨打印机输出图像时，首先要由通过LUT技术将图像数据转换成各色墨水的墨量数据，由墨量数据决定使用多少墨水再现原稿的颜色。输出颜色的质量取决于墨量数据，而墨量数据的分配由LUT完成，因此LUT是颜色再现的核心技术。如下图所示：

LUT 数据

    爱普生新的LUT技术是世界优秀的技术，由爱普生独立开发，基于爱普生与美国罗彻斯特理工学院孟塞尔色彩实验室的联合研究成果。孟塞尔色彩实验室是世界领先的色彩科学研究机构。

制作喷墨打印机的LUT过程分成两步：

步骤一：制作初级LUT

    打印并测量数千个色块，经过数学计算后形成颜色预测系统，创建颜色预测系统的索引及关键要素以提高打印质量。利用爱普生新的LUT技术，在索引的基础上经过高精度的数学运算生成初级LUT。高精度数学运算能够将更多的信息运用到初级LUT中，而以前手工制作初级LUT方法无法做到这一点。

步骤二：优化初级LUT

    基于初级LUT，通过最大限度地减少所有关键质量要素的索引，爱普生新的LUT技术能够自动生成非常好的的墨量数据。至今，在大量的墨水配置数据中寻找一组非常好的的墨量数据仍然需要大量的时间，但爱普生新的LUT技术能够加快速度生成非常好的的LUT，不管是采用何种墨水配置（包括墨水颜色或墨水形态）

    对于不同的介质，需要使用不同的LUT数据。在打印驱动程序界面上，介质类型中的每一个介质名称不仅仅是一个名字，它代表的是一组参数，包括相应的LUT数据、介质厚度、打印头间距等等。

    因此，在爱普生喷墨打印机上使用原厂介质输出影像作品时，只要选择了正确的介质类型，就会得到正确的输出效果。

    除了LUT数据，与喷墨打印介质相关的重要数据还有ICC特性曲线。在安装打印驱动时，可以另外安装各种原厂介质的ICC特性曲线。ICC特性曲线将自动安装到操作系统的相应文件夹内。如，在Windows XP中，ICC特性曲线的安装文件夹为： C:\\windows\\system32\\spool\\driver\\color；在Macintosh 系统中，则保存在相应的Colorsync 目录下。

    如果您对色彩管理技术有一定的研究，可以通过编辑原厂介质的ICC特性曲线或者创建新的ICC特性曲线，获得随心所欲的输出效果。

    为了满足不同影像用户的需求，爱普生公司推出了不同型号的喷墨打印机和墨水，同样，也提供了相应的喷墨打印介质。在爱普生（中国）有限公司的网站“耗材及介质”专栏，您可以浏览到各种喷墨打印介质。在这里，您一定可以根据自己爱好找到合适的打印介质。