400MHz的召唤：7款KT600主板横向测试

    和KT400A一样，KT600北桥集成了一个单通道64bit内存控制器，VIA称之为FastStream 64技术。VIA认为，通过使用一个用于预取缓冲数据的扩展阵列，可以有效降低内存传输的延迟，而且这种技术要比NVIDIA的双通道解决方案性价比更高。由于正式支持400MHz总线，使得3.2GB/s的CPU总线带宽与DDR400内存带宽刚好划上等号，用户不必再为内存带宽“过剩”而担心自己的系统配置不够均衡了。

    和北桥相比，这次代替VT8235披挂上阵的VIA最新南桥VT8237，更容易引起我们的兴趣。

 VIA KT600的VT8237南桥功能丰富

    显然，这次VIA力争让自己的新南桥在功能上赶超Intel最新的ICH5/ICH5R。VT8237可以直接支持两个S-ATA接口，并且通过S-ATA Lite接口外加一个PHY芯片，可以再支持两个S-ATA设备。配合内建的RAID控制器，它还可以支持RAID 0/1/0+1等3种硬盘阵列模式。此外，VT8237仍旧支持双通道的并行ATA接口，USB 2.0接口也可以支持多达8个。

    NVIDIA的MCP在音频方面具有强大的处理能力。也许是受到竞争对手的影响，VIA也开始在自己的南桥上努力改进音频特性。VT8237集成了Vinyl多通道音频系统，使用VIA自己的Six-TRAC（VT1616）Codec芯片即可支持5.1音频输出。并且它具有将6声道音频信号向4声道和2声道音频进行重新处理的能力，通过高质量放大器更可以获得非常好的的音质。此外，新的音频芯片还支持Sensaura的3D音效系统。更绝的是，如果用户使用一片VIA Envy 24PT的PCI声卡，甚至可以实现8声道音频输出，体验Dolby Digital EX和DTS ES的7.1声道音效。

    VT8237的另一大改进就是开始支持1GB/s带宽的Ultra V-Link总线。不过目前仍旧还是使用533MB/s带宽的8×V-Link总线与KT600北桥连接。现阶段VIA似乎还没有推出支持Ultra V-Link的北桥芯片。另外，虽然VIA自身也能够以比较低的价格提供IEEE1394控制芯片（VT6306），但由于火线的应用范围始终比较有限，所以这次VT8237没有集成这方面的功能。

    总的来说，作为一款K7芯片组，KT600在规格和功能上比较完善。唯一值得特别关注的就是它的性能表现将会如何。VIA能否通过KT600芯片组夺回一些失去的K7芯片组市场是我们关心的问题。

    我们本次一共收集到了来自建基、升技、华硕、磐正、技嘉、微星和硕泰克等厂家的7款KT600主板。在测试之前，我们先来关注一下这些主板的特色。<