存储市场领头羊江波龙,透过客制化解决方案跨入物联时代
随着科技产业从一枝独秀的PC时代走向百花齐放的跨界整合,中国最大的存储厂商江波龙,挟着在存储产业的利基与优势,加与管理层对市场转向的嗅觉,积极抢入这波转型浪潮中。这股气势从2016 COMPUTEX的开展期间就可见一二,江波龙销售副总王伟民带领团队在展期与老客户进行合作深化,以客制化方式协同各大厂商拓展新商机,布局目前市场上看好的物联网与VR/AR。
在存储厂商中,总部在深圳的江波龙算是相当年轻的公司,成立于1998年,以存储产品设计为主要业务,其中为了顺应新科技带来的新需求,研发人员占公司的 50%。公司文化鼓励创新也看重员工的资历,以员工持股方式激励大家一起为公司打拼。
而这么年轻的公司为什么能在众多老牌厂商间杀出重围,成为中国最大的存储厂商?
「我们看上大厂遗留下来、还未满足客户需求的部分,像是大厂觉得麻烦或利润低的产品,我们以客制化方案来服务客户」,王伟民表示。除此之外,江波龙也与大厂建立合作关系,在2015年与国际控制芯片大厂Marvell达成SSD战略合作。透过客制化服务,江波龙在17年的时间里南征北讨,逐步成为存储产业领头羊,如今每年大约出产 2 亿颗的存储产品。
SSD 普及趋势大数据时代的来临,个人、企业、服务器等对数据存储需求与日俱增,SSD的需求也以每年20%的增速成长。近年 SSD 的技术发展提升,有超过 30% 的笔记本电脑采用 SSD,2016年将成长到40%。除了文书笔电搭配云端硬盘服务使用 SSD,高阶电玩 PC 为了处理游戏声光效果,也开始搭配多组 SSD来满足游戏玩家高规格的需求。2016年笔记本电脑的硬盘容量主流为 128GB,再来是 256GB,市场上也有少量声音询问是否配备 512GB,但是由于价格因素,短时间还不会太普遍。
虽然SSD速度快、不像传统硬盘存在坏轨问题,但单位存储跟传统硬盘相比,成本还是比较高。目前SSD 和传统硬盘的单位价差只有 5 美元,但总体容量还不能跟传统硬盘比,大容量的存储需求还是传统硬盘的天下,但差距逐渐拉近,王伟民预估2016年是SSD 和传统硬盘在256GB需求上的黄金交叉点,SSD 会比传统硬盘便宜。
▲江波龙开发的FORESEE 固态硬盘,在工控计算机、车用视讯监控领域崭露头角,固态硬盘产品线覆盖了 X86 架构的工业计算机、个人计算机以及数据中心服务器等领域。
SSD 在服务器的应用「SSD 的普及指日可待,甚至在服务器端的优势也将突显出来」。目前市场服务器主流以 Intel 处理器为主,虽然效能最好,但同时有高能耗和散热的问题。而江波龙以奇兵突围,以低功耗闻名的 ARM加上访问速度快的 SSD,成为不一味追求效能极致状况下的好选择。
ARM 服务器能满足以速度为主的需求,像是电子商务、在线游戏,或是在线聊天,用存储速度够快的 SSD 是好选择。其他 ARM 服务器的硬盘配置也能是混搭模式,将需要频繁读取的数据放在 SSD 硬盘,而其他不常用到的数据放在传统硬盘上。
▲在服务器市场中,江波龙合作伙伴AndromedaBox用低功耗闻名的 ARM加上访问速度快江波龙 SSD,成为不一味追求效能极致状况下的好选择。物联网的布局
未来江波龙将布局四大领域,有移动存储、嵌入式存储、无线存储、IoT,其中 IoT 产品线是未来的主力战场。2015年4月江波龙加入物联网联盟 AllSee后,将物联网的事业部门切分出来,成立子公司「江波龙科技」,经营物联网业务,并与高通合作,搭载其所生产的通讯芯片创造出不同的物联网应用。「其实一般消费者并不在意最后物联网怎么连结,只要能够完好运作就可以」,而江波龙则专注于提供让消费者满意的服务。
此外江波龙也跟网络公司携手合作,江波龙提供存储设备,网络公司则提供云端服务,以无缝接轨的方式让用户可透过硬盘或云端存取数据。像是支持QQ 互联的AirDisk 产品,用户只要有 QQ 账号,就可以找到存储的档案。用户并不需要知道实际的存放位置,只要能方便找到档案就好。
新兴领域 VR/AR 的挑战 VR/AR 的技术发展将带动新一波的影像存储需求。Intel在2016 COMPUTEX上发表 VR pack,预设需要 256GB 的空间,硬盘空间需求将有一波高峰。王伟民表示,除了 VR/AR 以外,3D 和无人机甚至 4K 影片,也会带动硬盘空间成长。
江波龙的下一步,王伟民表示积极解决上下游厂商所面对的各种问题,并藉此找出存储产业的商机,如无人机要转播画面,若网络不通畅,就得先把影片存下来,存储装置的需求应运而生;另外像上游的制程转换,目前芯片制程已经达 10 nm,接近物理条件限制,工厂生产良率提升有挑战性,江波龙的封装事业在技术上也需要有突破点。
在研发能量、人才与设备的投资上,江波龙一点都不手软,如计划于硅谷设置研发中心,在巴西投资下游的封测厂。新兴领域充满机会,但也带来许多挑战,在存储市场占据非常好的位置的江波龙,将为产业带来什么变革,令人拭目以待。