改变历史的芯片!NVIDIA Tegra全解析
导读:新时代的人们对视觉体验、移动互联设备的需求都非常高,而现在的电脑产品要不是便携性不强,要不就是娱乐功能太弱。于是,改变这一现状的NVIDIA Tegra处理器应运而生,这是NVIDIA推出的第一款CPU产品,那么它到底是一款什么芯片,能否将移动互联设备带入视觉计算的时代?本文将为你做全方位的解析!
●视觉运算时代来临 异构计算概念引入
上个世纪九十年代,PC经历了第一次革命,用户开始习惯在自己经济实力允许的情况下,组建适合自己的PC。但是,由于性能较低,图形处理能力弱,PC还是没有能够逃脱比较单一功能的局面。浏览网页、文字处理、简单的游戏在还是PC的主要功能。
进入新世纪,PC产业有了迅猛的发展,人们开始逐渐注重PC的多功能化,美伦美奂的图像、身临其境的游戏体验、超强悍的计算能力、超轻薄的便携笔记本、专门为高清播放打造的HTPC、口袋里的精灵——Eee PC、专门图像处理的苹果电脑等等,都突出了PC功能的多样化。
PC成为了人们生活与工作的一部分,视觉上的体验成了人们对新一代PC最大的追求,显然PC已经进入了视觉计算时代。如果你的电脑只能进行网页浏览、文字处理,一玩大型3D游戏时就成了幻灯播放机、相信你一定不能忍受。在当今世界,PC的概念已经发生了变化——不仅指那种基本的PC,现在的PC比以往任何时候都更加看重视觉计算。
于是,异构计算这个概念被我们引入。为让现代的视觉计算应用程序有出色表现,你需要确保自己的PC经过优化——合理搭配GPU(图形处理器)和CPU,让系统发挥出非常好的的性能,如此才能带给你非常好的的视觉体验。无论你是在使用最新的处理系统,浏览或者编辑照片,查找出行方向,查看网页和图像,还是在观看高分辨率的影片,搭载了高性能的GPU并经过优化的PC将使这一切活动变得无比流畅,并且带来无比清晰生动的图像。
再说到手机,从上个世纪九十年代,手机开始走入我们的生活,并且迅速普及。到现在为止,在中国几乎有3/4的人拥有手机,年轻人更是人手一部。可以说,手机市场在全球已经十分成熟,人们开始追求更多的功能与更好的视觉体验。
想必大家都经历过那个时代,手机刚刚走入人们生活的时候,外观以及功能都十分单一。一个小小的长方体,上面一个短短的天线,可以实现无线通话,可以发短信,手机上面有0—9以及一些功能按键。但看看现在的手机,有高达500万像素的摄像头,有像电脑一样的键盘,有整个手机没有除了开关,没有任何按键的手机,折叠的、直板的、旋转的等等。
从应用上说,现在有些手机完全可以取代数码相机,拍摄出高分辨率、高清晰的照片。而有些手机注重音乐功能,可以使用手机播放出堪比专业MP3播放机音质的美妙音乐,也有商务人士随时可以用来工作的手机,还有GPS卫星导航、视频播放等应用。但是,要实现以上的功能,手机也同样需要强劲的视觉计算能力。
说到这里,不得不提一下苹果公司推出的手机iphone,可以说这款手机成了新一代手机的标准,强大的多媒体能力、强大的互联网接入功能、强大的硬件设计、先进的多点触摸。 正式由于这些,使得iphone成为了当今最受欢迎的手机产品。可以看出,手机已经进入了娱乐时代,娱乐能力已经成文人们购买手机第一参考标准。
虽然说台式电脑性能强大,但是不可能随时移动,给人们的生活与工作带来了不便。而手机也一样,虽然说非常便携,功能也非常多,但是仍然满足不了人们的需要。
另外还有一个很严重的问题就是电池的续航时间。很简单,如果移动计算设备的功能越多,娱乐处理能力越强,那么电池的续航时间肯定不会太长,因为功耗很大,移动计算设备里装的小小的电池根本满足不了设备长时间娱乐应用。反之,如果移动计算设备功能越单一,那么耗电量也会大幅度降低,电池续航时间也会长。
虽然现在有一些MID设备与笔记本产品,在性能与便携方面做到了一个比较好的平衡,但是仍旧逃不出续航时间短的问题。移动计算设备的续航时间成了全球性的问题,是否鱼真的不能与熊掌兼得呢?
如果要解决这些问题,就注定个人计算设备将面临第二次革命。实际上说起个人计算机——PC,很多人会想到家里的台式电脑、或者笔记本电脑。但实际上,所有能够满足传统电脑功能的个人计算设备,都可以称之为PC。
可以说,今后的PC就是朝着高性能、小型化以及便携化方面发展,当然这一切还要保证电池的续航时间。也就是说,高性能、低功耗的的MID设备就是今后PC的主要发展方向。那什么产品可以实现呢?这就是我们今天主要讨论的内容。
说起MID,也许还有一部分朋友不太熟悉。MID的英文全称是Mobile Internet Device,直译成中文就是移动互联设备。其主要有两个特点:移动、互联,也就是说在随时随地,你手中的设备都可以享受到高速Internet互联。当然,这还要有比较强劲的性能。
Intel在4月份上海IDF大会上,正式发布了专门针对MID移动互联设备的处理器Atom,以高性能、超低功耗为主要卖点,引起了广大消费者的重视。同时,各大厂商基于Atom平台的设备也大量上市,移动互联设备受到了空前的关注。
就在两个月后,NVIDIA在台北举行的ComputeX 08大会上,正式发布了针对MID、手机等移动互联设备的处理器——Tegra,这也是NVIDIA推出的第一款CPU产品,它可以给人们带来全天候的工作能力、娱乐享受、互联网接入和通讯能力。
Tegra直接从正面与Intel的Atom竞争,特别是它的娱乐能力以及功耗,是相对于Atom最大的优势,关于这些我们会在本文慢慢讲解。下面我们先来看一下Tegra到底是什么产品,以及它的历史。
早在今年2月12日,NVIDIA就推出了首款手机芯片,型号为APX 2500。在当时我们也及时的给予了报道。根据当时的资料,APX 2500基于65纳米工艺制造,运行频率750 MHz,属于ARM体系,内置256K L2缓存。APX 2500处理器可以提供10小时720p HD高清影片回放,是业界首款将视频品质和能量消耗结合到移动平台的产品。
不过,当时NVIDIA并没有大规模的对这款产品进行宣传,可能还处在测试阶段,产品还有一些Bug需要解决。由于没有更多的资料放出,曾经看到过此新闻的用户,也就慢慢的遗忘掉了这款产品。
一直到今年4月份,NVIDIA在美国专利商标局非常低调的注册了两个商标,分别是“Tegra”和“NVIDIA Tegra”,注册类别都属于集成电路类,但是当时NVIDIA拒绝对该商标做任何解释。于是,网友们纷纷陷入了猜测之中,有很大一部分网友都认为是NVIDIA与VIA合作的CPU产品,也有人说Geforce将成为历史,下一代显卡将会是Tegra 1000系列,众说纷纭。
直到6月2日,NVIDIA终于在台北ComputeX 08大展上揭开了Tegra的秘密,那就是针对MID和手机的全新CPU产品线,并且同时发布了三款Tegra产品,分别为:NVIDIA Tegra APX 2500、NVIDIA Tegra 650以及NVIDIA Tegra 600。
NVIDIA Tegra是一款完全的电脑单芯片,也就是Computer on a chip结构,顾名思义,Computer on a chip就是指电脑里的所有设备都集成在了一颗小芯片上,更简单点说一颗小芯片就已经集成了CPU、图形处理器、音频解码单元、网络控制器、通讯控制器等模块,NVIDIA Tegra正是这样一款芯片,我们先来看看它的架构:
NVIDIA Tegra架构图
上图就是NVIDIA Tegra核心架构图,它内置了一颗基于ARM 11架构的CPU、一颗NVIDIA Geforce 图形芯片,一颗图像处理模块和一颗视频处理模块。除了这些之外,还有很多控制I/O的设备以及一整套计算机所必须的一些东西。
ARM是一种微处理器标准,和x86比较类似,其最大的特点就是功能强大、功耗超低,并且可以支持16位于32位的双指令集。这颗CPU的频率因产品的不同而不同,比如APX 2500的CPU运行在600MHz,而面向MID移动互联设备的Tegra 600运行在700MHz的频率上。在Tegra解决方案中,ARM架构的CPU模块负责处理各个模块之间的协调,以及一些通用的计算。
Geforce GPU就不用多解释了,大家都明白,主要是负责3D处理。另外还有一个图像处理模块和视频处理模块,他们所负责的功能也非常明了。图像处理模块肯定是负责处理2D图像信息,而视频处理模块主要是负责视频播放方面的计算。
可能部分网友会说,这不就是一款集成了显卡功能的CPU吗?或者说是集成了CPU功能的GPU吗?实际上远远不止这么简单,从上面架构图的下方可以看出,这里还拥有10个模块。首先我们来看看USB OTG:
USB OTG就是控制USB输入/输出的模块,是USB On-The-Go的缩写,该标准由USB Implementers Forum于2001年12月18日公布,主要应用于各种不同的设备或移动设备间的联接进行数据交换。特别是PDA、移动电话、消费类设备。改变如数码照相机、摄象机、打印机等设备间多种不同制式连接器,多达7种制式的存储卡间数据交换的不便。
支持USB OTG标准的USB接口就像是一台电脑 也就是一个USB HOST
USB技术的发展,使得PC和周边设备能够通过简单方式、适度的制造成本将各种数据传输速度的设备连接在一起,上述我们提到应用,都可以通过USB总线,作为PC的周边,在PC的控制下进行数据交换。但这种方便的交换方式,一旦离开了PC,各设备间无法利用USB口进行操作,因为没有一个从设备能够充当PC一样的Host。
On-The-Go,即OTG技术就是实现在没有Host的情况下,实现从设备间的数据传送。例如数码相机直接连接到打印机上,通过OTG技术,连接两台设备见的USB口,将拍出的相片立即打印出来;也可以将数码照相机中的数据,通过OTG发送到USB接口的移动硬盘上,野外操作就没有必要携带价格昂贵的存储卡,或者背一个便携电脑。
在OTG产品中,增加了一些新的特性:
* 新的标准,适用于设计小巧的连接器和电缆;
* 在传统的周边设备上,增加了Host能力,适应点到点的连接
* 这种能力可以在两个设备间动态地切换;
* 低的功耗,保证USB可以在电池供电情况下工作
也就是说,Tegra芯片中的USB OTG模块不仅仅是类似优盘、打印机那种单纯的USB接口,而是一个HOST,如果有驱动程序的话,Tegra产品上可以挂载任何USB设备。
在架构图上,我们还可以看到HDMI、Display、Security Engine、MIPI这四个模块。我们再来看看他们的用途:
HDMI模块很简单是用来控制HDMI接口视频输出的,这还包括Security Engine安全引擎,这是是高清版权加密的视频安全引擎,也就是说Tegra通过HDMI输出视频,完全符合HDCP高带宽数字内容保护规范。
Display也非常好理解,主要是控制显示的模块;MIPI是移动工业处理器接口的意思,意味着NVIDIA Tegra完全兼容MIPI标准。
同时,Tegra可以支持NAND FLASH、Mobile DDR等存储芯片,兼容SPI/SDIO模式,可以支持SD Flash扩展设备容量。
需要注意的是,Tegra芯片本身是一款CPU、3D以及多媒体处理,也就是说Tegra芯片里只是拥有CPU、3D、图像、视频和音频处理器,而Wifi、蓝牙、通讯Modem的物理层都不在Tegra芯片内,而是单独的出现在主板上,Tegra里的ARM 11 CPU再通过MIPI和UART来对这些外围设备进行控制。
我们知道,Tegra芯片里的Geforce GPU、image Processor以及Video Processor都是NVIDIA自己的技术,CPU是ARM的技术;根据资料,Tegra芯片中的音频模块采用的是Wolfson Microelectronics推出的WM8753 Dual-interface解码单元,可以让用户体验到Hi-fi的音质,并且其功耗几乎可以忽略不计。
在台北ComputeX大会上,NVIDIA首次面向公众展示了第一套基于Tegra解决方案的产品,这是NVIDIA的一个开发样机,所以没有具体的型号。我们先来看一下:
Tegra系统样机正面,正在播放720P的《满城尽带黄金甲》,通过HDMI输出至24寸液晶显示器
接口非常丰富,有MicroSD接口,有HDMI接口、USB接口、Mini HDMI接口、耳机接口
附带一个300万像素的摄像头,具有高强度闪光灯、具有音频调节钮,并且有一个拍照的按钮
最后这张照片也是最令笔者感到惊奇的一张照片,该设备采用的电池竟然是摩托罗拉推出的BT50手机电池,用moto E1000、V36、V1050手机的朋友都使用的是这款电池,电池容量仅为810mA。用这么一个电池,竟然在连续播放高清视频用于演示,太震撼了。
前面我们讲到,Tegra芯片中包含了一颗高性能的Geforce GPU图形处理模块,这个模块到底能为我们带来什么,它的性能怎样呢?
NVIDIA官方给出了一个演示Demo,Demo中是使用Tegra样机运行Quake III,在800×480分辨率的屏幕上,开启全屏抗锯齿以及各向异性过滤(AA和AF)可以达到35FP/S的平均帧数,非常流畅,大家可以观看下面这段视频:
Quake III是一款非常经典的FPS游戏,在2001-2002年非常火爆,由于对硬件配置要求较高,曾经有无数PC都难以满足Quake III的胃口,而如今针对手机设备推出的Tegra APX 2500就可以在开全特效的情况下,非常流畅的运行这款游戏,可见Tegra中内置的Geforce GPU性能非常强大。
显然,Intel推出的Atom就要逊色的多,根本不能支持这种3D游戏。
超强视频硬解能力 可播放1080P高清视频
在核心架构图上我们还看到了Tegra芯片中内含HD Video Processor处理模块,该模块的用途就是负责解码高清视频。在前段时间笔者参加的NVIDIA Tegra产品北京发布会上,笔者看到了Tegra样机正在播放720P高清视频的现场。
这台LG 24寸液晶显示器并没有连接到电脑主机,而是连接到了Tegra的开发样机
当然,这里也有NVIDIA官方给出的视频为证,官方演示的是基于Tegra 600的开发样机连接到一台索尼的液晶电视,正在输出《满城尽带黄金甲》720P。
从视频中我们可以看出,Tegra不仅可以在其自带的屏幕上输出高清视频,并且可以通过HDMI连接外接高分辨率显示器,输出流畅的高清视频,此时的分辨率完全达到1280×720,一点也不卡。这就是HD Video Processor的威力。
Intel推出的Atom根本不用说,才发布了这么短的时间,就有无数用户在抱怨根本不能流畅的观看720P高清视频。
同时,NVIDIA Tegra中还内置强大的图像处理单元,用户不仅可以使用图像处理单元编辑、浏览照片,并可以带来非常完美的WEB 2.0体验。
NVIDIA Tegra Image Processor可以完美实现PC上的应用
使用NVIDIA Tegra,可以带来完美的WEB 2.0体验
在Internet互联方面是Tegra非常看重的一个方面,采用Tegra APX 2500芯片的样机能够使用Wifi高速接入互联网,而且也可以通过GPRS/EDGE接入互联网,并且还可以通过蓝牙、USB连接到电脑或者数码设备,实时为用户显示高清晰的图像。
另外,Tegra可以支持高达1200万像素的摄像头,照片拍摄能力甚至比一般的DC还强大,并且可以事实输出,这都是Image Processor模块的功劳。
可以流畅的运行Quake III,也可以纯硬件解码HD视频,还有着超强劲的图形处理能力,那么这颗芯片到底是什么样子呢,它有多大呢?我们一起来看看:
NVIDIA Tegra与一枚硬币的大小比较,看得出Tegra芯片比一枚硬币还要小很多
上图是NVIDIA APX 2500的一套公版解决方案,可以看出,Tegra芯片在整个PCB板上所占的位置非常小,整个PCB上除了一颗Tegra芯片、一个安装操作系统的Flash、两颗三星的Mobile DDR内存,就没有其他的芯片了,也就是说Tegra芯片中取代了传统的南北桥以及各种IO控制器,当然Geforce GPU、图像处理器以及视频处理器和一颗ARM 11架构的CPU都包含在内。
Atom三颗主芯片面积就高达1250~1850mm?,而Tegra芯片只有144mm?/P>
上图左边的图片是Atom的主板图片,右边是Tegra的主板图片。Atom主板整个设计理念基于台式机设备。它拥有CPU,拥有图形功能的芯片组,同时还有其他的IO设备以满足其他的输出功能。它是把基于台式机的设计缩小成为笔记本的尺寸。但是想象一下,这么大一款设备能够放入口袋里面么?而Tegra最初的设计理念基于移动设备,而非基于台式机设备。所以,Tegra的设计完全能够符合移动设备的体验。
大家可以看到,Tegra主板上一共只有3颗芯片,分别是Tegra CPU主芯片、一颗储存操作系统的Flash和两颗Mobile DDR随机存储内存。也就是说Tegra CPU中包含了传统的南北桥、音频控制器、以及所有的IO控制芯片。这样不仅能实现超低的功耗,更具有意义的是完全可以放入你牛仔裤的小口袋里。
超级Mini的解决方案可以带来超小的功耗,而超低的功耗又可以带来超长时间的电池续航能力。但是,和传统的手机比起来,基于Tegra解决方案的系统,功耗还要低很多。
我们拿iphone来打个比方,根据官方的数据,iphone可以连续通话5小时,连续播放视频虽然没有准确的数据,但是根据笔者使用iphone的经验,不会超过2小时。要知道,iphone的屏幕只有320×480的分辨率,并且不可以外接任何显示设备。
Tegra平台正在工作中,笔记本电脑旁边是功耗测试仪,可见整套平台的功耗只有1.3W,这其中还包括自带显示屏的功耗。
而基于Tegra的MID产品,连续通话时间完全可以以百小时为单位来计算了,播放720P高清视频时,一块1000mA的普通手机电池工作9小时以上。根据NVIDIA官方的说法,基于Tegra的手机产品,待机时功耗基本为零,而在播放高清视频时,功耗也仅只有1.3~1.4W。
在推广Atom时,Intel提及它的优势是低功耗。事实上,Intel所讲仅为冰山的一角——Intel不会提到北桥功耗会多出5瓦,南桥功耗也未提及。Intel所讲的功耗其实并非Atom整套平台的功耗,而是Atom这颗CPU的功耗。在Windows处于空闲状态时,Atom的真正功耗是10瓦,而Tegra却不到1瓦,也就是Atom的1/10。
Tegra可以连续播放25小时720P高清视频,而同等容量的电池下Intel只能播放1个多小时的标清视频。
而NVIDIA Tegra芯片在工作时,只能以毫瓦为单位来计算,工作时1.3~1.4瓦指的是整套系统的功耗,也就是整个手机只有1.3~1.4瓦的功耗。
网页浏览时,Tegra可以工作21小时以上,而同等容量下Atom平台智能工作不到2小时
Tegra能够给带来全天候的体验,无论网上冲浪,还是播放高清的视频,它都可以全天候运行。搭载Atom的设备只能播放标清的视频而非高清的视频。在这么苛刻的应用条件下,Tegra还能够给用户带来更佳的视觉体验以及更长的电池续航时间。
iphone的multi-touch(多点触摸)让全球的用户都兴奋不已,可以完美识别各种手势功能。但是基于Tegra的MID设备丝毫不会亚于这个功能,根据资料,NVIDIA基于Tegra 600的开发样机采用的是ClearPad技术,和多点触摸的概念几乎一样,同样可以识别各种手势,甚至在操控方面比iphone还要强。这就是Tegra的UI(人机交互界面)!
可以看出,Tegra平台中,每个应用程序就对应着一个页面,用户可以用手指滑动切换页面,看起来和Apple的Cover Flow很相似,但是又有一些区别。
有些人可能会说iphone有精准的重力感应系统,在播放视频、玩游戏时非常有用。那Tegra当然也不会没有这项功能,比如当你将设备竖置的时候,界面会自动旋转。这里有一段视频比较详细的演示了Tegra的人机交互界面。
再来看看Intel Atom系统的UI:
我们知道,Atom是基于x86架构的一款产品,可以安装WindowsXP等基于X86架构的操作系统,但是在用户界面上,只能和现今的笔记本一样单一,更不用说ClearPad之类的技术了。
显然,Tegra系统的人机交互界面更加简明化、人性化,真正意义上的实现了人与机器的交流。
前面我们说到了Tegra中内置的Geforce GPU可以在开启AA/AF的特效下,以35FP/S的速度运行Quake III游戏,而实际上NVIDIA Tegra另外一个最大的看点就是可以完美的显示3D立体地图,成为最豪华的GPS解决方案。
3D立体地图不仅考验的是设备的3D处理能力,另外一个方面也考验到了设备的通讯能力。
从上面的视频中我们可以看出,NVIDIA Tegra可以非常流畅、清晰、实时的实现3D导航的功能。利用3D地图,人们便会很清楚自己所处的方位,而且很容易地找到出行目的地。这个3D用户界面是由强大的NVIDIA GeForce核心渲染并带来的。
根据资料,NVIDIA Tegra APX 2500的3D导航功能采用了Planet 9 Studios的技术,Planet 9 Studios是业界顶尖的3D城市数据、导航软件以及硬件模块的提供商,Planet 9 Studios方面表示非常高兴能与NVIDIA合作,将其技术使用在Tegra系列产品上,并且对用户说了一句非常有意思的话——just keep your eyes on the road!
很多人也许会问,Tegra平台到底能给我们带来什么?能像PC一样,满足我的日常生活与工作的需求吗?Tegra采用ARM 11架构,不能兼容Windows XP、Vista这样的操作系统,在功能与应用方面是否相对Atom有很大的欠缺呢?
首先笔者要声明的是,MID就是MID,它不是PC,也不是笔记本电脑。在应用方面,相对于PC电脑肯定有所限制,比如一些专业的处理软件等。但是如果在Atom上能够实现的,Tegra也照样能实现。
一般来说,MID设备主要功能就是浏览网页、收发电子邮件,媒体播放、移动办公等应用。虽然说NVIDIA Tegra无法兼容X86的操作系统,但是其采用的WinCE/Win Mobile系统完全能够满足上述需求。
Tegra平台所采用的Windows CE系统和我们传统的Windows CE系统还有一些区别,比如说在WinCE系统上加入了3D用户界面,使得机器的操作更加人性化、简单化,并且能带来更长的电池续航时间。
同时,Tegra支持OpenKODE应用程序接口,而OpenKODE中又完整的包含了OpenGL ES 2.0。OpenKODE中集成的OpenMAX视频回放 可将完全加速后的视频递交至APX 2500 OpenGL ES 2.0内核进行处理,然后在3D应用和用户界面中实现无缝视频处理。并且,OpenGL ES 2.0中的着色器对3D游戏的渲染也有至关重要的帮助。
按照NVIDIA移动互联事业部经理Bill Henry的话说,当今的互联网世界与PC世界越来越看重视觉体验。我们常会使用PC来进行各种与视觉计算有关的活动,无论是导航查询、观看视频、还是编辑照片。我们生活在一个3D的世界,我们依靠视觉进行交流和沟通,而人们从PC或者其他设备上获得的视觉体验也十分重要。随着视觉体验波及的范围越来越广,我们的PC系统愈发需要优化,CPU和GPU需要更加平衡。
NVIDIA把“优化PC”的概念也融入了Tegra的设计,追求CPU与GPU的平衡,以达到非常好的的性能状态。Tegra拥有不同的处理器来处理不同的功能计算,这样,不同的功能界面之间就会达到非常好的的平衡状态,整个设备性能亦会达到非常好的状态。而市面上其他的产品主要强调CPU的性能,于是整个设备的运行速度会很快,但是有些功能会表现得十分出色,有些功能就未必如此。NVIDIA Tegra会利用不同的处理器去处理不同的功能计算,每一个任务都会处理得很出色。移动互联设备与手机将是今后PC发展的主要方向,特别是移动互联设备(MID),可以算的上是PC史上的一次革命,而NVIDIA Tegra就是真正的革命家,将带动PC史上的第二次革命。
NVIDIA Tegra还具备如下功能:
·全天候媒体处理,130小时音频,30小时高清视频播放
·高级数码静物相机高清图像处理以及高清摄录一体机功能
·为Web 2.0应用而优化的硬件支持,可实现台式机级别的互联网体验
·支持1080P HDMI、WSXGA+ LCD、CRT以及NTSC/PAL TV-Out等显示
·直接支持WiFi、硬盘驱动器、键盘、鼠标和其他外设
·完整的主板支持包(BSP)可以加快基于Windows Mobile的设计投入市场的速度
In-Stat高级分析师 Ian Lao表示:“随着市场上对移动互联接入的需求越来越大,NVIDIA于今年年初推出了APX2500电脑单芯片(Computer-on-a-chip),用于智能手机和手持设备。NVIDIA还认识到移动互联接入不仅会在智能手机和手持设备上实现,还会在计算设备上实现,Tegra平台也就应运而生。
作为首批用于移动互联网设备(MID)和便携式设备领域的处理器产品,并且拥有NVIDIA(英伟达)的图形技术、ARM核心、高清视频以及先进的电源管理,Tegra系列产品非常值得我们期待。”
Tegra集处理器、芯片组和显示核心于一身
NVIDIA Tegra是一种异构处理器架构,拥有多个处理器,每个处理器都负责处理特定的任务,包括一个800 MHz ARM CPU、一个高清视频处理器、一个成像处理器、一个音频处理器以及一个超低功耗GeForce® GPU(图形处理器)。这些处理器共同协作或者独立运行,能够实现非常好的用户体验,同时将能耗降至最低。NVIDIA Tegra处理器所拥有的异构超低功耗处理器架构,可以将由电池驱动的计算机在运行视觉计算应用时将电池效率提高10倍。
ARM公司首席执行官Warren East表示:“越来越多的个人用户开始使用智能电话和移动互联网设备(MID)来访问移动互联网,设备制造商将面临需要在移动设备上实现与台式PC同样高质量用户体验的压力。
微软移动通信业务公司副总裁Todd Warren表示:“有了NVIDIA Tegra处理器的支持,Windows Mobile产品将会在移动创新中再接再厉。微软致力于向人们提供最好的移动体验,帮助人们使用一台设备就能满足工作和游戏的需要。”
Tegra来自于专业的计算机产品生产商,更加了解用户的需求。特别是在MID设备以及手机设备这方面,强大的娱乐性能、视觉效果以及超低的功耗、超长的待机时间完全满足了用户的需求,实现全天候的娱乐、互联、办公,从真正意义上实现了PC的第二次革命。
同时,NVIDIA还将继续在Tegra系列产品上努力,根据上图我们可以看出:2008年NVIDIA推出第一代Tegra产品,而2009年将会推出第二代Tegra产品,到2010年的时候,会推出第三代。
新产品将会使Tegra的性能更好,功能更多,但是功耗却不会有提升,芯片在设计时,就会满足待机状态下低于100mW的超低功耗。这当然也是用户最需要的发展趋势。
另外,NVIDIA已经与手机设备生产厂商进行合作,如果情况好的话今年年底可能会看到采用Tegra芯片的手机产品以及MID设备。喜欢的用户还需要稍候片刻。
Q:Tegra产品是针对MID和智能手机设计的,与Atom的平台解决方案相比,它是否会在一些系统功能与设计的灵活性上有欠缺?因为刚才我们注意到,在软件方面,Tegra只能支持Windows平台。(因为Tegra是专门用在移动互联设备上的平台解决方案,它会不会在某些其他功能方面作出放弃,这些功能Atom能做到而Tegra却做不到?)第二个问题是,Tegra在设计的灵活性上会不会有一些限制?
A:Intel Atom针对的正是小型的移动设备市场,而NVIDIA Tegra的市场定位和它是一样的。因此所有Atom支持的设备,NVIDIA Tegra全部可以支持。
Q:那么Tegra在设计的灵活性上表现如何呢?如果我是一位产品设计工程师,我在选择Atom的时候可能会受到一些限制吗?比如刚才提到对软件操作系统的支持上面。
A:NVIDIA会将精力集中在Windows平台系统上,包括微软Windows CE和Mobile系统,因为这样的操作环境可以为用户提供一致性的体验。而且微软拥有非常出色的基于Windows的平台开发工具。Windows SP和Windows Vista是基于x86的架构,而Tegra是基于ARM架构,两者是不一样的。况且,MID的应用跟台式机和笔记本电脑是不一样的。所以,NVIDIA相信用户选用的应用也会基于CE和Mobile,因为它们更加出色。毕竟,Tegra跟台式机和笔记本的设计理念完全不同。
Q:我了解到Tegra主要针对智能手机和MID而设计。MID概念最早是由Intel提出的,今年召开的IDF大会上,Intel强调了MID。我想请问,NVIDIA Tegra推广的MID跟Intel的MID是否有联系?NVIDIA和Intel是竞争关系,还是会共同推广MID和它的市场?
A:毫无疑问,在MID领域,NVIDIA和Intel是竞争关系。NVIDIA认为, 在MID市场与Intel展开竞争,有两个理念是最关键和最重要的,即M和I。M指移动性,I指互联网的接入。在移动性方面,MID对电池的续航时间要求肯定是非常高的,而Tegra的电池续航时间是Atom的10倍。
另外,在互联网接入方面,MID需要支持各种不同的接入技术。NVIDIA现在跟各大通讯技术厂商都有很好的合作,涉及技术包括Wi-Fi,WiMAX,也包括蓝牙。Tegra都支持这些接入技术,Tegra产品可以给消费者带来更强的互联网接入和更好的使用体验。Tegra堪称一个优秀的解决方案。
Q:在今年的IDF大会上,Intel推出了很多基于Atom的解决方案。而Tegra基于ARM架构,可能不支持Windows XP和Vista系统。是不是意味着Tegra就无法涉及到8.9寸到10寸的超便携电话市场?NVIDIA未来是否会针对这一产品线推出一些解决方案或者芯片?
A:Atom无法支持8.9英寸以上的显示器,而Tegra在显示器方面是没有任何限制的。刚才诸位也看到演示,Tegra能够支持高达24英寸的显示屏。
Windows XP和Vista都是基于x86架构的。x86这个架构本身不能实现非常长的电池续航时间,而基于ARM 架构的Tegra CPU可以实现非常长的电池续航时间。况且数以万计的设备已经采用了ARM 架构——这些设备的制造商很好应用了ARM 架构。
如果是在笔记本上运行,Vista应用系统是非常出色的,但是如果放在MID上,Vista的运行就会需要更多的内存,这样就会增加成本,所以Vista应该更适合笔记本电脑。而在笔记本电脑领域,NVIDIA有自己的解决方案,即类似GeForce 9M系列产品。NVIDIA认为Tegra这款产品是专门针对MID领域设计的。
Q:针对智能手机,NVIDIA已和Windows Mobile展开了合作。而在智能手机市场份额上,Windows Mobile的市场份额一直不占多数,Symbian却占了60-70%甚至更多。NVIDIA有没有和Symbian合作的意向?如果没有的话,有没有意向跟他们进行谈判?
A:Symbian是一款很传统的操作系统,如果要运行现在的一些新功能,Symbian需要更丰富的开发环境。我们认为Windows Mobile才能带来便利的开发环境。而且Tegra的设计生产周期不到一年,一般手机需要18个月才能设计完生产,时间很长。所以,为了加固产品上市的时间,NVIDIA选择了Windows Mobile系统。
Q:Tegra设备外部存储是不是可以扩展?我在Tegra的架构图上看到它拥有一个SDIO控制模块,好像只能通过SD接口扩展。请问是这么回事吗?
A:存储扩展方面,APX 2500支持Flash界面,Tegra CSX650和600是支持IDE界面。
Q:我想请教一个逻辑性的问题。Bill刚才讲到NVIDIA Tegra针对智能手机和MID的架构,那么这个架构是因为跟ARM合作以后设计的,还是因为NVIDIA看到x86架构并不适合MID,所以才跟ARM合作呢?之前有不少消息透露说,NVIDIA会跟VIA进行关于MID技术的合作,这些合作之间有没有关联?
A:从逻辑角度回答你的问题,我们认为ARM CPU更利于开发更优良的产品,这款产品的优点就是它有更长的长续航时间和更低的低功耗,所以我们选择跟ARM合作而非x86。谈及跟VIA的合作,我们两家公司在Computex 2008上召开了发布会,共同推出VIA的Nano这款新型芯片。Nano平台款是基于x86的优化平台,它能够使笔记本电脑越来越轻薄。而在笔记本电脑领域,NVIDIA派出了出色的GeForce产品来配合x86平台。NVIDIA与VIA的合作跟我们选择ARM没有任何关联。
Q:今天讨论了很多有关Atom和Tegra的技术区别问题。但是有一点我们是不能忽视的,就是Intel在产业链上的把控能力。我想知道NVIDIA在推广Tegra的过程中,有没有什么办法会突破Intel对产业链上的把控能力?比如说ARM跟现在很多手机设备厂商合作的关系会不会通过这样的途径转到NVIDIA上来?就是说,ARM目前正在跟很多厂商合作,这种合作关系会不会顺延到NVIDIA上来?
A:对于你提的问题,我们认为NVIDIA是有能力在这一领域跟Intel来竞争的。现在,整个PC行业的趋势就是视觉计算。NVIDIA一直注重GPU的开发,这也是我们的实力所在。凭借我们的GPU技术领导力和对消费者的了解,我们相信NVIDIA会引领视觉计算的潮流,并且不断改变人们使用电脑的使用体验和使用方式。
致于和ARM的合作方面 ,我们认为ARM在移动领域有非常强的实力,而Intel的实力主要集中于台式机领域。所以,NVIDIA跟ARM的合作的确能够为我们带来一定的优势。
Q:Tegra的视频处理能力和低功耗能力对于3D手机来说肯定是非常受欢迎的,TD 3G手机未来在全国范围内应该会占有非常大的份额。我想请问,NVIDIA未来在TD方面有没有合作的打算?
A:应该能,只要接口能够支持TD的话,我们的产品没有问题。关键是厂商最终产品的接口是不是能够支持。
注:所有问题的回答者均是NVIDIA移动互联事业部总经理Bill Henry<