本本也用96GT? 华硕外置显卡全球首测

   如今笔记本CPU的性能已经足够强大、内存硬盘的容量也不是问题，唯独3D性能成为了严重的瓶颈；而且CPU、内存、硬盘等配件很容易单独升级，而大多数笔记本都无法升级显卡，即便支持升级，笔记本显卡的可选择范围非常狭窄！我们都知道笔记本电脑用的移动显卡，由于必须保证便携性和低耗电量，因此电压和频率都很低，所以性能和桌面显卡有很大的差距。于是，业界首款笔记本专用外置显卡诞生了——华硕XG Station ：

    在去年的CES2007展会上，板卡巨头华硕就展出了这款少有的显卡产品——ASUS XG STATION外置显卡，它能够让笔记本电脑享用台式机显卡的强大性能，是一种全新的设计理念！在等待了一年后的今天，泡泡评测终于得到了华硕的笔记本外置显卡XG Station独家首测。

纵观历代外置显卡的发展历程

    硬盘、光驱可以外置，这是出于移动存储的需要；外置声卡主要是服务于不方便升级的笔记本电脑，当然也有降低干扰提高音质的成分；外置水冷散热器则是由于体积太大，机箱内容纳不下；可是谁也不会想到有一天电脑重要配件之一的显卡也会成为外置设备，它有什么理由和机箱闹分家呢？

最早的外置显卡雏形

    最早的外置显卡出现在2003年，是一种长相与读卡器颇为相似的产品，它采用了USB接口，提供一个VGA输出接头。但由于内置芯片功能单一，因此只支持2D Windows桌面显示，分辨率最高也只有1024×768。它的设计初衷显然不是为了游戏，而是实现便于携带、易于组建的双头/多头输出方案，而且它无法独立于内置显卡而存在，只能算是辅助的移动2D显卡。

ATI外置显卡只是脱离了机箱

    06年的时候我们曾报道过一则新闻，ATI有意设计一种外置显卡设备，通过特殊的手段把PCI-E总线延伸出来，这样就可以在机箱外使用任何普通显卡。当时很多人都在质疑这样的方案有什么实际意义，但没想到今年初ATI就将这种想法变成了现实。

更为恐怖：Quadro Plex系统组成大规模集群阵列

    作为显示芯片龙头NVIDIA也有这种外置显卡的设计方案，而且已经正式发布，只不过是针对专业图形计算领域，因此大多数用户并不关心。NVIDIA将SLI甚至Quad SLI系统都转移到了这个机箱（称为图形子系统）之内，配上专用的电源和散热措施，通过专用的转接卡和高速线缆联接电脑主机，从而实现难以想象的图形计算能力！然而NVIDIA的多GPU互联方案并没有止步于4GPU，8GPU甚至64GPU都有可能，只不过这种庞大规模的方案并不适合于民用，对于工作站来说组建起来也太麻烦了一些，因此NVIDIA设计了专门的外置显卡方案，每套Quadro Plex就是一个单独的Quad SLI系统，这个系统包括了完整的散热以及供电解决方案。而且机箱设计符合3U标准，方便安装拼装管理。

    简单来说，NVIDIA通过将显卡移出电脑机箱的手段，为图形子系统提供了开阔的空间，可以轻松的组建更加庞大、更加复杂的GPU阵列，实现更加恐怖的渲染能力。

华硕外置显卡：不仅仅是炫耀!

    板卡巨鳄华硕总喜欢做一些具有创新意义的产品，比如最新的三核心显卡、物理加速卡等等，以突出自己的研发实力。

华硕采用3块移动显卡组成3核桌面级显卡

华硕带有超频面板的8600GT台式机显卡

    以上的产品，对于民用级来说，纯粹是仅供观赏而已，就算是量产，实用性也屈指可数，对于目前显卡发展越来越快，在飞速提升性能的同时功耗几乎成几何数字上升，外加上游戏厂商的趋之若鹜，笔记本显卡俨然已成为鸡肋，就算优异产品，最新的游戏几乎也无法招架，对于改善笔记本的3D性能，只能从外置设备着手，因此笔记本外置显卡的诞生绝不仅仅只是展现实力，就是未来改善笔记本3D性能的良好开始。

    目前绝大多数笔记本都采用了集成显卡，3D性能非常有限，即便是那些采用独立显卡的笔记本，也仅配备了NVIDIA GeForce Go 7400/8400或ATI Mobility Radeon X1300/X1400等低端型号，这些显卡的性能还不如一块台式机最便宜的7300LE；当然也有些高端笔记本使用了GeForce Go 8600、Mobility Radeon X8700显卡，然而大部分产品为了散热所需，只搭配了DDR2显存，致使性能严重缩水。而在国内，配备GeForce Go 7950GTX、Mobility Radeon X1900的笔记本难觅其踪，而且价值并不是消费者可以接受的。

    接下来我们将要详细介绍的这款专为笔记本电脑设计的外置显卡XG Station同样是华硕的力作，通过这个特殊的装置，用户可以通过它让自己的笔记本电脑也用上强大的PC桌面显卡。同时该产品还配备了常用的USB 2.0接口和杜比音频输出，将带给用户更高层次的多媒体体验。

    改善笔记本的3D性能是这款产品的主旨所在，目前的笔记本产品为了满足移动，散热和电池的需求，大部分产品采用集成显示芯片设计，3D性能几乎只能满足日常办公所需，无法流畅的运行主流游戏，外置显卡XG Station因此应运而生，最大的特点可以在外接显示器的同时，无需关机操作，就可以进行笔记本显示芯片和外置显示芯片的快速切换，达到性能提升的需求。

华硕外置显卡—XG Station外观做工图赏

    接下来就让我们深度的为大家解读一下这款华硕外置显卡—XG Station的产品做工及内部世界：

硕大的XG STATION包装   令笔者怦然心动

大面积的散热窗口，为产品提供良好的稳定保障

机身印有华硕游戏系列的专用LOGO

   
两种摆放方式，提升性能之余并具有观赏性

    华硕XG Station从结构上来看就是将一块台式机用显卡装在了小盒子里面，另外还附加了一些特殊的功能。整体做工精湛，延承了华硕的一贯作风，全金属打造，面板辅以有机玻璃搭配碳纤维设计，美观且彰显高档。

华硕外置显卡—XG Station细节功能介绍

    XG Station面板上的旋钮，可以控制外置显卡的核心频率和流处理器，进行超频和降频的操作。此外还可以控制显卡的风扇速度，在散热和静音方面，可随意选择，十分方便。

多功能旋钮：可提供全部功能的操作

产品的一侧提供1组USB2.0高速接口和高品质音频输出功能

双DVI+S-Vedio输出接口满足大部分的用户所需

华硕外置显卡—XG Station内部硬件图解 一

    XG STATION被华硕划归到游戏产品系列，简单地说就相当于外置PCI-E盒、ExpressCard连接、显卡、声卡、USB的集合体。下面我们就重点看看它的内部情况。

    打开华硕XGStation后，可以发现里面是一块华硕的8600GT显卡，采用256MB 1.4ns DDR3显存，默认核心频率540MHz，显存频率1400MHz，流处理器频率为1188MHz，显存位宽128BIT。

华硕外置显卡—XG Station内部硬件图解 二

     XGStation里边有个蓝色的PCI-E x16插槽，不过其实际外部接口带宽仅相当于PCI-E x1，因此带宽从4GB/s降至250MB/s，

   
USB HUB控制芯片和USB2.0主控芯片

    LED则可以显示：系统主音量、GPU核心频率、GPU温度、GPU风扇转速、Dulby耳机音效状态以及目前游戏FPS等信息。

XG Station硬件组建

    由于技术的不成熟，第一代的XG station只能通过外接显卡器来进行使用，很显然，在用户方便使用的角度来讲，还不是很成功的地方。

XGStation官方连接指示图

    XGStation官方连接指示图已很明确的告诉我们具体的连接方法，从左到右以此是视频输出（外接显示器），数据传输接口（连接笔记本），电源接口。

    华硕XG Station中的外置显卡接口速度被限制在了PCI-E X1的水平，性能大打折扣，但装备了8600G的性能还是要比集成显卡强数倍左右，应付主流游戏问题不大！

    目前的笔记本电脑并没有高速外部接口，XG STATION的设计初衷以及功能都是为笔记本游戏玩家而生。它在技术方面最关键的就是如何将外置显卡和笔记本连接起来，慢如蜗牛的USB2.0接口显然是不行的。除了USB2.0之外，Express Card接口应该是最快的了，它其实就是PCI-E X1总线，传输速度为250MB/s。当然也有相当一部分笔记本使用PCMIC卡接口，传输速度最高只有133MB/s。因此连接器采用了分体设计，以确保兼容任何笔记本使用。

连接很简单：数据接口显卡与笔记本相连，显示器与显卡DVI相连

此次测试采用便携性较高的ASUS F6E，集成X3100，但3D性能弱

    由于外置显卡就是用于提升集成本的设备，本次挑选了便携性好，CPU也很强大的华硕本进行测试，由于是集成X3100显示芯片，所以3D性能很弱，这样一来，可以很直观的进行性能对比。

XG Station软件安装：人性化设计有待提高

    平台已经组建完毕，在真正测试之前，首先要安装XG Station的完整驱动才能保证平台的正常运行，另外XG Station目前仅支持Windows XP系统，Windows Vista下的驱动还在开发之中，系统采用了XP SP3版，由于XG Station不支持热拔插，所以必须在笔记本开启之前，先开启XG Station开关，否则的话会引起死机和蓝屏的现象产生。

华硕随机附赠的驱动安装盘

驱动安装界面：包含显卡、音频等等一系列驱动自动安装

驱动安装后，外置显卡面板可以正常发光和外接显示器可以点亮

游戏帧数和LED面板帧数可同步显示

点击右下角图标会出现以上显卡和音频调节界面

GPU-Z已正常识别出8600GT显卡

    在正确的连接操作下，即使没有安装驱动，也可以使外接显示器出现开机画面，但是进入系统后，外接显示器会关闭并且显卡的面板也不会开启LED屏幕，只有安装驱动后才可以在外接屏幕下正常显示系统。

XG Station功能试用：支持双显卡即时切换

点击设置选项，会出项各种功能设置菜单

    功能界面的左侧，可以进行音量大小调节，显卡频率调节和风扇转速调节，默认状态下为显卡的默认频率，测试中采用全速频率。

通过选项可以选择开启外置显卡、笔记本内置显卡或同时开启

同时开启显示器后，笔记本屏幕为复制屏幕

  
单独开启外置显卡，笔记本屏幕会关闭，反之外接显示器关闭

开启笔记本显卡，GPU-Z识别为以上参数

开启外置显卡，GPU-Z识别为以上参数


内置音频调节功能，界面十分友好

    经过了所有的功能试用，双显卡切换功能给笔者留下了深刻印象，切换无需关机，即点即实现，速度十分迅速，双屏显示和外接显示器显示时，是运行外置显卡；笔记本屏幕显示时，是运行笔记本显卡，这样通过屏幕的显示状况就可以识别正在运行什么显卡。

XG Station频率自由调节： 性能随时改变

    在显卡频率可以进行随时调节，利用界面的鼠标拖动或是产品旋钮调节都可以把核心频率和流处理器频率升高或是降低，核心频率的范围在432MHz-648MHz之间波动，流处理器频率则随核心频率即时调节，范围在1404MHz-1020MHz之间。

● 第一项：3D Mark 05 性能测试

    3DMark05是款纯DX9测试，偏重于像素渲染，对于GPU性能来说也是一项考验，也是展现其本身性能的很强大测试平台。

3DMark05外置8600GT得分4360分

3DMark05内置X3100得分670分

3DMark05台式机8600GT成绩

    测试结果不出所料，没有给我们很大的惊喜，虽然相比集成分数高达7倍左右，但是相比曾经测试中台式机的成绩，只有其成绩的45%左右，PCI-E X1接口严重的影响了整体成绩，但是相比笔记本本身的3D性能，足以让人欣慰了。

● 第二项：3D Mark 06 性能测试

    3DMark06作为目前权威的综合测试工具，包括了两个SM2.0测试和两个SM3.0测试场景，基本上达到了DX9C的画面最高境界，其测试结果对于很多主流游戏都有参考价值，也对低端显卡的性能衡量提出了新的挑战。

3DMark06外置8600GT得分2445分

3DMark06内置X3100得分670分

3DMark06台式机8600GT成绩

    结果再次证明外置显卡通过PCI-Express连接，只发挥了显卡本身的50%左右的性能，受带宽限制的影响，成绩实属正常，相信搭配越高端的显卡，所发挥的性能比例越小。在3DMark06下CPU在总分上也占了一些比重，因此同样平台下外置显卡只相当于内置显卡的5倍性能。相比台式PCI-E 16X下8600GT性能损失一半左右。

● 第三项：冰封王座游戏性能测试

    为了进一步的直观测试显卡的性能差距，笔者选择符合大众口味的游戏—冰封王座经行了性能对比。

    测试方法：由于受笔记本分辨率的影响，测试只能采用1024X768分辨率下，特效全开最高进行，截取录像中的游戏相同画面的帧数截图进行对比。

外置8600GT帧数大约在64帧左右
内置X3100帧数大约在30帧左右

    相比内置的整合X3100显卡，外置显卡提升了1倍的游戏速度，虽然X3100也可以基本流畅运行在30帧左右，但是在一些复杂的对战场面下，还是略显不足，而外置显卡基本都维持在64帧左右，完全流畅运行。在后面的测试中即使换成9600GT，也是在64帧左右，看来64帧已成为接口瓶颈，即使更换更高级显卡也无济于事。

● 第四项：半条命2游戏性能测试

    测试方法：自制一段Demo，调用游戏命令行回放Demo，得到精确的平均FPS。分辨率依旧采用1024X768下，特效全开最高进行。

外置8600GT平均帧数为50.61帧

内置X3100无法运行

    外置显卡表现不错基本维持在50帧左右的速度，而内置X3100根本无法运行，进入游戏后，始终在0帧，直到卡死机为止。由此可见，外置显卡对于笔记本的提升是有效果的。

待机及满载温度测试：

待机温度59度

满载温度为71度

    外置显卡的待机和满载温度都偏高，待机达到了59度，满载温度为71度，由于封闭的空间导致，即使有散热风口，但是内部散热无法流通，对整体散热影响很大。

高清解码测试：

    外置显卡使用了8600GT显卡，这就意味着可以对高清视频进行硬解码，这是笔记本内置显卡无法所比拟的，然而测试结果却出乎意料。

外置显卡无法打开硬解码 CPU占用率始终100%

内置显卡虽然也无法打开硬解码 但CPU占用率却只有60%-80%

    不知道是什么原因，想尽各种办法依然无法打开外置显卡的硬解码功能，并且CPU占用率竟然高过内置显卡，可能是因为接口的原因或是软件的兼容性原因造成的，这里无法做出解释。相信在今后的新品推出后会有解决的办法。

小试牛刀：外置8600GT显卡更换9600GT

    官方消息指明，此款外置显卡最高可支持到8800GTX，但受到带宽的严重影响，相信提升不会很明显，搭配后成本偏高，因此测试选用近期性价比较高的9600GT进行测试，究竟性能是否还会有进一步的提升？试目以待：

更换9600GT后，大小正好，要想换更高型号的产品恐怕无法放入了

更换成9600GT后，可以正常进入系统

9600GT需要外置6PIN口供电，由于没有找到相应的接口，提示供电不足

只能采用电源短接的办法，使用一条6PIN接口为显卡单独供电

比较YY，笔记本终于用上9600GT显卡了，显存频率1800MHz

    几经波折，终于让笔记本用上9600GT显卡，核心频率650HMz，显存频率1800MHz，流处理器频率1625HMz。

外置9600GT显卡的3DMark05和3DMark06性能测试

3DMark05得分4992分，相比8600GT提升了630分，提升不足15%

3DMark05得分3492分，相比8600GT提升了1000分，提升40%多

外置9600GT显卡的游戏性能测试

半条命2测试1024分辨率下，成绩为61.33帧，相比86GT，提高了11帧

半条命2测试1680X1050分辨率下，性能也达到了52.87帧

DX9模式下失落星球在1280分辨率开高特效下，基本维持25帧左右

    就成绩而言，9600GT再次挑战着PCI-E X1接口的极限，性能相比8600GT又提升了不少，但是远没有台式机上的提升明显，相信更高端的显卡也没有测试的必要了，如果在目前阶段来看，搭配高性价比的外置显卡也只有8600GT了，看来华硕的初衷是正确的，当初看到只搭配了8600GT还有些嗤之以鼻，测试过后发现，8600GT足够了。除非笔记本有更快的数据传输接口诞生，否则外置显卡的发展同样会出现瓶颈。

全文测试总结：

     经过一些列的测试，测试结果让人半喜半忧，喜的是笔记本终于可以外接显卡了并且使集成本的3D性能得到了质的提升，忧的是传输接口的性能较弱，严重的影响了性能发挥，致使8600GT只有X16接口不足50%的性能，估计9600GT的比例更低，但这款外置显卡最严重的问题并非接口速度太慢，而是显示输出无法导入笔记本！由于目前的笔记本并不支持视频输入功能，因此XG Station通过外置显卡输出的画面并不能显示在笔记本电脑的液晶屏上面，必须另配一台显示器。这个弊端将严重限制XG Station的使用范围！

● 华硕笔记本外置显卡XGStation优缺点分析：

     XGStation的优势

    第一：相比整合集成芯片3D性能有质的提升

    第二：整合USB高速控制器，方便消费者使用

    第三：整合高品质声卡，可以代替笔记本使用

    第四：在驱动和BUG修复后，可以支持硬解码高清

    第五：独立的外置显卡，减少笔记本内部负担，降低整体温度

     XGStation的缺憾

    第一：必须外接显示器才能运行

    第二：PCI-Exprese接口带宽过低，严重影响性能

    第三：重量过大，必须外接电源，无法随时携带

    第四：前期产品驱动BUG太多，无法硬解码高清
  
    第五：不支持热拔插，数据接口不牢固，容易出现死机情况

    据悉，华硕正在使用最新的技术来消除这两大弊端，华硕已经着手开发第二代XG Station，它将使用新一代PCI-E总线，确保外置显卡使用全速的PCI-E X16接口，性能不会受到影响；另外还在外部提供了新标准的视频输入功能，让外置显卡处理过的3D图像能够显示在笔记本电脑的屏幕上！

理想中外置显卡：不再需要外接显示器和电源

    如此一来，华硕XG Station第二代将会是一款非常实用的产品，笔记本电脑用户想玩3D游戏的话，只要购买一块普通台式机显卡，配合XG Station就能让3D性能大幅提升！而且选购笔记本时也不用在意它使用何种显卡，届时省电的集成显卡将是最好的选择。<