又一代高清专用卡:NVIDIA 9400GT简测

   去年4月份，NVIDIA面向全球发布了一代8600与8500系列显卡，正式将DX10带入了普通平民百姓的家庭。后来，NVIDIA又推出了一款专门适用于HTPC用户的高清专用显卡——8400GS，赢得了很大一部分用户的青睐。

采用G86核心的8400GS显卡

    但是，8400GS很快就被AMD的RV610打败，其主要原因是因为RV710在VC-1硬解码方面的能力要比8400GS更强。于是NVIDIA后来又推出了采用G98核心的8400GS显卡（之前的8400GS采用的是G86核心），实现了VC-1视频的完全硬件解码，高清视频的解码方面，并没有输给竞争对手。

采用G98核心的8400GS

    虽然G98核心在高清视频解码方面追赶上了AMD的RV610，但是从首批采用G86核心的8400GS到采用G98核心的8400GS来看，这两款产品的游戏性能都非常弱，并且没有像AMD的RV610一样板载音频解码芯片；所以后来NVIDIA又再一次的改变了策略，推出了采用精简版G84核心的8400GS显卡，虽然高清解码能力和G86一样，但是凭借着出色的游戏性能、GDDR3显存的支持，65nm工艺带来的更低发热量，使得采用G84核心的8400GS成为了最终最成功的8400GS显卡。

采用G84核心、最完美的8400GS显卡

    从那以后，市场上的8400GS就有了三种，分别是采用G86核心的、G98核心的以及G84核心的产品。转眼间，8400GS上市已经整整一年多的时间，NVIDIA已经正式将全线产品过渡到Geforce 9系列，新一代的高清专用显卡已经到来，它就是我们今天讨论的主角——9400GT。

    大家可能还知道，7月底NVIDIA刚刚发布了一款新产品——9500GT，9500GT采用G96-300核心，拥有32个流处理器，主要规格和8600GT差不多，不过增加了一些新的功能，比如说PCI-E 2.0、OpenGL 2.1、SM4.0、DX10、NVIDIA PhysX以及CUDA等。上市的主要目的是为了取代当今的8600GT以及高频8500GT。

    而这次上市的9400GT是一款什么样的产品呢，首先我们来看看这款显卡的具体规格，从规格上可以大概的看出这款显卡的市场定位。

    上表是从NVIDIA官方网站截取到的数据，从大体规格上看，9400GT拥有16个流处理器，默认核心、显存频率为550/1400MHz，纹理填充率为4.4b/sec；显存方面搭配的是512M/128Bit的GDDR3显存颗粒，显存带宽为12.8GB/S。

9400GT所采用的G96-200核心

9500GT所采用的G96-300核心

    实际上，9400GT与前阵子刚刚发布的9500GT都采用G96的核心，只不过两款显卡所采用的核心后缀有所变化，9500GT所采用G96核心编号为G96-300，而9400GT所采用的核心编号为G96-200。核心编号最后的两个数字表示核心的步进，如果是A1的话，则表示采用65nm工艺，目前该版本已经没有生产了；B1代表采用了55nm工艺，不过听说显存控制器有点问题，导致显存频率最高只能支持到1.8GHz（听说而已，我没有亲见！而且仅仅限于9400GT）；C1目前是最好的核心，显存频率可以稳定运行在2000MHz，当然想要这么高的显存频率，还得需要显存颗粒的支持。

    看过了9400GT的具体规格之后，可以看出9400GT在流处理器规模以及显存配备等方面，都和去年发布的8500GT相差不大。由此可以看出，虽然9400GT是一款着重于高清播放的显卡，但也同样肩负着取代8500GT的重任。

NVIDIA阿根廷官方网站Geforce9系列产品列表中有9300GS和9300GE

    笔者特地注意了一下NVIDIA官方网站的其他语言版本，发现很多国家和地区都存在着9300GS和9300GE，而在中文官方网站上，却没有发现这两款产品的影子。可以看出，9300GS以及9300GE在国外市场上已经上市，主要的任务就是替代去年的8400GS，也就是说8500GT的过渡工作实际上是由9400GT来完成的。

    除了产品最基本的特性之外，9400GT还拥有大量的功能，这些都是非常实用，并且完全免费的功能，所以在这里笔者单独提出来说说：

● 硬件高清解码技术，采用VP2引擎

    NVIDIA早在GeForce 6时代就开始在GPU中引入高清视频加速技术——PureVIDEo，通过集成专用的视频处理模块，让驱动调用GPU资源辅助CPU进行解码，虽然这并非是完整的硬件解码，有一大半还是需要通过软件交给CPU处理，但不论如何PureVIDEo的出现很大程度的分担了CPU的压力，并且在视频画质上也有一定的改观。

    9400GT采用的是NVIDIA第二代高清视频解码技术，和去年的G84/G86的解码能力是一样的，可以实现对H.264高清视频的完全硬件解码，VC-1高清视频75%的硬件解码，VC-1高清视频的第一步仍然需要CPU进行计算。

● 完美支持最新的CUDA 2.0

    CUDA是NVIDIA的技术，实际上就是一种GPU的通用编程语言，通过CUDA，程序员可以编写出通过GPU来计算的程序。进而完全释放你的NVIDIA GeForce图形处理器中数多个核心的强大动力，加快各种日常应用程序而不仅仅是游戏程序的运行速度。

CUDA的应用涉及到各行各业

    CUDA的应用相当广泛，可以说CUDA将GPU变成了CPU，理论上CPU能实现的计算GPU也能实现。正是因为如此，CUDA一面世就受到了各行各业的好评，目前已经有数百万的开发者，若干企业采用了CUDA技术。另外，NVIDIA前几天又刚刚发布了CUDA 2.0，加入了3D纹理、硬件差值等技术，并且支持更多的操作系统，包括Windows Vista与Mac OSX。

● 完美支持NVIDIA PhysX

    游戏或者电影中的物理效果之前一直都是靠CPU来渲染，但是由于CPU性能太弱，实现物理计算非常吃力，所以脱离CPU进行物理计算就成了业界一个比较重要的话题。

    一直致力于物理计算的公司Ageia在2006年成功研发出了业界首款物理加速处理器（PPU），并推出了首片专门用于物理加速的物理加速卡，正式脱离了CPU进行物理加速。而显卡巨头NVIDIA看到了物理加速这一市场，决定利用显卡进行物理加速运算，所以花巨资收购了Ageia，从此物理加速终于可以脱离CPU、PPU而直接依靠显卡进行计算了。虽然说9400GT是一款低端显卡，但仍然可以完美支持NVIDIA PhysX物理加速。

    前面一页我们说到了9400GT的一些功能特性，下面我们再来看看9400GT相对于上一代产品8500GT来说，有哪些优势：

● 完美支持PCI-E 2.0

    PCI-E 2.0是基于PCI-E 1.1演变而来，其最大的特性就是将PCI-E接口的带宽从250MB/s提升到了500MB/s，当然还有功能上以及扩展性上有了更加广阔的空间，下面是PCI-E 2.0的主要新特性。

● PCI-E 2.0规格的主要新特性如下：

• 带宽翻倍：每通道数据传输率由原来的单向250MB/s双向500MB/s（PCI-E上下行可以同时传输数据）提高至单向500MB/s双向1GB/s，显卡所用的PCI-E X16 2.0接口带宽就是单向8GB/s双向16GB/s。

• 功率翻两倍：PCI-E 2.0接口可以直接输出最大225W的电力，是现有PCI-E的75W三倍，可以更好的满足高端显卡需求。

• 新增“输入输出虚拟化”技术：可以让多台虚拟机共享网卡等PCI-E扩展卡设备。

• 支持外部PCI-E 2.0扩展卡设备：扩展卡可以通过标准化的线缆接入计算机，而且带宽速度几乎不会损耗，适合高端服务器通过外部接口接入多块各种功能的扩展卡。对于显卡来说，实现外置多路显卡以及图形服务器将会更加容易。

• 支持代号为“Geneseo”的长期规划。该技术与Intel、IBM等业界巨头合作开发，可让图形处理单元、加密处理单元等协处理器更好地与中央处理器机密相连。对于显卡来说，GPU和CPU整合计划将会拥有更低的延迟、更高的通讯效率。

● 支持双流解码 同时解码两部高清

    虽然说9400GT的高清解码单元相对于G84/G86在硬件上没有什么区别，都采用的是VP2解码引擎，但是9400GT在软件上实现了双流解码技术，简单的说也就是同时解码两部高清视频流。

同时播放两部高清视频，CPU占用率仍然很低

●画质增强技术：色彩更加鲜艳

    A卡爱好者一直都在鼓吹ATI的Radeon系列显卡在画质上要比NVIDIA更强，颜色表现也更加完美。当然，这样的说法是很片面的，只能说A卡的颜色配置更加适合东方人的眼球。

    9400GT给我们带来了这方面的自定义设置，用户可以通过驱动程序，设置自己更加喜欢的颜色配置。同时NVIDIA还在新的PureVIDEo中加入了动态对比度增强的技术，在播放高清影片时，可自动提高对比度，让细节表现更加完美。

    关于动态对比度增强与数字图像增强技术，我们在之前有过比较详细的测试，感兴趣的朋友不妨点击下面的这个链接，看一下这两大技术所带来的实际效果。

http://www.pcpop.com/doc/0/273/273788_4.shtml

    NVIDIA这次可能是由于忙于NVISION的原因，9400GT发布的相当低调，并且没有给媒体提供公版的9400GT用于评测。所以我们本次测试采用的是香港AIC厂商Inno3D为我们提供的9400GT。

● 9400GT游戏高手海量版

● 9400GT游戏高手超海量版

    Inno3D此次推出了两款9400GT显卡，一款采用512M显存，另一款采用1GB显存，显存类型都是GDDR2。关于这两款显卡，笔者在昨天已经详细的介绍过，大家可以点击这里具体的了解一下，限于时间与篇幅的关系，在这里我们就不再赘述。

    由于是低端显卡，所以本次测试项目非常简单，笔者只是使用3DMark Vantage进行了基准性能测试，并且打开了NVIDIA PhysX进行了物理计算效果的测试，测试物理计算效果也仅仅是参考3DMark Vantage中的CPU Test2分值。简单测试的主要原因是因为这种低端显卡实在没有测试大型3D游戏的意义。

Mode：Entry，No NVIDIA Physx Accelerate

    测试平台采用的是E5200的CPU，搭配2GB DDR2 800内存以及微星X48主板，驱动程序是NVIDIA最新通过WHQL认证的ForceWare 179.83，在3DMark Vantage的Entry模式下，不开启NVIDIA PhysX得分为4482分。

Mode：Entry，With NVIDIA Physx Accelerate

    上图是在同样的配置、同样的设置下，开启NVIDIA PhysX加速的得分，看起来总分没有太大的提高，不过大家仔细看CPU Test 2的得分以及CPU的总分就可以发现有很大的差距。在不开启PhysX时，CPU Test2得分为7.29Steps/S，而开启PhysX加速后，得分涨到了19.20Steps/S。CPU Score也从4740分涨到了7241分，可以看出9400GT确实可以支持NVIDIA PhysX物理加速。

    如果想用9400GT来玩大型3D游戏的话，可能很难让你满意。的确，9400GT的市场定位就不是游戏玩家，而是普通的家庭用户。对于家庭用户来说，绝大多数的用途是玩玩小游戏，上上网，听听歌，看看高清电影等。下面就是笔者测试高清视频播放时，CPU占用率的测试，以此反映出GPU的解码能力。

● 关闭硬件加速解码H.264时CPU平均占用率——59.771

测试片源：《007皇家赌场》，测试方式：采集100秒内CPU平均占用率

● 关闭硬件加速解码VC-1时CPU平均占用率——38.294%

测试片源：《最后的武士》，测试方式：采集100秒内CPU平均占用率

● 开启硬件加速解码H.264时CPU平均占用率——4.841%

测试片源：《007皇家赌场》，测试方式：采集100秒内CPU平均占用率

● 开启硬件加速解码VC-1时CPU平均占用率——14.392%

测试片源：《最后的武士》，测试方式：采集100秒内CPU平均占用率

    可以看出，在高清视频解码能力方面，9400GT的表现非常不错，播放H.264编码方式的高清视频时，CPU占用率完全都控制在5%以内，实际上根本就没有用到CPU的解码。在播放VC-1编码方式的视频时，虽然没有做到完全解码，但是负责75%的解码工作，CPU占用率也非常低，平均在14%左右，完全可以接受。

    而当关闭GPU硬件加速的时候，播放高清视频时CPU占用率马上就会狂飙，从上面的对比测试中也可以看出。笔者在测试《007皇家赌场》刚开始的一段打斗的时候，峰值码率超过了60M，当时使用CPU解码直接假死机，相信任何人在看高清电影的时候都不愿意看到这样的状况。

● 全文总结：

    经过一番简单的介绍与测试之后，相信大家对9400GT这款新生的低端产物已经有了比较详细的了解。诚然，9400GT的游戏性能确实很差，毕竟只是拥有16个流处理器就是硬伤，另外我们本次测试所采用的显卡也是GDDR2版本，所以导致了3DMark Vantage得分还不到5000的窘境。

    但是，显卡的配置再低也不会影响到显卡的高清解码能力，从本文高清部分的测试结果大家就可以看到，虽然是低端产品，9400GT在视频播放、解码方面的性能一样强大。同时，显卡还支持双流解码、这也是产品很大的一个卖点。

    对于9400GT来说，还有一个非常大的卖点就是完美支持CUDA 2.0，随着CUDA的慢慢发展，今后将会有更多的应用程序会基于CUDA开发，离我们最近的就是使用GPU进行视频编码，给iphone、PSP等产品转换视频；同时，10月1日即将发布的Photoshop CS4就会支持GPU和物理加速，前提就是需要用户的电脑中有一片支持CUDA的显卡。

    根据我们得到的消息，9400GT的零售价格将会控制在400元人民币以内，个别品牌甚至可能推出零售价格为299元的9400GT显卡，可以看出该款产品的本身成本非常低，显卡厂商会用这一款显卡来走量。总得来说，9400GT是入门级用户不错的选择。<