尽显王者魅力！英特尔酷睿i7将揭盖头

    随着2008年的时光脚步迈入11月，向每年一度的PC寒促时节渐行渐近之际，“爱妻”或“爱妻号”一词开始越来越频繁地出现在众多IT专业网站及PC发烧友云集的技术论坛上。就像两年多前酷睿2发布前后，人们取其研发代号“Conroe”的谐音称它为“扣肉”一样，“爱妻”这个看似与IT毫无关联的词，实际上也是人们对英特尔新一代PC用处理器——酷睿i7的昵称。而这款产品之所以能够成为目前技术爱好者们热烈议论的焦点，皆因它发布在即，并将取代已牢牢占据PC多核处理器性能和能效王座达两年之久的酷睿2，所以很多人都想看看它到底有何神通。

    从目前国内外专业媒体已发布的酷睿i7初步评测结果来看，这款未来几年中的英特尔主力干将的表现完全可以用“惊艳”来形容。例如在用Sisoftware Sandra 2009来考察处理器总体性能的测试中，基于酷睿i7的系统在整数及浮点运算成绩上均领先同主频的酷睿2系统近50%！

    在更加贴近最终用户的分类应用测试中，酷睿i7的成绩也非常亮眼，如运行与图形渲染相关的Pov-Ray和CINEBENCH软件时，它的性能比同主频的酷睿2平台分别领先了60%和24%左右；在用DivX、TMPGEnc、H.264 Encoder等多媒体软件对视频进行编码及转码测试时，它领先后者达12%、41%和29%；在用办公软件中比较占用系统资源的Excel测试海量数据处理速度时，它也比酷睿2系统快了约20%以上。

    游戏方面，酷睿i7系统在3DMark Vantage CPU子项目中的成绩足足比同酷睿2系统高出了50%以上，虽然在游戏软件实测时，酷睿i7没有在一些较老的游戏软件上体现出明显优势，但只要把测试软件换成最新的，支持DirectX 10和针对多线程进行了优化的游戏，如“失落的星球”时，那么它就会立刻发威，再次与酷睿2系统拉开较大的差距。

    英特尔的酷睿“爱妻”能够对此前已处于性能巅峰的酷睿2实现如此大的超越，确实让很多已经习惯于在处理器更新换代时只能看到百分之几到百分之十几性能增长的消费者们感到震憾。而它在功耗上的表现，也同样让人们惊喜——与此前的四核酷睿2系统相比，基于即将发布的几款酷睿i7处理器的系统在待机时的功耗基本与其持平，在处于100%负载和瞬间峰值状态时，它的功耗也只比前者高了7%和3%。性能上的明显优势与功耗上的微幅增长，意味着酷睿i7必将成为PC多核处理器在性能与能效方面的双料冠军。

    在看到众多评测报告中的这些惊人数据后，人们对于酷睿i7的期待和好奇心更是与日俱增。英特尔到底在“爱妻”身上导入了哪些新技术、能够让它有如此出色的表现已经成为他们最渴望了解的信息。

    根据英特尔公布的技术资料，酷睿i7处理器的高能效主要是源于它代号为Nehalem的微架构。如果我们把一颗处理器视为一座城市的话，那为微架构就相当于这座城市的规划图，它的目标就是要让这座城市在运作时更加高效和节能。Nehalem微架构其实就是酷睿2所采用的酷睿微架构的革新版，它在后者已经非常出色的设计上，又引入了一些创新设计，例如更好的程序分支和循环预测功能、更深的缓冲、优化的XML文本处理能力的新指令集、三级共享式智能缓存以及支持更多并行操作能力的执行单元等，这些创新设计减少了微处理器在软件执行中的额外开销并增强处理器每时钟周期的工作效率。此外，Nehalem微架构还有一个最引人嘱目的特性，就是采用了SMT(同步多线程技术)——英特尔的第三代超线程技术，它使酷睿i7在配备四个内核的情况下可并行执行8个线程，而这正是酷睿i7在运行支持多线程并行处理的软件时能够展现出绝对优势的关键所在。

    除了在酷睿i7核心微架构增加的革新设计，英特尔还为它增添了串行的点到点QPI（QuickPath Interconnect，快速智能互连）总线技术以及可支持三通道DDR3内存的内置内存控制器。QPI总线技术是用来取代已经在PC上使用多年的前端系统总线（FSB）技术，与目前数据吞吐量最高为12.8GB/s的传统前端总线相比，年内上市的酷睿i7搭配了1或2组（酷睿i7至尊版独有）、每组带宽均为25.6GB/s的QPI链接。借助这一技术，酷睿i7可以与芯片组实现更快的数据交换，从而能够与系统中其他组件实现更好的协作。内置内存控制器的作用则是让酷睿i7能够与内存直接相连，带宽高达32GB/s，4倍于酷睿2系统的处理器与内存之间的带宽，同时处理器与内存间数据延迟也大幅度降低。事实上，酷睿i7之所以能在不同的应用测试中处于领先地位，都离不开由QPI技术搭建的系统数据“高速公路”，以及内置内存控制器和三通道DDR3内存造就的强悍内存子系统。

    除以上改进外，英特尔还为酷睿i7增加了一个非常有趣，也非常体贴和实用的功能——Intel Turbo Boost Technology(Turbo Mode)，英特尔智能加速技术，它是针对目前市场上支持单线程和双线程应用软件仍然不少，支持4线程和4线程以上的软件有待进一步普及的情况设计的。它可在用户只运行少于4线程软件时，主动关闭酷睿i7的不工作的内核，并提升正在运行内核的运行速度，从而在不增加系统功耗的情况下让这些早期设计的软件跑得更快。客观来说，英特尔智能加速技术就相当于一种可按需启动的智能“超频”功能，它可以让那些早期不能支持4个线程的软件也可以在酷睿i7获取高性能，把富余的性能提升能力从不工作的那些内核转移到正在工作的内核上，达到动态加速的效果。这种“超频”不会引发处理器过热的问题。

    通过分析酷睿i7采用的上述这些革新和创新技术，许多专业媒体和业内人士都明确指出，英特尔将由酷睿i7处理器发布带来的，其实已经不再仅仅是处理器上的更新换代，而是一次PC平台的革命。而从目前的测试结果来看，这次革命完全可以达到它的预期目的，即为消费者们提供前所未有的精彩个人计算体验和优异游戏体验等等。虽然英特尔将在年内发布的几款酷睿i7处理器，以及与其搭配的、基于英特尔X58芯片组的主板和DDR3内存还主要是定位于高端用户，但它带来的出色能效魅力已经让许多消费者们产生了强烈的升级冲动，如果英特尔的竞争对手在未来半年内无法推出与酷睿i7匹敌的产品的话，那么这种冲动将不断“发酵”，并很可能在明年英特尔推出面向主流市场价位、功耗更低的基于Nehalem微架构的处理器时爆发，届时，为自己的PC配备酷睿i7处理器将会成为一种流行时尚。