更快更简单—浅谈网络时代的阅读模式

    在前不久的一次采访中，有位记者问了我一个很有意思的问题，您现在每天在看电视、读报纸和在互联网上的时间比例各有多少？仔细算算，我可能是一个极端的例子——要不是最近看奥运比赛，电视遥控器和我已经绝缘很久了；而说到纸媒体，除了从大学以来就一直订阅几本IT科技类杂志外，公司订阅的报纸经常厚厚一叠放在办公桌上我却无暇阅读。事实上，作为深度电脑迷和网虫的我已经更习惯用网络来获取各类信息。

    从“推送”到RSS的复兴

    大概在10年前的时候，微软的IE和Netscape浏览器大战正酣，我仍然记得当时的IE 4有个功能令人印象深刻，就是所谓的“新闻频道”。微软为此还发布一套叫做CDF（Channel Definition Format）的数据规格，专门用于在IE浏览器上推送新闻。这个想法可以说非常酷：用户只需选中你爱看的各类新闻网站频道，那么IE浏览器会在新闻变化的时候主动将内容“推送”（Push）到你的眼前，减少了你一次次访问不同网站书签的时间。虽然这个想法的原型最初来自Netscape，甚至现在流行的RSS概念当时也是由Netscape首先发布的0.9版本，可惜十年大浪淘沙，Netscape浏览器早已经退出了舞台，而微软在IE 4中增加的“推”技术也并不成熟而在后续版本中消失。不过值得庆幸的是，当时由这两家公司所提出的这一理念却几经演化发展到了现在。

    作为XML（可扩展标识语言）的一种，RSS也是文本格式，每个RSS种子文件 (通常也被称为RSS feeds)通常只包含简单的项目列表，每一个项目都有标题、摘要和指向该项目原出处的URL地址链接，甚至还有该篇文章的发表日期和作者名字等。这样的格式设计，可以将风格迥异的众多网站们统一起来。打一个比方，就好比每个网站都是一个找工作的应届毕业生，每个人的简历排版得都不一样，作为“面试官”的读者看起来非常辛苦，而通过RSS的规范，面试官看到的每一份“履历表”都清楚的用同样格式注明了网站信息、新闻标题和摘要。所以网站们提供了RSS输出，更有助于用户一目了然地发现网站内容的更新，更容易的追踪他们订阅的博客。

    在过去几年中，RSS标准和阅读分享的理念因为博客的兴起焕发了第二春。博客从一小部分专业人士使用开始，通过几年来门户网站的积极推广，已成为网络上最流行的新应用。而RSS作为描述博客主题和更新内容的基本方法，也演进为流行又具备压倒性优势的规范。尽管在RSS的标准发展上不同的国际组织曾经有过一些争议，出现过RSS 1.0版本和2.0版本两个完全不相容的标准，甚至在RSS缩写的原意上也出现了“Rich Site Summary”（丰富站点摘要）、“RDF Site Summary”（RDF站点摘要）和“Really Simple Syndication”（真正简易聚合）等诸多说法，但对用户来说，这些并非是他们所关心的，而是博客服务提供商或者新闻网站该去烦恼的事情。毕竟，RSS的广泛应用为站点内容的分享带来了前所未有的便利快捷。