英雄or耻辱？小论499元A卡的前世今生

    时势造英雄，其实时代更需要英雄，就如同赤壁鏖战需要诸葛亮，美国人民需要超人一样，不管是实体的英雄还是虚拟的英雄，人们总希望身边站立着一位值得信赖，在危急时刻能挺身而出的人，而这个人就是英雄。

    每个时代也从来不缺乏英雄。细数人类有记录以来的历史，将数千年文明串联起来的尽是英雄的名字，不管是司马迁《史记》里的本纪、列传，还是希罗多德《历史》里的帝王、将相，多少都被描绘成了当时人类社会中的英雄人物，更不要说可以当作神话来看的《荷马史诗》了。人类明显具有英雄情结，自觉或不自觉的会去主动塑造英雄，将自己渴望而不可及的美与力量赋予他。这种感情对人如此，对我们经常碰到的IT产品亦如此。

    以显卡为例，不管是上世纪90年代群雄割据的岁月，还是当今两强争霸的年代，作为DIYer的我们，从来都不缺乏自己心目中如同英雄一般敬仰的产品。我们为它们疯狂，为它们沮丧，唯它们马首是瞻，为它们与其它产品的粉丝对抗甚至叫骂，只为维护心中如英雄般神圣不可侵犯的那张显卡。作为英雄，它们就应该具备让人如此疯狂的本事。

    上世纪90年代当3D游戏概念首次出现之时，一个名叫3DFX的公司，用至今被奉为神器的Voodoo显卡征服了所有玩家的心，从此以后，Voodoo就成为了3D世界中不可替代的英雄，直至3DFX被收购，一代英雄幻化为神话成为玩家心中不可磨灭的印迹。

    紧随其后接掌大旗的是现在如日中天的NVIDIA，通过RIVA TNT系列急速扩张市场，再通过GeForce系列树立自身品牌、技术地位。纵观NVIDIA发展至今的产品中，可被誉为英雄级的显卡不少，确立地位TNT2、GPU开山鼻祖GeForce256、平民法拉利GeForce2 MX、无冕之王GeForce4 Ti4200、王者回归GeForce 6800 Ultra、君临天下GeForce 8800GTX，都是熠熠生辉。当然，一个人的舞台是没看头的，否则也上演不了GF6系列王者回归这样的大戏。与NVIDIA一起上演英雄PK的正是曾经叱诧风云如今已并入AMD的ATI（后文统一称呼AMD）。

    作为起步更早的图形技术公司，AMD一直致力于OEM业务，在零售市场一直不显山露水，直到3DFX的Voodoo王朝轰然解体，才将注意力聚焦在此。同样，作为产出英雄的大本营，AMD从来不缺乏被玩家敬仰的产品。高色深第一卡RAGE 128、分庭抗礼RADEON 256、勇夺王位RADEON 9700 PRO、万人迷RADEON 9550、DX9C巅峰RADEON X1950XTX。当然，更少不了大器晚成的英雄HD3850！

    作为AMD第二代DX10级显卡中的主力产品，HD3850在推出时遭受到了先它一步上市的8800GT强力阻击，虽然还是有众多厂商和粉丝力挺，但销售势头始终未能打开。能人所不能，忍人所不忍是成为英雄的先决条件，恶劣的环境也正是催生英雄的卵化器，前路越是艰难越现英雄本色。

    就在大家以为HD3850就这样漠然退出市场时，AMD绝然将它杀至499元，对手惊慌了、媒体沸腾了、用户欢呼了！从前为人诟病的所有一切缺点，在499元的价位面前都不值一提，任何形容词在499元面前都显得苍白，499元的HD3850在就是消费者心中的英雄，一个帮助他们圆DX10游戏梦的英雄！

    凭借320个流处理器和DX10.1的3D效能保证，以及UVD高清解码引擎和内建5.1声道音效芯片的高清配置，在500元以内市场HD3850可以说打遍天下无敌手。但是在这些背后，499元要撑起的是6.66亿只晶体管、190平方毫米的核心面积、满足接近100W供电的PCB设计用料，更要给渠道留出一点利润。对于厂商来说，499元的HD3850就是破盘价，是为保住份额的无奈价，这样的塑造出来的英雄是要为后面能力更强的HD4000系列争取更多的时间，注定要成为HD4000的垫脚石。499元的HD3850对于消费者是次盛宴，是他们的英雄，但对于AMD来说无异于一杯苦酒，一个耻辱。将如此规格、性能的产品打入物流价位，后有没有来者不清楚，但前无古人是一定的。

    英雄也会迟暮，作为晚熟的英雄，HD3850迟暮的更早一些。高昂的生产成本和使用成本催促着AMD停产HD3850，而HD3850-128bit的混水摸鱼也让英雄的光芒褪色，更重要的是，真正值得期待的HD4000系列已经跃跃欲试。

    真正该成为AMD 499元市场霸主的应该是集HD4000所有精华于一身的HD4650。

    经过架构大幅改进的HD4000系列拥有更高效的流处理器单元，拥有数量更庞大的RBE单元，拥有改进效率的显存控制器，拥有目前最出色的抗锯齿效能，甚至拥有更强大的UVD2高清解码引擎和7.1声道的内建音效芯片。而销售主力HD4650全部将其整合，在功能规格上不输HD3850，同时凭借同样数量但效率更高的320个流处理器，更高效的显存带宽利用率，几乎无损的AA效能，在性能等级上也追平了HD3850。

    而HD4650还具备更小的功耗，更低的发热等特性，尤其是目前一些产品加入了智能节能功能，以双敏电子目前推广中的火旋风HD4650玩家版为例，待机模式下最多可节能80%！这些特性显然更适合于选购499元级产品的用户。另外，作为对抗NVIDIA CUDA平台的武器，AMD也开发了Stream非图形计算加速平台，它同样可以实现包括物理加速、图像处理加速等应用，很大程度上改变用户的日常使用体验，同时AMD已经声明，目前只有HD4000系列支持这一技术，也就是说，HD4650可以为用户的花费带来更多的额外回报。

    简单说，HD4650将性能、功能、功耗、扩展性很好的柔和到了一起，是目前市场上同价位中表现最为平衡的产品。

    通过实际应用测试，我们会对两款产品拥有更直观的认识。首先看看在游戏中的表现：

    我们选择了三款当下热门游戏进行测试，分辨率设定在主流20/22寸LCD非常好的的1680×1050下，模拟大部分用户的实际使用情况，并开启4倍抗锯齿效果，获得更出色的画质。可以发现，在这样的环境下，HD4650基本都会比HD3850在性能上具有10%到20%的性能优势。也许这样的领先幅度不是特别养眼，但至少说明了HD4650的性能整体不差于它的前辈。

    平衡的产品不仅仅需要不错的性能，也需要合理的功耗，尤其是499元价位的产品，不可能让消费者因为它而去购买一颗价格差不多的电源去搭配。

    HD4650的表现无疑非常出色，通过工艺的挖潜以及在节能设置上更多调整，平均功耗只有HD3850的一半不到。其实，只看HD4650甩掉了那个6pin的额外供电接头就应该意识到，它确实会更省电。

    然而，消费者似乎还在眷恋着迟暮英雄HD3850，影响了他们全面认知HD4650。其实，这样的情况也不是第一次发生，曾经也是499元价位的RADEON 9550显卡一样通过自己一时的超高性价比阻碍了后续更优秀产品的市场推广。消费者获得信息的延后性、渠道销售产品的惯性都是造成这一局面的成因。如何理顺新老英雄间的关系？看清两者间的共同点和差别后作出明智选择并不困难。

    首先看共同点：两者都定位于499元价位，都是这个价位上不错的选择；两者都拥有320个流处理器，在DX10环境下具备非常好的性能潜力；两者都支持DX10.1、SM4.1图形规范，在游戏效果上都非常到位；两者都具有UVD高清解码引擎，都可以完美全硬件解码H.264、VC-1格式的1080P视频；都采用55nm先进工艺制造。

    再看不同点：虽然都拥有320个流处理器，但HD4650采用了改进后的架构，效能更高速度更快；通过增强RBE渲染后端，HD4650拥有如同HD4850一样的几乎无损的抗锯齿能力，帮助用户获得更完美的画质；虽然都具备UVD引擎，但HD4650采用的却是第二代版本，支持双流解码技术以及集成了更强大的7.1声道音效芯片，为高清播放欣赏提供了更完美的平台；都是55nm工艺，但经过挖潜，HD4650在晶体管密度上更大，功耗和发热控制更理想，没有了额外的6pin供电接头让它可以从容应对国内繁杂的电源产品；最重要的是，在包括Stream等全新技术的支持上，目前只有HD4000系列可以支持，而且AMD在驱动更新上也必然更照顾HD4650，未来具备更大的提升潜质。

    其实，推举HD4650成为499价位新盟主还有一个理由，你不用担心是否会买到128bit版的瘸腿HD3850，少分担惊受怕不是更好？

    简而言之，一代新人换旧人，HD4650有资本、有能力赢得消费者对它英雄般的爱，是英雄，或早或晚总是要灿烂的！<