宝剑锋自磨砺出!细谈RV770背后的故事

● 打赌：NVIDIA会跟风采用同样策略吗？

    在2005年的春天，ATI有R480在市场上（Radeon X850 系列）。它采用130nm工艺，是另一颗130nm芯片R420（Radeon X800）系列的改进版。从R420到R480的演进是非常重要的，因为NVIDIA会以此来推断ATI未来的行动。ATI仍然在设计R520，也就是Radeon X1800，但是正如你们记得的那样，它延期了。R520的延期引发了多米诺效应，其后的每一个项目都受到了影响，包括R600，当然R600的延期还有其自身原因。

    当ATI审视R520的时候，发现它很大并且也不划算。因此在R520的基础上设计R580的时候，ATI做了一个让人意想不到的改变：打破1:1:1:1的比例。在R520中，ALU:TMU:ROP:Z的比例是1:1:1:1，但是在R580里，这个比例变为3:1:1:1。增加ALU资源但是不增加纹理单元和显存带宽。ATI注意到，应用程序对Shader的运算能力的要求在增加但是对纹理过滤和显存位宽的需求并没有增加。这个改变使得从R520到R580的演化远比很多人想象中的大，包括NVIDIA。那时Radeon X1800并不是很有竞争力，一方面因为它的延期，另一方面也因为G70的确很好。

    AMD收购ATI后，Radeon X1900使NVIDIA让出了性能王座。AMD从R520到R580让人意想不到的变化无疑激怒了NVIDIA，NVIDIA习惯把持性能王座，它肯定不想王位被AMD夺去。在AMD内部，Carrell正在下一个赌注，他打赌NVIDIA会低估R580，NVIDIA会像评估R480一样评估R580。他打赌NVIDIA会被R580弄得大吃一惊然后弄出一颗比G70大得多的芯片。NVIDIA不想丢掉性能王座，G80会是一个怪兽。AMD原计划R520在2005的初夏上市，结果是10月才上市，差不多晚了6个月。正如我之前提到的，这个延期使得后续所有项目都被延期。整个R600家族都受此影响。AMD估计NVIDIA的G71会比R520快20%左右，并且不会估计到R580在架构上的大改变。（编者按：事实的确如此，G71仍然不敌R580，但其实在市场上，G71借助优秀的成本控制战胜了R580）

这是一场靠互相猜测上演的戏法

　　此时，AMD正在计划R600项目，知道这是一个大家伙。最开始预估芯片面积18mm x 18mm，然后变成19mm，然后是20mm。工程师一直在问Carrell，你觉得NVIDIA的芯片会比这还大？当然会，因为他们不想丢掉性能王座，在R580之后他们当然要重新夺回。R580的成功是否会影响到G80的大小和功耗在AMD内部一直被讨论。我很确定NVIDIA肯定会说他们的设计和AMD毫无关系，但是明显我们都知道AMD的地位，并且Carrell的预计是正确的，G80是一个大家伙。不只是因为G80优秀，还因为R600延期，延得太晚了。

    R600仍然被R520的延期影响，并且它自身还面临AA的硬件单元等一系列问题。即便不开AA，R600与G80的竞争也很艰难。AMD丢掉了GPU性能王座，AMD最大的芯片不能和NVIDIA竞争，其后一年，AMD的营收和市场占有率都不断下降。而与此同时，Carrell仍然试图让每个人都信服RV770的设计走了一条正确的道路，赢得性能王座并不像R300那会就意味着赢得一切！那时，他的论调听起来就像是一个疯子说的一样。当Carrell和他的同仁们正在规划RV770的时候，他们预想RV770不只是和对手同样大小的芯片相比要好，也要有足够的竞争力。因为NVIDIA仍然坚持大芯片这个模式。Carrell相信G80的继任者非常大，RV770有优势，因为NVIDIA不得不在设计上有很多改变。

　　Carrell和他的ATI同仁将会经历他们生命中的惊奇时刻！