宝剑锋自磨砺出!细谈RV770背后的故事

● 一名网站编辑拯救了Radeon HD4850

　　AMD有这样的习惯：从媒体中选择好的评论员，然后招致到公司里。我们的第一个图形版块编辑Matthew Witheiler，从杜克大学毕业后就加盟了AMD。在加盟AMD之前，他在AnandTech度过了3年的美好时光。在ATI，他最终成为了最年轻的产品经理。另一个杰出的评论员是Dave Baumann，来自于Beyond 3D。在Beyond 3D，Baumann在分析两款彼此竞争的产品时表现出了卓越的能力。他在AMD的一项主要工作就是在公司内部比较R600和G80，这是发生在2006年11月份的事情（编者按：Dave Baumann是在06年6月加盟ATI的）。很显然，G80对RV770有重大影响。虽然当时架构已经定了，但是时钟频率、电路板设计、显存大小等等都是在2008年初才定下来。

    最初，RV770的目标是R600的1.5倍，现在回过头去看，这是不够的。在接下来的一年半里，1.5倍R600的性能变成2倍R600的性能，最终达到了2.5倍R600的性能，而价格却是位于$200 - $300这个区间里。Dave在2008年二月变成了RV770的产品经理。考虑到他加盟AMD并不久，而且这个产品非常重要，这是件大事。RV670让我们看到了AMD重回竞争者的行列，但是AMD需要RV770让他们重回巅峰。

Radeon HD4850爆发的光芒差点被埋没

　　当Dave开始负责RV770的时候，很多产品的规格已经规划好了。芯片已经从Fabs里流片回来。在这个时候，AMD的工程师并没有准备好或者并不愿意再对规格做改变。Baumann先生认为RV770XT不错（XT是Radeon HD4870的内部代号），用他的话讲，规格很完美。对Radeon HD4870的唯一修改就是增加了第二条PCIe电源连接线，仅此而已。他关注的是另一个更重要的产品，RV770 Pro，即Radeon HD4850，他认为规格有些低了。

    让我们来了解下AMD当时的处境。你的工程师团队过去三年一直在设计一款可能失败的产品，因为这是同过去你所做过的完全不同的产品。你的上一代旗舰级GPU并不完美（R600），而RV670做得不错，可仍然没有从NVIDIA手中抢到多少市场份额。你刚刚完成一款全新的GPU的设计，但是这个年轻的产品经理却告诉你必须要做些改变。对Baumann而言，这是有胆识的行动，他并不看重脸面，他要的是帮助他的团队赢得胜利。最后的改变迅速而容易的发生了，这是发生在RV770上的真实故事。

    Radeon HD4850原来是256MB显存，500MHz的核心频率，900MHz的显存频率。Dave坚持认为Radeon HD4850需要512MB的GDDR3和625MHz的核心频率，以及933MHz的显存频率。他不但坚持这个规格，也使得工程师团队信服了这个规格并做了改变。Dave向工程师们论述为什么要改变规格以及市场需要怎样的规格。在讨论快结束时，他已经不需要说服他们了。板卡和ASIC团队拥护这样的改变。

    如果没有这样的改变，RadeonHD4850不能对NVIDIA的GeForce 9800GTX施加如此大的压力，GeForce 9800GTX的价格也不会降得这么快。