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双显卡再升级!NVIDIA OPTIMUS全解析

    引言 近两年我们看到,自动档汽车的购买率节节攀升,人们对“自动”这个词体现出强烈的期待感。科技是可以跨界的,在笔记本领域,双显卡技术也在进行着变革,“NVIDIA OPTIMUS技术显卡智能切换”使笔记本好像有了人类的智慧,甚至比人更善于思索。它根据显卡实际负载的变化,经过计算,代替人作出快速聪明的决断。在介绍新技术之前,我们不妨先聊聊车...

    泡泡网笔记本电脑频道2月10日 懂车的朋友都知道,汽车由行驶系、转向系、制动系和电气设备组成,作为影响速度的设备,行驶系中的“变速器”起着至关重要的作用。

    也许有的朋友会问,那发动机不重要吗?诚然,发动机对车子的动力起着至关重要的作用,但对于同级别车型而言,输出马力的差异不会很大,速度的提升反倒显得更重要一些,也就是我们常说的加速度。对于一些赛事而言,提速的快慢往往决定着输赢。因此对于车速而言,变速器的重要性不言而喻。

    在笔记本领域,配备双显卡好比高低两个档位,低档用来应付办公应用,高档用来娱乐应用,这个方案在很久以前就得以实现,只是变速的方案迟迟没有进入到“智能化”时代。

    近期,NVIDIA在京召开了基于OPTIMUS技术的讲解会,会上Tegra产品管理总监Bill Henry为媒体介绍了新技术的方方面面,泡泡网也在近期拿到了一台拥有该技术的双显卡笔记本,如何智能化的管理两块显卡?下面就随我们一起来看看这次NVIDIA能给我们带来什么惊喜。

    如果您想对本文所述事件及观点发表看法、如果您有笔记本电脑相关新闻线索、如果您对笔记本电脑产品及购买有疑惑,欢迎通过电子邮件与我们联系:nb@pcpop.com

● OPTIMUS技术解析:要解决的问题

    据了解,第一个汽车变速器是1894年由一个法国工程师发明的,在这一百多年的发展中,主要衍生出手动变速器、自动变速器和手自一体变速器。

    一般来说,刚从驾校毕业的人更喜欢开手动挡的车,抛开驾校车大都是手动档这个因素不谈,手动档行车全由自己控制,带来的驾驶乐趣是自动挡无法比拟的。

    下面我们再来说说自动档车型,它被不少车友称为“无脑车”,要知道这并非是贬意,由于采用自动变速箱,用不着驾驶员手动换档,车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的档位行驶,减少了操控车辆的复杂度。试想一下,如果您辛劳工作之后,是否还会有精力去顾及操纵乐趣呢?

双显卡自动切换与自动挡汽车有相似之处

    使用笔记本亦如此,以往,双显卡在给我们带来更多选择的同时,也在一定程度上提高了使用的门槛,手动切换的唯一选择让不少新手望而却步,甚至一些老鸟们反映,“手动切换太麻烦了!”。

即使发展到“双显卡热切换” 也有不尽人意的地方

为数不少的用户仍"沉浸"在手动切换中

双显卡笔记本发展至今 市场空间仍很大

    技术服务于人,而不是人适应技术。在以前的文章我们也提到,双显卡应用的发展并非搭载两块显卡那样简单,是否能实现“智能化”是影响该技术普及的关键。

● OPTIMUS技术解析:双显卡智能化应用

    在OPTIMUS技术的讲解会上,我们获知,通过OPTIMUS技术,双显卡可以实现智能化,也就是自动切换。

    如何自动切换呢?这点和Intel的处理器非常相似,即在负载较小时,使用集成显卡完成商务、办公等工作;当涉及到高清、游戏应用时,就会启用动力更强的独立显卡,为整机提供更强的娱乐性能。

双显卡将进入智能化时代

    那么,怎样的配置才能使用OPTIMUS技术呢?据NVIDIA介绍,处理器方面,Intel最新的酷睿i系处理器(酷睿i3/i5/i7)和Atom N4XX均可支持,老款Penryn核心GM45/GS45/PM45芯片组的酷睿2处理器也可以使用,Merom核心的处理器则不可以。

支持OPTIMUS技术的硬件准备

    NVIDIA显卡方面,下一代GeForce移动显卡、GeForce 300M、GeForce 200M以及下一代Ion支持OPTIMUS技术,由于涉及到硬件,因此其它显卡无法通过软件升级实现OPTIMUS自动切换技术。

    以上是硬件方面的准备,软件方面,首先用户的笔记本需要预装Windows 7和Vista操作系统,版本并没有明确规定;其次,要正确安装NVIDIA独立显卡驱动程序与Intel集成显卡驱动程序。

    综上所述,即使对于入门级用户而言,使用OPTIMUS技术的难度并不大,门槛也并不高,你只需要在购买时关注机身是否有NVIDIA OPTIMUS TECHNOLOGY的标签即可,因为在大多数时候,OEM厂商已经为您预装好驱动程序了。

● OPTIMUS技术解析:工作原理与库更新

    借助NVIDIA OPTIMUS技术,用户能在集成显卡和独立显卡之间切换,且这个过程是无缝的、自动的。

    以下是OPTIMUS技术的拓扑结构,在进行Office、Web等任务时,独立显卡的GPU将完全关闭,集成显卡负责处理一切事物,并输出到显示器上。

集成显卡工作状态

    下图所示的是在运行游戏、播放高清以及GPU计算应用程序时,GPU会被启用,这时集成显卡并不会关闭,只负责显示,因此功耗并不会很大。由于独显的介入,性能大幅提升。

独立显卡工作状态

    值得一提的是,由于在切换过程中,集成显卡始终负责视频输出,因此即使是短暂的切换过程也并不会出现黑屏现象,可以说衔接是无缝的。

    独立的异步拷贝引擎,在存储器之间DMA传输期间,3D/计算引擎没有关闭,与无拷贝引擎相比,保证了性能的输出。

独立的异步拷贝引擎

    在媒体会上,一个备受玩家关注的问题被提出来,“既然是应用决定切换判定,那么未来会有越来越多的新程序和应用出来,OPTIMUS将怎样工作呢?”

OPTIMUS技术将与新的程序和应用与时俱进

    Bill Henry向我们介绍,未来有关新的应用和程序,将被NVIDIA验证和确认,并以加密的方式上传到官方服务器中,用户端可以在线更新这些内容,高效率的运行新程序和应用。

● OPTIMUS技术解析:首款搭载该技术的产品

    前不久的NVIDIA OPTIMUS讲解会上,Tegra产品管理总监Bill Henry一边介绍新技术的特点,一边把玩手边的一款笔记本,它就是目前首款采用OPTIMUS技术的产品——华硕UL50Vf。

首款搭载OPTIMUS技术的笔记本电脑

    配置方面,它采用了15.6英寸LED背光显示屏、酷睿2双核SU7300处理器(1.3GHz主频)、4GB内存、320GB硬盘、Windows 7 64位操作系统以及搭载NVIDIA OPTIMUS技术的GeForce G210M独立显卡。

NVIDIA OPTIMUS TECHNOLOGY

    Bill Henry谈到,目前有多家OEM厂商表示对OPTIMUS技术饶有兴趣,ULV平台的华硕UL50Vf只是轻薄产品的一个方案,Ion平台是另一个方案,未来Calpella平台高性能娱乐笔记本与OPTIMUS的结合才叫令人兴奋。

● OPTIMUS技术解析:如何使用智能双显卡

    上面我们提到,OPTIMUS技术不但是无缝的,化繁为简也是它的特点,用户无需太多设定,就能享受到高性能和高续航的体验,下面我们就为您介绍如何使用这项技术。

NV GPU State Viewer 是监测显卡工作状态的工具

    双击NV GPU State Viewer图标,即可打开监测工具,这时屏幕中央会显示一个窗口。

打开它你就能看到目前是"独显模式"还是"集显模式"

    上图告诉我们,NVIDIA GPU并没有开启,因此目前是由集成显卡进行运算的,并将画面输出到显示屏上。

    由于应用决定笔记本使用哪块显卡,下面我们不妨做一个小测试。

    打开NVIDIA Control Panel,进入Manage 3D Settings菜单,由于NVIDIA Control Panel程序基本由文字和2D图像显示,集成显卡负载并不大,因此独立显卡并没有开启。

显示文字和2D图片 判定为集成显卡模式

    接下来,我们进入Adjust image settings with preview菜单,由于有Direct 3D或OpenGL渲染,因此系统选择使用显示性能更强的独立显卡。值得一提的是,这个切换过程并没有黑屏现象,因为集成显卡仍然在负责将图像输出到显示屏上。

3D图形渲染 判定为独立显卡模式

    Manage 3D Settings菜单里有有关集成显卡和独立显卡更详细的设置,和以往一样,首先选择运行的程序,其次选择工作的显卡,最后调节具体的工作细节。

这个菜单是老鸟们玩的 新手可以暂时跳过

    可以进行繁琐的设定,但并非必须应对繁琐的设定,不论老鸟还是菜鸟,你都能顺利的利用它来自动实现提高性能和延长续航性的目的,这是NVIDIA OPTIMUS给我们的第一印象。

● OPTIMUS技术解析:双显卡切换性能对比

    在移动办公的时候使用功耗和发热量较低的集成显卡,在有外接电源的固定场所进行3D、娱乐等操作时切换到性能更强的独立显卡,是大部分双显卡笔记本的基本工作模式。

    华硕U50Vf配备了Intel GMA X4500集成显卡与NVIDIA Geforce G210M独立显卡,不同于以往费力劳神的手动切换模式,借助最新的OPTIMUS自动切换,用无需户动手,笔记本会自动选择最适合应付当前工作的显卡,一来省心,二来降低了双显卡的使用难度,据我们了解,初级用户非常需要这样的易用性。

独显模式 3DMark06成绩:3778分(1366×768)

集显模式 3DMark06成绩:902分(1366×768)

    3DMark06的测试告诉我们,在独显模式下,3DMark06给出3778分的成绩,应付高码流的高清视频和3D游戏问题不大。办公和网络应用则自动切换成集显模式,虽然只有902分,但整体功耗下来了不少,用户可以获得更长的工作时间。在这里值得一提的是,由于集成显卡负责输出图像,因此独显模式下3DMark06检测的GFX为:Mobile Intel(R) 4 Series Express Chipset Family。

    接下来我们采用《冲突世界》来进行测试,看看两者在游戏中的表现。

独显模式 《冲突世界》游戏最高帧数为:44帧

独显模式 《冲突世界》游戏最高帧数为:12帧

    通过测试我们可以清楚的看到,使用OPTIMUS自动切换成独显会得到较为流畅的画面,而集成显卡只得到了12帧,如果是不带OPTIMUS技术的笔记本,只能选择手动切换或放弃游戏。

    OPTIMUS技术既提供了双显卡,又实现了自动切换,经测试,在性能、易用性和续航能力上表现超过了前三者,且应用成本较低,市场前景可观。

● OPTIMUS技术解析:自动切换体验测试

    出于对笔记本功耗的考虑,笔记本的双显卡设计,通常采用功耗、发热量较小的集成显卡和性能较强的独立显卡来组合。而华硕UL50Vf笔记本能在用户不同的使用环境下,对笔记本的显卡进行智能切换,达到提升性能或延长笔记本电池续航时间的作用。对于应用涉及面较广的人群来说,这种智能双显卡绝对是一个贴心的应用设计。

    下面,我们分别通过电脑游戏、高清播放、网络&网络高清视频、视频转码以及专业绘图软件的应用来展示OPTIMUS双显卡智能切换技术,相信通过视频您将对该技术的应用有更全面的认识。

    Windows 7系统下默认使用集成显卡,在播放部分低素质的高清视频时不会切换成独立显卡,而在播放高素质的1080P《皇家赌场》时,华硕UL50Vf自动切换成搭载的G210M独显,高清播放性能成倍加强。

点击播放:NV OPTIMUS双显卡技术在高清中的切换

    首先打开泡泡网首页,系统选择使用集成显卡进行工作;当用户浏览视频站点时,华硕UL50Vf将启用独立显卡以提供更高效能的支持。

点击播放:NV OPTIMUS双显卡技术在Web中的切换

    在Windows 7下默认使用集成显卡,进入《冲突世界》后,华硕UL50Vf自动切换成性能更强的独立显卡,退出游戏自动切回省电的集成显卡。

点击播放:NV OPTIMUS双显卡技术在游戏中的切换

    由于涉及到NVIDIA CUDA,因此在开启视频转换软件时,华硕UL50Vf自动启用独立显卡,以获得更好的性能。退出软件后,则切回集成显卡工作,得到更充裕的续航时间。

点击播放:NV OPTIMUS双显卡技术在转码中的切换

    使用常见的绘图软件PhotoShop CS4,我们看到首选项里有“启用加速”的功能,勾选它(需重启PS)。在进行图片缩放、旋转等编辑操作时,华硕UL50Vf自动切换成独立显卡,高性能的GPU将提供给绘图软件更快的流畅度。

点击播放:NV OPTIMUS双显卡技术在绘图中的切换

    在之前的沟通会上,NVIDIA相关人士对一些常见的问题进行了解答,相信其中也有不少问题是大家所关心的,因此在本文最后,我们与大家分享一下这部分内容。

    写在最后:从笔记本双显卡冷切换,到双显卡热切换再到今天的智能自动切换,我们看到一段不长的发展史,可以说,显示卡在产品衍变过程中发挥了举足轻重的作用,尤其是最近五年,用户对产品“自动化”的要求越来越高,也就诞生了我们手上的这台采用OPTIMUS技术技术的笔记本电脑。

    与OPTIMUS不长的接触中我们发现,该技术并非以实现高性能或低功耗为特长,正如大家在视频中看到的那样,“自动”、“无缝”和“易用”才是它的特点,对于双显卡笔记本的潜在用户而言,OPTIMUS技术是一个跨时代的产品,且硬件门槛较低,打开电脑,笔记本双显卡进入“自动挡”时代,省心、自在。

● OPTIMUS技术解析:疑难解答(一)

    在之前的沟通会上,NVIDIA相关人士对一些常见的问题进行了解答,相信其中也有不少问题是大家所关心的,因此在此与大家分享一下:

    Q:我们知道Intel的处理器上就包含这个类似的功能,我们也都知道现在Intel处理器的芯片组集成显卡在两个GPU比如在视频的播放上都是可以满足,包括一些简单的3D游戏。OPTIMUS技术在什么情况下启动独立显卡,什么情况下不启动独立显卡?如果触发3D就启动独立显卡的话,是不是也会造成一定程度上的浪费,因为集成显卡也是拥有一定的3D能力的,1080P的功能也有,我没有必要一直用这么高的性能的GPU。

    A:GPU只是在需要的时候才开,不需要的时候是关掉的。具体到哪些应用呢?比如像用到OpenGL,或者高清的播放,或者有CUDA的出现的是偶,这种情况下都会启动独立的GPU。在其他情况之下, GPU是保持睡眠状态的。

    GPU在笔记本上的英语主要是三类, OPen GL和3D游戏;还有就是高清功能,你刚才谈到Intel的集成显卡可以播放1080P的高清视频,但这个时候要考虑它的码率跟它的编码的模式。

    明年,我们NVIDIA所面向的用户可能会用蓝光标准,可能会用到像H.264这样非常高码率的视频。我相信Intel的集成显卡肯定无法支持,比如像H.264的视频肯定不能播放。但比较老的码率,Intel还是可以的,我们需要照顾更多的用户。就现在来看,蓝光DVD大部分都会用H.264,所以能处理蓝光DVD直接转码的视频只有NVIDIA GPU的才可以到这一点,高清也需要我们的GPU来做。

    Q:现在我们看到是智能切换,的确对大多数不懂技术的网友来说,这个确实不错,不需要考虑很多东西。但有一个问题,比如像一些高级别的玩家我自己明白当我不需要蓝光解码,用普通1080P模式就可以的时候。那我能不能有自主选择权?我自己应该可以设置一个启动标准。

    比如是蓝光的,我必须用GPU,普通的高清我用Intel的集成显卡,是不是有一个设定好的值在这里,我到了这个值就使用GPU,不到就不要。

     A:是可能的,我们可以决定哪些应用用到GPU哪些用不到GPU,这些都是基于我们在莫斯科的实验室,他们对市场上所有新的游戏、应用进行测试,看一看到底哪些需要GPU哪些不需要GPU,然后就出来新的配置文件,每过两周会出来一版更新。就相当与一个病毒库一样的,每两周会更新。

    对于更高级的玩家或者更高级用户来说,他们可以自己用这个技术去定义自己的配置软件,这样也可以来实现触发点的同步。

● OPTIMUS技术解析:疑难解答(二)

    Q:我看到华硕选择的是ULV的平台,以前的显卡切换技术的笔记本多数是像商务笔记本,追求续航性能,大部分也都是基于ULV。对于一些购买所谓定位在游戏笔记本上的用户来说,他们很可能不需要这项技术。

    A:我觉得可能也不完全是,对于现在常用的游戏型笔记本来说,他们的动态区间功耗是非常高的,如果一直让GPU在用着,当然对它的电池寿命会有很大的影响。但对这个人也会有其他相对简单功能的应用,在这种情况之下,我们就可以让GPU暂时进行休息,而获得更长电池续航能力。在针对那些需要游戏体验的用户的时候,可以实现高速率以及很好的细节还原。

    所以我觉得通过OPTIMUS技术,还是可以解决之前所讲到的笔记本电脑面临的根本性矛盾的。

    我补充一点。像你刚才说的,如果一个纯游戏玩家,他可能确是不需要OPTIMUS。但这是一个理想情况,但其实这是不可能出现的,没有任何一个人使用电脑从来不浏览网页,打开笔记本就玩游戏,每个人都会看看视频,上上网,聊聊MSN、QQ。我相信其他用户也是会看看电影,偶尔玩玩3D游戏,不能说买个笔记本第一天就告诉你你不能玩游戏,不能玩游戏那我就不买了。OPTIMUS可以让所有的笔记本用户都获得很好的综合性价比,它是非常有竞争力的。

    Q:现在NV所有全系列显卡都会支持这个技术吗?

    A:GTX系列可以做到的。

    Q:是250和240系列?

    A:所有GT 200 和GT300的产品都可以。这个还要取决于笔记本厂商,我们的GPU提供的这个功能你是做还是不做,是否把OPTIMUS这个功能做进去是取决于他的。

    Q:之前的显卡切换技术除了手动切换之外还有很多问题,很可能是关掉所有的程序再来切换。OPTIMUS这个技术因为它是自动切换,它能不能很好的解决这个技术问题?

    A:原来在集成显卡上跑的应用在切换到GPU上之后,还可以继续有集成显卡来支持。对于需要用到GPU的应用,自然就会由GPU进行驱动,GPU的输出的话,还是会输出到集成显卡上,再由集成显卡驱动它的显示。所以应该不会有切换之后出现的程序关闭的问题。

    Q:运行的时候集成显卡原来是切换的,播过来自然原来的硬件或者软件就关掉了,现在是自动无痕切换。在新的技术下切换到GPU的时候CPU它是被关掉的还是运行的?

    A:它还是负责显示输出的。它有还有它的工作在做,但不负责渲染了,只是负责输出的工作,渲染的结果通过GPU输出。
   
    大家不用太关心集成显卡这个芯片是否完全关掉,因为这个芯片本身在CPU里面或者在北桥芯片里面,它跟其他的逻辑单元、主板芯片功能是组合在一起的,无法把它完全关掉。但关掉与否的变化是微乎其微的,关键是要看GPU是否需要,需要的时候,OPTIMUS就会把它的性能完全发挥出来。


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