三国之争谁主沉浮:谈GPU物理加速之路

    [泡泡网显卡频道 2009年3月26日]说起“物理加速”这个词汇，相信各位并不会感到陌生。而在五年前，提起这个词汇的却并不多，也就是说物理加速仅仅是在近几年的时间才开始流行起来的。特别是GPU巨头NVIDIA，从去年年初NVIDIA收购Ageia之后，就开始将PhysX物理加速作为重点宣传对象。而AMD也一直在努力酝酿着自己的GPU物理加速技术，据悉AMD很有可能在GDC2009上展示其基于GPU的物理加速技术。看来，物理加速已经成为了GPU厂商的必争之地。

    实际上，物理加速早在多年以前就已经正式进入应用阶段了，大家可以查一查著名的物理引擎提供商Havok公司的历史，该公司1998年就已经成立，与业内多家游戏厂商都有合作，其技术被广泛用于PS2、PS3、PSP、Xbox、Xbox 360、Wii、GC、PC等各种平台，《魔兽世界》《光环3》、《枪神》、《摩托风暴》、《镇压》、《帝国时代3》、《汽车总动员》等游戏都采用Havok引擎。但是，一直以来，游戏中的物理效果都需要CPU来生成和渲染。

    这一切似乎都非常平静的度过了7年时间，玩家们在感受众多FPS带来无限快乐的同时，也很少有人去关注游戏中的物理加速技术，Havok公司的业务虽然已经扩展到全球，但是并不为外界所知。但是，这一切的宁静都在2005年被打破，物理加速的未来也就在这时候发生了转折。

    2005年3月9日，Ageia公司（2002年成立，专注于硬件物理加速技术）经过近三年的努力后，终于在游戏开发者论坛发布了世界上首颗采用硬件加速的物理处理器（Physics Processing Unit，PPU），令这间寂寂无名的公司一夜成名。从此，物理加速技术被推上了风口浪尖！