功过留与后人说？小议公版的市场影响

    泡泡网显卡频道6月27日 现在我们提到公版，最主要还是指显卡领域的公版。早期的显卡我们很少看到“公版”这种提法。NVIDIA和ATI逐渐成为民用图形芯片领域的两大主导厂商之后，“公版”的说法才慢慢浮上台面。

    我们知道，NVIDIA和ATI的经营模式是相似的，都以芯片设计为主，成品芯片由如TSMC一类工厂代工。而在一款新芯片问世的时候，NV和ATI通常都会找到合作代工厂，提供设计，由代工厂生产一批显卡，提供给各显卡厂商。这种显卡就是我们说的“公版”。

    几年前，我们说“公版”一般是指NVIDIA的显卡，而ATI的“公版”有另一种说法叫做“原厂”卡。两种称谓只是说法习惯不一样，其实都是指的一种东西。近几年“原厂”的说法慢慢淡出，统一使用“公版”的说法。并不是说ATI的“原厂卡”淡出市场了，实际上蓝宝工厂生产的ATI显卡还活得好好的。

    为了能尽量发挥出芯片的能力，厂商在设计公版显卡的时候，往往是不计成本的，选择代工厂也比较谨慎。所以我们看到的公版显卡用料都很充足豪华，做工优良。而各显卡厂商的第一批产品往往价格较高，其中有产品新上市的因素，也有公版显卡成本较高的因素。

    以前访问的时候，曾经有厂商说过，公版虽然是豪华的选料做工，但未必就是最好的效果。好比某豪华俱乐部收罗一堆天价球星，未必能打造一支实力一流的球队。那么实际情况怎样呢？

    部分高端产品，芯片厂商不会开放设计，这样的显卡你在市场上至始至终看到的都是“公版卡”，各品牌显卡基本一个样。而更多数显卡，在上市一段时间之后，显卡厂商都会放弃公版重新设计，其中一个重要的原因就是公版设计成本太高。

    因此，除非是某些特别种类的显卡，COSTDOWN几乎是必然的。至于说能不能在COSTDOWN的前提下，性能和稳定性等多方面超越公版，则看各家厂商的实力了。从实际情况来看，超越公版并不算一件难事，因为技术在不断进步，公版上市后留给厂商的时间又相当充足。

    具备独立研发能力的厂商，其产品往往比较容易超越公版。而对于通路厂商和中小厂商来说，选择一家好的代工工厂就非常重要了。部分厂商可以提供设计要求，工厂只是代工；另有一些厂商没有设计能力，只能是代工厂商代为设计。

    对内地用户来说，显卡代工工厂，最著名的大约就是同德了，“同德卡”几乎快要成为显卡同质化和同价化现象的代名词。不过，就品质来说，“同德卡”还是过得去的。

    公版只是一个时期内的解决方案，其主要好处就是：在新芯片问世之初保障显卡品质，在很重要的程度上保护了图形芯片厂家的利益。但缺点也同样显而易见：造成了目前显卡端相对单一的竞争环境，加上其它因素的影响，这个环境也许还在恶化中。

    笔者前段时间在《一个芯片一个价？显卡"同价化"的迷局》中，谈到过显卡市场的同质化和同价化问题，造成这种现状，公版也是其中的一个原因。这种环境的后果就是显卡利润低，竞争手段单一，基本上主要就是打价格战，在品质、功能、服务等方面可以做文章的余地很小。

    而大家也可以看到近年来，显卡领域有多少新品牌冒出来，而又有多少以前的品牌消失或退出。

    这种现象的原因，大约就是显卡核心技术过于集中在图形芯片厂商手中。原本显卡就不像主板，由于设计上的特点，厂商可玩的地方本来就不多，再出个公版，高端卡甚至还不开放设计，厂商要做自己的特色就更难了。

    所以，从一定程度上讲，公版就像是双刃剑，保证了芯片厂商利益的同时，也造成了显卡厂商困难的生存环境。要想取得市场主动，最重要还是争取掌握更多核心技术。■<