到底谁最强？K7平台SATA RAID性能

    随着NVIDIA nForce2 Ultra 400R和nForce2 Ultra 400Gb两款最新芯片组的推出，K7平台再次受到大家的关注。在这两款芯片组中，NVIDIA使用了两款最新的南桥芯片：RAID MCP和Gigabit MCP，它们都直接实现了对SATA接口以及NVIDIA RAID功能的支持。

    的确，在一个完整的计算机系统中，数据存储设备传输速率的高低和访问时间的长短会直接影响到整个系统的表现。而且从现在的发展趋势上看，SATA硬盘也必将会取代PATA硬盘，成为市场的主流，NVIDIA也正是顺应这种潮流，推出了其最新的产品。

    除此之外，随着用户对磁盘存储系统容量和性能要求的不断提高，NVIDIA新的MCP还对RAID（廉价磁盘冗余阵列）提供了支持，更加独特的是，它可以横跨SATA和PATA实现NVIDIA RAID功能，也就是说，用户可以在SATA硬盘之间、PATA硬盘之间、或者SATA与PATA混合的硬盘之间，任意组合成RAID 0，1，0+1，JBOD的磁盘阵列，为数据安全与运行速度都提供了良好的解决方案，即使硬盘升级也不会造成不必要的浪费，做到物尽其用。

 横跨PATA和SATA的RAID 0和RAID 1

 NV RAID软件能够方便地管理RAID

    RAID技术最开始主要应用于工作站、服务器和企业存储等高端市场，但是随着个人用户群体的成熟和发展，正不断地向消费市场靠拢。在系统中，RAID被看作是一个逻辑分区，但是它是由多个硬盘组成的（最少两块）。它通过在多个硬盘上同时存储和读取数据来大幅提高存储系统的数据吞吐量（Throughput），而且在很多RAID模式中都有较为完备的相互校验/恢复的措施，甚至是直接相互的镜像备份，从而大大提高了RAID系统的容错度，提高了系统的稳定冗余性。<

    相信已经有越来越多的个人用户开始对廉价的IDE RAID，尤其是SATA RAID动心。而在DIY最集中的AMD K7平台，目前销量最大的主板普遍基于VIA或者NVIDIA的芯片组，因此，我们今天就要对3款K7主板的RAID性能进行测试。

    这3款主板产品分别是：使用了nForce2最新RAID MCP南桥的升技NF7-S2主板，使用VIA VT8237南桥芯片的技嘉7VT880-L主板，以及通过VIA VT6420芯片实现SATA RAID功能的映泰M7NCDU主板。

 测试的3款主板通过不同形式实现了RAID

    现在我们就来具体地了解一下实现这3款主板RAID功能的芯片：NVIDIA的RAID MCP南桥、VIA的VT8237南桥和VIA的VT6420控制芯片。我们希望通过对这3款产品进行介绍，使大家对SATA RAID的实现有更深一层的认识。

● NVIDIA RAID MCP

    我们之前已经提到，在nForce2新的南桥产品中，提供了2个SATA接口，可以实现150MB/s的高速传输。而它的另一大特点，就是跨越PATA和SATA设备，实现RAID 0、1、0+1以及JBOD多种模式的RAID。

    当然，nForce2的RAID对不同容量的硬盘也能够提供支持，这样原来已经有PATA硬盘的用户就可以利用旧有的硬盘加上新的SATA硬盘组成RAID，节省金钱之余还同时得到了新的技术应用。

 NVIDIA的RAID MCP南桥芯片

● VIA VT8237

    在许多VIA的主板产品中，都使用了其VT8237的南桥芯片，这款芯片对SATA RAID同样提供了直接的支持。此外，VIA的这款南桥产品还支持Ultra V-Link技术，它可以使南北桥芯片之间的带宽达到1066MB/s，更有利于硬盘性能的发挥。但遗憾的是这项技术只应用在了PT880主板中，KT880主板南北桥之间使用的仍然是V-Link技术，其带宽为533MB/s。

 VIA的VT8237南桥芯片

    VT8237本身支持2个SATA设备，通过板载一个Silicon Image的SiI3114芯片，更能够再额外增加4个SATA 接口，从而实现SATA RAID 0+1的模式。而这项设计也不会增加南桥芯片的复杂程度，主板厂商可以根据自己的产品定位来调整主板的功能。

● VIA VT6420

    此外，大家还可以发现市场上更多的芯片组并没有集成的RAID的功能。这其中既包含技术的原因，也有厂商对产品定位的考虑。因此，提供RAID功能的第三方芯片应运而生，VIA VT6420就是其中一款比较优秀的产品。它可以相容于全系列Intel、AMD和VIA平台，并且Windows、Linux等操作系统对其都进行了很好的支持。

 VIA的VT6420芯片

    VIA VT6420可以支持4个SATA设备，它同样可以搭配Silicon Image的SiI3012芯片，再额外增加4个SATA 接口，使系统一共可连接高达8个SATA的设备。VIA VT6420同样对RAID提供了多种形式的支持，包括RAID 0、RAID 1、RAID 0+1和JBOD。<

● 测试平台

    由于要组建RAID系统，因此我们在本次测试中使用了两块西捷Barracuda SATA V的硬盘建立SATA RAID。考虑到DIY用户的实际需求，我们选定的模式为RAID 0，整个磁盘系统最终的容量达到了223GB。在分区时，我们单独建立了一个30GB的FAT32格式分区，供本次测试使用。

● PCMark 2004 磁盘性能测试

    PCMark 2004是一个款由FuterMark出品的综合性能测试软件，它可以方便快捷的测试系统的综合性能，当然PCMark 2004也包括了对CPU、Memory、Graphics和HDD等单项的测试，其结果可以反映出系统某一方面的性能。现在我们就把PCMark 2004中HDD一项的得分单独列出来，大家可以看到3款主板通过3种不同方式实现的RAID 0，它们在PCMark 2004磁盘性能测试中的表现如何。

    大家看到了，在PCMark 2004对磁盘性能的测试中，使用了nForce2 RAID MCP南桥的主板以5129分的成绩荣登榜首，其次是通过VIA VT6420芯片实现SATA及SATA RAID功能的主板，VIA的VT8237排在最后，仅得到了2556分，还不及nForce2 RAID MCP南桥主板成绩的一半。<

    Winbench 99也是一款测试PC磁盘子系统性能表现的软件，但是其在2001年推出了2.0版本之后就一直没有进行过更新。随着硬件技术的不断发展，Winbench 99已经不能满足系统整体性能测试的需要，尤其是它对磁盘缓冲具有高度的依赖性，因此测试成绩受IDE驱动程序影响很大，正因为如此，以前VIA、SiS乃至ULi/ALi的芯片组都曾经在Disk Winbench 99的测试中背负“作弊”的恶名。不过在磁盘性能测试方面，Winbench 99还有一定的参考价值，因此我们在目前的评测中仍然使用了Winbench 99的成绩，作为磁盘性能考量的标准。

● Winbench99综合性能磁盘

    看到上面的数据大家又有什么感受？通过VIA VT8237南桥芯片支持的RAID 0成绩突出，通过NVIDIA的RAID MCP南桥和VIA的VT6420芯片实现的RAID 0成绩都排在了后面，与前面PCMark 2004中的测试结果完全不同。

● Winbench99单项成绩

    从Winbench 99的单项测试成绩中，我们清楚地看到了倚靠VIA VT8237搭建的RAID平台在哪些测试项目中具有着更大的优势，其中，AVS/Express、Photoshop4.0项目的测试成绩尤其突出。而通过NVIDIA RAID MCP南桥与VIA VT6420芯片实现的RAID平台，它们则表现的比较“谦让”，成绩互有高低。<

● 评测分析

    PCMark 2004的磁盘性能测试中，其主要对磁盘的XP Startup、Application Loading、File Copying、General HDD Usage四个方面的性能进行考察，最后再经过对各项目进行加权计算得到最后的分数。

    而Winbench99在对磁盘性能的考查时，分作Business Disk Winbanch（商务磁盘性能测试）和Hi-End Disk Winbench（高端磁盘性能测试）两部分，Business Disk Winbench主要考察子系统处理大数量小容量文件的能力，Hi-End Disk Winbench高端磁盘性能测试则是考察大容量文件的处理效率。

    因此，本次测试中几款主板的RAID性能在PCMark 2004和Winbench99中得分不尽相同的原因也就不难理解了，两款软件在测试中的侧重点不同。但是，仅通过这些数据，我们就可以看出nForce2最新南桥RAID MCP的RAID性能已经相当理想，NVIDIA作为一个涉足芯片组领域不久厂商，其产品性能已完全有能力与VIA这样的老牌厂商互有一拼。况且，NVIDIA在其芯片组产品中，还开创性地推出内置带有千兆网卡和硬件防火墙的产品，其设计实力不容小觑。

● 市场展望

    目前，随着市场上大容量硬盘的竞相降价，RAID的构建成本会越来越低，它的应用范围也会越来越广。而随着更多支持RAID功能的主板上市，这一技术已经可以更普遍地被用户所接受，RAID 0能实现您对效能的追求，RAID 1能满足您对安全性的需要，而RAID 0+1则是效能与安全性之间非常好的的平衡点。更高的技术，更强的性能，RAID时代已经悄悄地到来。<