“冻雨”与雪花交替发生为哪般？

1月下旬,江汉平原南部与湖南部分地区冻雨与雪花相继降落，使得地面积雪、冰凌与树枝、电缆、屋檐悬垂的冰挂交织，呈现出多年冬天少有的严寒景观。这是为哪般？一般来讲，发生冻雨所处的大气，自下而上呈“冷—暖—更冷”层结，即“过冷却雨层—暖层—冰晶层”。通常在5000米附近是低于-12℃以下的“冰晶层”，在2000～3000米上空，存在0℃附近或以上的逆温层，其下1500米到地面，大气温度低于0℃，而1500米的气温可低达-8℃或以下。
冻雨（气象学名雨凇）是一种低于0℃但未冻结的过冷却水滴，最初它们是来自于高层冰晶云层中的雪花，但在向下行中，遇到了高于0℃的气层，便溶解了那六角形的“冰容”，融化成“雨滴”继续下降。当其进入近地面气层时，又由于遇到低于0℃的气温，一部分可能冻结成“冰粒”，但大多数却来不及冻结，只是使温度降低，成了低于0℃的过冷却雨滴，落到地面就在一些低于0℃的物体上“安家落户”，冻结成雨凇。上述地方有的时段之所以又会降雪，表明逆温层有时偏离或消失。
雨凇的形成与冷空气南下所带来的降温、大风等天气条件相关。在江汉平原，北方冷空气往往沿汉江河谷南下，或在东荆河分流，使之成为南下冷空气首当其冲之地，这样发生雨凇的机率就大。如荆州市年平均雨凇为3天，最多年达15天。武汉市年平均雨凇为2.8天，最多达19天。而武汉市比纬度相近的浠水县年平均雨凇多2.7天。
雨凇是冬季一种灾害性天气，由于其冻结在电线上的厚度较大，直径一般可达25～40毫米，所以严重雨凇会造成交通、输电通讯线路中断，特别是正值抽苔的油菜，可发生叶枯苔折。2008年初我国发生的大面积低温雨雪冰冻天气，雨凇在其中所起的破坏更是瞩目惊心了。
谚语有夸张说法“雨夹雪半个月”，这往往是空中某一层上有持续的西南暖湿气流输送，同时又有冷空气不断分股南下，使得雨雪就像上述的雨凇雪花交替，天气就难以转晴，但并不是就会持续半个月。