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另类评测:汉王D21电子书60天使用手记

一、喜羊羊和蜡笔小新

    泡泡网电子书频道11月7日 《喜羊羊和灰太狼》的成功让有些人摸不着头脑。

    它没有多么曲折的情节,也没有前卫的画风;没有美国式的科幻,也没有日本式的美少女。但是它的确成功了。我亲耳听到小朋友对家长说要去肯德基而不是麦当劳,“因为肯德基送喜羊羊”,我也亲眼看到身边不少年近三十的哥们姐们把羊或狼印在他们的T恤上。

    另外值得一提的是《蜡笔小新》,这部风靡全球的卡通,在国内也有不少拥趸,诸如“大象”等典故和台词也被不少人在各类环境中引用。但是根据日本某网站的调查发现,《蜡笔小新》的主角是一帮小朋友,但是它在小朋友中的口碑和影响力却不像大人中那么大。

    类似的案例还有《变形金刚》,70后和80后们喊着真人版的TF“人设改得乱七八糟”,小朋友们却高呼好看,拿当年的《变形金刚》动画片给他们看,听到的多数评价只有一个字——“土”。

    由此可见,大人们要为小朋友做一样东西,并不是一件容易事。

    所以看到汉王将D21命名为“学生版”时,我想到的第一个问题就是这个“学生”指的到底是哪个人群,小学生中学生还是大学生?

    汉王没有给我答案,我只好自己找了三个学生,将这本D21分别给他们试用一段时间,然后告诉我感受。这个过程中我也担任了技术支持的角色,对汉王D21的易用性有了更为全面的了解。

    为了避免被人当作广告以及出于对测试者肖像权的保护,我就不提供他们的照片了,同时,对于他们的多数感受我仍然选择以第三人称来写。

 

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二、汉王D21其书其事

    也许很多朋友对D21甚至电子书都还不够了解,所以在这里花几分钟对它进行一个介绍是很有必要的(虽然我非常讨厌把评测写成产品说明书),免得说了半天别人以为我说的是地球那端的某个产品。

    首先要说明的是“电纸书”,这是汉王为自家电子书产品所起的名称(刚开始读的时候总觉得有点大舌头的感觉)。“电纸书”和它的竞争对手们都采用了一种叫做“E-ink”的屏幕,也叫做“电子纸”或“电子油墨”,这是一种完全不同于当下主流的液晶屏的技术。关于它的技术原理在此不做赘述,大家只需要记住它的三个特点就OK:全视角、超省电、无背光。

电子纸的显示效果

    全视角是相对于液晶而言,视觉效果几乎不会随着看书的角度而发生变化;多数电子纸产品的续航时间不是以“天”为单位,而是以“周”甚至“月”来计算;没有背光则意味着晚上看书需要开灯,这对于有些朋友(尤其是还睡在晚上统一熄灯的宿舍的同学们)可能会有些不便。

    与其他竞争对手相比,汉王的电子纸产品最大的优势在于“适应中国国情”——比如支持中文TXT文件直读、拥有目前识别率和识别速度都非常好的汉字手写识别技术等,至于在国内的品牌知名度以及跨界资源,就更不在话下了。

    D21是汉王今年8月推出的一款新品,与以往的产品最大的不同在于配置了全键盘,在功能方面则增加了词典功能,并预装了《快译大典》、《新华词典》、《朗文当代》、《古汉语词典》及《大英百科》等五本词典,足以满足多数用户在阅读非专业书籍时的需求。

带键盘的“书”

    由于键盘的出现,D21的外观不再像汉王以前的产品那么有“书”的感觉,不过同时也带来了使用上的一些便利。鱼与熊掌尚不可兼得,又何况一本电子书呢?

    另外,D21依然采用了5英寸屏幕,这多多少少让我有些失望,因为我原本以为,以D21的“三围”来讲放一块90x120×mm的6英寸屏幕是没问题的,而他们的采购价格相差并不大。

三、细节:杀很大!

    请原谅我使用了这样一个噱头的小标题,因为相对于前几代产品,D21在细节上的改进是非常明显的,作为一个对工业设计和人机界面要求非常苛刻的人(或许可以称为“ID&UI控”),我给D21能打到85分以上。

    首先一点就是翻页键的位置,前几款“电纸书”的翻页键都是在屏幕下方(N516的滚轮因易用性不足就不算了),D21终于将其中一组移到了屏幕左侧,另一组则是方向键。这样设计的最大好处就是,D21拿在手里时不但翻页方便,而且重心的位置也刚刚好。

    我也试过单手持书的情形,结论是右手更为方便一些,因为左侧翻页的位置使得左手持书略有不稳。

    不过有个问题是,汉王为D21标配的皮套是向左开的,这样一来套着皮套时看书就不易用左手翻页了。我能想到的解决办法有三:不用皮套,或者用右手翻页,再或者建议汉王出一款向右开的皮套。

翻页键的位置刚刚好

皮套影响操作的问题依然存在

    第二个改进是开机速度和系统速度的提升。电子纸的特性决定了它可以不像别的电子产品那样需要关机来省电,所以开关机的需求明显减少。即便如此,18秒的开机速度也让人心情愉悦,远远超过了汉王先前的产品N518,比我用过的多款智能手机相比也要快不少。

    系统的响应速度就更不用说了,从菜单操作到翻页响应,从键盘输入到手写识别,给人的感觉都很流畅。其翻页速度的提升非常明显,以至于让人猜测它是否采用了预读取技术。

    第三大改进就是内置的立体声喇叭。先前评测N518时就对它即时发声的翻译功能很感兴趣,它也帮我纠正了不少错误的发音,只是它的单声道喇叭让人“印象深刻”。现在D21的喇叭不但数量多了一倍,而且功率也明显增加了。此外不知道是汉王更换了DAC芯片还是心理作用,我觉得用耳机听MP3时的音质也更优秀了。

汉王D21标配的2个喇叭

当然也可以用耳机来听

    第四个改进在于D21的最新版固件已经提供了行距调整选项,并且将它和字体调整设置放到了一起。这是我使用过的多款电子书产品中首款加入这一功能的,而其意义也是非常重大的,因为此前有心理学家得出结论,行距的大小会直接影响人们阅读时的心情。在D21提供这一功能之前,我都是通过自己制作PDF来控制行距的。

    有了这四个改进,D21已经足以满足甚至超过多数人对阅读的需求,而作为一名非典型性用户,我对它还有一番拷打。

四、词典的那些事儿

    D21命名中的D,就是Dictionary(词典)的字头,由此要见此功能的重要性。

    由于电子纸刷新慢的特性,我曾经很担心D21的使用效率,而事实证明,汉王的工程师们是非常优秀的,他们不但提供了够快的的响应速度,而且还提供了一套好用且容易上手的拼音输入法——哪怕像我这样一个用了十几年五笔的人,也没有感觉到明显的不适应。

    D21最值得称赞的就是,无论触控还是键盘,操控起来都很舒服,其键盘在按键上的取舍和布局已经接近完美,而且稍加留意就会发现,右下角的六个最常用的按键(四个方向键+OK和返回)还特别设计得比其他键更高,这种设计不但可以增加盲操作的精确性,而且让日常操作变得更容易。

右下角的六个常用按键采用特殊设计

    在所有同时提供触控和手写的手持设备上,我都会追求尽量用键盘操作,因为不但精准高效,而且在极端情况下可以单手来操作。如果使用触控的话,则需要一手持书另一手握笔了。

    我刚拿到D21时,它已经预装了《快译大典》、《新华词典》、《朗文当代》、《古汉语词典》及《大英百科》等五本词典,而9月底的新固件中,它已经增加了地理辞典、医学字典、网络词库、科学教育等四本,这让人萌生了无限的希望——如果汉王愿意开放辞典格式的话,相信会有更多的好内容出现在上面,比如我的至爱Wiki。

五、菠萝长在树上还是地里?

    再来说说文章一开始提到的三位同学吧!

    作为一个非典型用户,我曾经固执地认为,所谓“书”就是用来看的,它和人之间应该是单纯的“输出”关系,然而三位试用的朋友却给了我非常有趣的答案,以及背后所折射出的更深层次的问题。

    三位测试者当中,年龄最小的是一位10岁的小男孩。对于D21这种既能用键盘又能用手写的电子产品,显然手写更吸引他,遍历了SD卡上的目录,我发现许多书都有对应的批注文件,尤其是几本英文书,上面更是画满了我看不懂的符号。至于键盘,26个字母键的使用率几乎可以忽略,就连查词典,小家伙也更喜欢使用手写而不是键盘输入。也许对于10岁这个年龄段而言,效率远不如“好玩”来得更重要。

    帮我进行义务试用的中学生则是一个今年刚上高一的女生。这是一个非常优秀的小姑娘,不但学习成绩出色,芭蕾舞也跳得不错,而且已经做好了到美国上大学的计划。在试用汉王D21之前,她曾经用过几天我的索尼PRS-505,而且还表示等开学以后准备买一本。有些出乎我意料的是,在电子产品选择上向来有些哈日的她,在电子书上竟然选择了D21,其中的原因很简单,一是准确,二是速度快。

    在我看来,她的年龄正是花样年华的开始,然而表现出来的却是现代社会的节奏,我不知道是该为她开心抑或是悲哀。

    至于那位大学生,他花两个星期看完了《斗罗大陆》,然后将D21原封不动地还给了我,至于使用感受,只给了我两个字——“挺好”。从他身上,我看到的是享受的一代的影子,他们喜欢吃菠萝却不想去理会菠萝到底是长在树上还是种在地里,他们喜欢体验采用高科技(E-ink)的汉王D21看书的感觉,却不想去理会它的细节和功能。

    由此来看,很多人和书的交互需求其实是一直都存在的,只不过这种需求会被岁月的痕迹冲淡。

    值得一提的是,我问他们如果要为D21增加一件配件的话会选什么?大学生选择要一个阅读灯、小姑娘选择希望有更多颜色的皮套(其实已经有了),10岁小男生说的却是一把尺子——因为这样可以在D21上画出更直的线来。

    由此看来,汉王的D21的确是一款非常优秀的电子书,而“学生版”的称呼却完全从主观上缩写了它的客户群。

六、机无完机

    好了,又到了一本一次的挑毛病时间了。

    D21最大的一个问题就是“电源”键和“锁定”键的优先级问题。从逻辑上来讲,“锁定”应该是最优先的,只要上了锁,一切物理操作都会被忽略,但是D21却相反——在开机并锁定的状态下,按电源键会被提示是否需要关机(此时因为还需要按“确定”或“取消”才能继续执行,所以其实并没有实际意义;同样,在关机并锁定的状态下,按电源键竟然可以直接开机,但是同样的,并不能进行任何下一步的操作。

    这样一来的话,“锁定”的实用价值至少缩水50%(另外50%是保护当前页面)。

“篡权”的电源键,响应优先级甚至超过了锁定键

    另外一个小问题就是,汉王为D21设计了一个上档键(Shift),却忽略了手持设备操作的特性,在使用上档键时必须同时按下两个键才能生效。而真正有效的方法应该是:按一下上档键,可以单次输入对应键上的上档字符;按两次上档键,进入“大写锁”状态。类似的设计可以让D21的键盘更为好用,如果真能做到的话,下一篇评测也许我会用D21来写。

    最后来做个结论吧:名叫“学生”的汉王D21是一本好书,适合每一个喜欢看书的人,不仅仅是学生。■

 

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