"门户开放利益均沾？"议FTC起诉Intel

    既然指控中多次提到了GPU，分析师们就不得不认为是NVIDIA接过AMD的枪，继续对Intel发起诉讼。Endpoint科技协会分析师罗杰·凯（Roger Kay）表示：“AMD采取中立立场，但NVIDIA已经做好了采取行动的准备。”

    实际上，Intel高级副总裁兼首席法律顾问道格·梅拉麦德(Doug Melamed)已经表示：“将我们带入这项指控的是，就有关图形和基准的新问题所额外展开的第11个小时的谈判——其中一些问题最早在12月8日才向Intel提及，而且这些新问题中没有一个曾经过彻底的调查。”

    但Nvidia的首席法律顾问大卫·香农(David Shannon)则辩称，FTC正在深入了解与Intel行为有关的更广泛的问题。他表示：“FTC正在审视Intel过去的活动，同时也在审视其目前的竞争问题。在GPU计算所带来的挑战方面，FTC对Intel的行为感到非常担心。”

    无独有偶，之前大肆嘲笑Intel的NVIDIA CEO——黄仁勋针对美国联邦贸易委员会日前起诉Intel一事有发表言论，称此事可能会改变整个计算机行业。这个观点是黄仁勋向员工发布内部备忘录中透露的，备忘录内容如下:

“大家好:

    美国政府今天宣布，已经针对Intel发起一项反垄断诉讼。此举是行业所需且消费者应该看到的。而且它可能完全改变整个计算机行业。

    事实非常清楚。FTC已经指出，Intel一直在非法使用它的垄断市场地位来遏制创新，保持它们产品以高价出售，以及不公平的阻挡竞争对手。FTC认为，数百万消费者的高付出换来的回报却是低质量产品，另外，对Intel形成威胁的公司及其员工一直被排挤于市场之外。

    Intel完全清楚，对消费者PC来说，优异的图形处理已经成为最重要的功能之一。更令Intel感到害怕的是我们图形处理器(GPU)中革命性的并行计算技术，我们的GPU目前正被全世界软件开发者所使用。我们变得越成功，就会对Intel的垄断地位带来更大威胁。Intel不是靠自己创建有竞争力的GPU解决方案或依靠其产品的优点来与我们竞争，而是借助于非法行为来阻挡我们。FTC今天宣布，这种做法是不允许的。

    这起并不复杂的诉讼将会很快得到裁决。再过几个月时间，该案将被一名行政法官听证，并由其向FTC推荐一个裁决意见。当然裁决结果可能会被Intel申诉。但是对我们来说，今天FTC的诉讼就是朝着公平竞争市场迈出的巨大一步。

    今天FTC的声明突出强调了GPU改变行业的影响以及我们工作的重要性。我们的创新正在让PC再次充满魔力和惊喜。我现在可以预测，有一天Intel必将无法继续阻挡用户体验我们的产品，从而开始新的计算体验。

    我们会坚持创新。”

    事已至此，很难让人不和前段时间的12.5亿美元联系起来。就在一个月前的11月12日，Intel和AMD公司共同宣布达成一项全面和解协议，Intel同意支付总额12.5亿美元，了结双方之间的所有法律争端，包括AMD提出的反垄断诉讼以及双方之间的专利交叉授权纠纷。

    而就在11月20日，AMD周五提交给美国证券交易委员会(SEC)的文件显示，AMD又重新恢复了CEO Dirk Meyer等高管的薪酬标准。AMD在文件中称，此次恢复基本薪水的高管包括CEO Meyer，首席运营及行政官Robert Rivet和负责法律事务的执行副总裁Tom McCoy。今年早些时候，AMD削减了这些高管的基本薪水。可谓拿到钱马上给高管涨薪稳定人心。

    之前有分析人士指出，Intel方面这次注资12.5亿美元给AMD，受益之处则在于：AMD放弃所有其针对Intel的诉讼案；AMD撤销向各国监管部门提出的申诉。这意味着Intel不需要去花大力气准备应对AMD的诉讼，未来面临美国、欧盟以及其他国家地区反垄断调查的压力也要小得多。例如欧盟开天价罚单这种事情的概率，也会小得多，所以Intel还是有很大好处的。但是，也许这会带来另一个副作用：为其它受过Intel垄断之害的公司树立了不好的榜样。

    这一点也不奇怪，一下子拿出12.5亿美元现金，这得卖多少CPU才有这个利润，看起来打官司比做生意更挣钱。

    虽然这个比喻不太恰当，但是这事不由自主让人想起了清末美国的“门户开放，利益均沾”的政策。就是说有西方国家占了清朝的便宜，美国也要分一杯羹，不能落下了。

    现在Intel就像一块肥肉，既然AMD开了这个头，其它受过其垄断之害的大小公司眼前都是一亮：没准我也可以“利益均沾”一把，起诉Intel，和解，赔钱。要知道12.5亿美元，放到任何公司都不是一个小数。要知道AMD去年亏损31亿美元，东芝的盈利也不过12.8亿美元（福布斯排行榜数据）。

    Intel和AMD和解的消息，据说就给NVIDIA带来了莫大鼓舞。黄仁勋说：“对于AMD多年来的遭遇，我深感同情，因为我也在经历这些。”当时FTC正在对Intel进行调查，现在则演变为正式的起诉。

    除了赔偿金之外，AMD或NVIDIA这样的公司也希望Intel从中吸取教训，改变其在市场的垄断风格。2009年2月16日，Intel在这家法院提出申请，声称Intel和NVIDIA已签署4年的芯片组授权协议将不适用于其下一代集成内存控制器的CPU，例如Nehalem。3月26日，NVIDIA公司向美国特拉华州的Chancery法院就Intel违反合同提出反诉讼，该反诉讼申请还包括要求终止Intel对于NVIDIA专利进行使用的许可。两家虽然最后达成和解，但是至今可以说依然余波未平。

    不过，相对于垄断带来的好处，12.5亿美元可能还不足以促使Intel改变一贯的做法。比如AMD希望在Intel Notebook中的独立显卡能有更多的份额，NVIDIA希望ION能在Atom上网本端有更多的份额，这样的领域不可避免会受到Intel打压，罚款未必会改变什么。

    虽然Intel多半不会改变行事风格，但是有一大笔资金入账，总不会是一件坏事。如果NVIDIA能让Intel赔一笔钱再和解，那么也许会有更多的公司要求Intel“门户开放，利益均沾”，也够让Intel更加头痛一阵了。

    这个就是题外话了，Intel收购NVIDIA的传说由来已久。当AMD收购ATI只有，Intel收购NVIDIA的风声几乎就没断过。美国知名IT专栏作家Robert Cringely 12月8号撰文称，Intel很可能将会收购NVIDIA，目前唯一无法确定的只是价格问题。

    Cringely称：“很难说Larrabee的可行程度有多大，但从某种意义上来说，它已经从用来抵抗NVIDIA的武器变成了Intel收购NVIDIA的障碍。因此，Intel不得不放弃Larrabee，原因是没有了这种芯片，在可能处于反垄断目的而反对Intel收购NVIDIA交易的美国司法部和联邦贸易委员会眼中，Intel的目标就不会那么大。”

    Cringely认为，Intel想要收购NVIDIA，不仅是为了GPU，同时也是为了手机芯片。在AMD收购ATi时，Intel不得不做点什么；而到了现在，在取消Larrabee计划以后，Intel已经别无选择，必须收购另一家公司以保留其竞争能力。Cringely指出，目前唯一能供Intel收购的就是NVIDIA。

    当然也有不信邪的：分析顾问机构JPR创始人，业界知名分析师Jon Peddie日前表示，Intel收购NVIDIA的报道只是“幼稚的揣测”。Cringely认为Intel将收购NVIDIA的理由在于，“取消Larrabee计划以后，Intel已经别无选择，必须收购另一家公司以保留其竞争能力。”然而Jon Peddie却指出，Intel仍然计划推出“一整套的”Larrabee x86架构芯片。

    Intel认为，所有的封闭架构（包括GPU ASIC）都将走向衰亡，只有通用的x86才代表着未来。Jon Peddie还表示，Intel和NVIDIA之间的企业文化存在着巨大的鸿沟，根本无法和谐的走到一起：“无论Intel拿出多么大数额的支票，这两家公司也很难在价格上谈拢。NVIDIA的董事会和股东不可能同意Intel的收购邀约，NVIDIA也有多种方式可以阻止或拖延Intel进行恶意收购。”

   “最重要的是，实际上Intel并不认为它需要收购NVIDIA。从Intel自己的实验室和Imagination Technologies的授权中，他们就能够得到制造一颗GPU所需的所有知识产权。Intel完全有能力打造一颗GPU，只不过他们认为目前的GPU封闭架构体系并不会有光明的未来，并且不适合扩展，不支持MIMD（多指令流多数据流）。”

    好戏也许在后头，现在Intel收购NVIDIA的理由里也许又多了一条：反正和解要赔钱，还不如加钱收购了事。不过万一Intel真的收购了NVIDIA，那么对于游戏爱好者来说是好，是坏，还真是不好说。■<