挑战SLI/CF！Hydra杂交N/A系统大测试

    泡泡网主板频道1月12日 PC游戏发烧友始终关心如何提升他们电脑的3D性能，虽然Nvidia和AMD的优异显卡已经可以提供卓越的性能，但对于发烧友来说，这仍然不够，多卡并联系统则成为了唯一的解决方案。但无论是Nvidia的SLI技术，还是AMD的Crossfire，都存在一定的局限性，首先是必须使用相同的显示芯片，其次是需要主板芯片组的支持，再有就是游戏本身对多卡系统的支持，三者缺一不可。

    也正是由于这些原因，很多玩家并不愿意去组装多卡并联系统，上图为Steam在上个月的硬件调查中，采用多卡系统在全部系统中的比例（括号内为增长比例），可见，有97%以上的被调查者依旧使用单卡系统。

    然而一年多以前，一家由Intel投资的以色列公司Lucid公布了一款名为Hydra 100的芯片，该芯片彻底打破了上面的限制，不但可以使用Nvidia或AMD的任何型号的显卡进行多卡并联，无需理会主板是否支持SLI或Crossfire，甚至可以支持N卡和A卡的并联使用，并且还能有效的提升多卡系统在游戏中的执行效率。

    至少从公布的资料来看，Hydra可以完全消除SLI或Crossfire的效率及软件支持问题。而去年9月，Lucid宣布了其第二代Hydra芯片，并首次将其应用在民用级主板上——MSI Big Bang Fuzion。

    Big Bang Fuzion是微星Big Bang高端玩家系列主板的第二款产品，之前一款名为Big Bang Trinergy的主板搭载了Nvidia的nforce 200芯片，可支持3路16x SLI系统，已于去年年底面市，而搭载了Lucid Hydra 200芯片的Big Bang Fuzion却是压力重重，险些胎死腹中，然而微星并没有向压力低头，Big Bang Fuzion主板已经到达了我们的评测室，预计今年第一季度面市。接下来，就让我们先来看看这款命运曲折的主板吧。   

    微星Big Bang Fuzion在外观上与Big Bang Trinergy并无太大区别，共有3条PCI-E 16X插槽，其速率为16X+8X+8X，其中第一条16X通道由Lynnfield/Clarkdale处理器所提供，另外两条由Hydra 200芯片提供。其中前两条之间共有两个插槽的距离，即便组成双卡系统时，也不会影响散热，但第三条PCI-E 16X插槽有些过于靠下，当使用较小的机箱时，可能无法安装双槽显卡。

    由于Intel P55芯片组本身的支持，所以在CrossfireX模式下可以禁用Hydra芯片，但如果要组装SLI系统，则必须将Hydra打开。

    与其它P55主板相同，微星Big Bang Fuzion共有4条DDR3内存插槽，这是由Lynnfield/Clarkdale处理器内部集成了双通道内存控制器所决定的。这两款处理器可支持到DDR3-1333，但如果进行超频，则可支持到DDR3-2133的内存频率。

    Big Bang Fuzion主板带有双千兆以太网控制器、FireWire 400接口，以及JMicron JMB322控制器所连接的4个额外的SATA 3Gb/s接口，和JMicron JMB362所连接的2个额外的eSATA接口。同时微星进一步增加了PCI Express x1接口QuantumWave声卡的附加价值，该声卡采用Realtek的ALC889编解码芯片，并支持如EAX Advanced 5.0，ALchemy，和THX TruStudio PC等多项Creative的授权技术。

    与Big Bang Trinergy相同，Big Bang Fuzion主板同样采用全100% Hi-C贴片电容，具有外接式超频面板，以及电压测量点（V Kit），方便用户进行超频。 

    如下图，Big Bang Fuzion主板共支持5种多卡并联模式，其中3种使用到了Hydra解决方案。

    我们知道，AMD的Crossfire与Nvidia的SLI两种多卡并联技术在工作方式上是不相同的。Crossfire主要有交替渲染模式和方块分离渲染模式两种，前者把Frame以单双数分给不同的GPU处理，例如VGA 1负责(1,3,5,7,9)，而VGA 2负责(2,4,6,8,10)；而后者是把画面分割成32X32像素方块，类似于国际象棋棋盘方格，其中一半由主显卡负责运算渲染，另一半由副显卡负责处理。SLI则是分为交替渲染模式和分割渲染，前者与Crossfire的交替渲染模式基本相同，而后者是将画面分成上下两个部分，由两块显卡分别处理。

    在X模式中，Lucid并没有选择两者所共有的交替渲染模式，而是采用了一种全新的工作方式。Hydra芯片的核心技术叫Hydra引擎，该引擎会在NVIDIA或AMD驱动前，读取来自于游戏或其他应用程序传输到DirectX/OPENGL的信息，并将信息划分为多个任务。某一项任务可能是一个特定的光照效果，一种后期处理，一个特定模型的绘制等等。如何将一个复杂的游戏画面划分为多个任务，正是Lucid专利算法的关键所在。任务被划分完成后，就会通过PCI-E总线传输到HYDRA芯片，随后分配到2至4颗GPU中。GPU完成自己的运算任务后，会把结果，可能是一部分数据，也可能是一些像素交还HYDRA芯片，该芯片再这些信息交给其中一颗GPU做最后的混合输出。这样的工作分配方式更加的灵活。

    至少从公布的资料来看，Hydra可以完全消除SLI或Crossfire的效率及软件支持问题。

    第一代的Hydra 100芯片采用了130nm工艺，仅支持PCI-Express 1.1标准，额定功耗为3.5W，而到了第二代Hydra 200芯片，制造工艺提升到了65nm，并支持PCI-Express 2.0，同时内部架构也进行了广泛的优化。

    Hydra 200芯片将分为高中低三个版本，其唯一区别就是PCI-E通道的数量。低端型号为LT22114，上行带宽为PCI-E x8，下行带宽为2x8通道，可支持双卡并联。中端型号为LT22012，上行带宽扩大到PCI-E x16，下行带宽也扩大到2x16，依然为双卡并联。高端型号为LT24102，上行带宽依然为PCI-E x16，下行带宽的32条PCI-E通道可划分为2x16，4x8或者1x16 + 2x8，可支持两块到四块显卡并联。

    微星Big Bang Fuzion主板所使用的就是高端的LT24102。

    下图为Hydra 200芯片的驱动程序，目前最新为1.4.1版。

    由于Hydra 200芯片工作在API层，所以对API及操作系统有一定的限制。

    1.只限于DirectX 9和DirectX 10，并不支持最新的DirectX 11。
    2.N模式和A模式仅限于Windows Vista和Windows 7操作系统，X模式仅限于Windows 7操作系统。

    在1.4.1版驱动中，共有42款游戏支持总共5中的模式组合，其中有22款同时支持N模式和A模式（不是X模式），另有9款只支持N模式，5款只支持A模式。

    玩家所感兴趣的X模式，在使用中也是有一定限制的，首先，DirectX标准以最低的显卡为准，例如你使用一张HD5870显卡与一张GTX275显卡，在游戏中你无法运行在DirectX 11模式下，只能运行在DirectX 10模式。另外，Lucid建议使用两张性能相当的显卡，如果一张显卡性能较低，那么X模式下的性能提升将十分有限。

    在操作系统方面，为了测试X模式下的效果，我们选择了Windows 7 64bit系统。

    显卡方面我们选择了Nvidia和AMD最强的单芯显卡——Geforce GTX285和Radeon HD5870。同时显卡驱动为催化剂9.12和GeForce 195.62。

3DMark Vantage测试

    很遗憾，在3DMark Vantage测试测试中，Geforce GTX285和Radeon HD5870在X模式下的混交成绩，甚至不如一张Radeon HD5870单卡。

    在AMD显卡方面，使用Hydra芯片进行A模式交火的成绩要略高于Crossfire模式，而Nvidia显卡方面则刚好相反，使用Hydra芯片的成绩反不如SLI模式。

S.T.A.L.K.E.R.: Call Of Pripyat测试

    测试结果与3DMark Vantage同样令人失望，Geforce GTX285和Radeon HD5870在X模式下依旧是最低的，甚至已经不能流畅进行游戏。而在A模式和N模式下的表现，也都分别低于Crossfire和SLI。

Crysis测试

    Hydra 200芯片依旧没有带来性能的提升，无论是X模式，还是A模式，均与HD5870单卡没有任何区别。

    而N模式下的表现也要低于SLI。但这并不奇怪，Crysis并不在Hydra N模式的支持列表中。

Left 4 Dead 2测试

    X模式下的表现依旧不如HD5870单卡，N模式下的表现依旧不如SLI，不过好在A模式下，其性能比HD5870单卡有了一定的提升，但依旧低于Crossfire。

DiRT2测试

    由于Hydra驱动程序要早于DiRT2发布，所以在其游戏支持列表中并没有这款游戏，但我们还是惊喜的发现Geforce GTX285显卡在N模式下的表现要优于SLI。

Call Of Duty: Modern Warfare 2测试

    X模式下的表现依旧失常，性能只有HD5870单卡的一半。尽管如此，A模式下的成绩还是要优于Crossfire的，至于N模式，这款游戏根本就不在Lucid N模式的游戏支持列表中。

Batman: Arkham Asylum测试

    在2560*1600分辨率下，X模式首次超越了HD5870单卡，不过A模式和N模式下的表现均不如Crossfire和SLI。同时我们还发现，当AMD显卡与Nvidia显卡组成X模式时，Nvidia显卡的PhysX物理加速也将无法使用。

    今天的测试主要考察了两个产品——微星 Big Bang Fuzion主板与Lucid Hydra 200芯片。在7个不同的游戏测试中，只有一种情况下，X模式展示了自己的优势，《Batman: Arkham Asylum》在2560*1600分辨率下超越了HD5870单卡，否则我们只能说HD5870/GTX285是一个失败的组合。

    在AMD方面，A模式下双卡的表现虽然不如Crossfire，但总的来说性能相差并不大。而反观Nvidia方面，N模式与SLI相比则相差较大，当然也有一个例外，就是《DiRT2》，前者的表现要优于后者。

    很明显，Lucid Hydra还有很长的路要走，尤其在游戏的兼容性方面，有待于提高。

    对于微星Big Bang Fuzion主板，其价格要比Big Bang Trinergy高出不少，（前者的价格为200美元而后者为350美元），基本达到了高端X58主板的价格。而且后者板载了nforce 200芯片，可完美支持SLI与Crossfire，就目前而言，显然Big Bang Trinergy更具有购买价值，除非您愿意多花150美元去体验《Batman: Arkham Asylum》或《DiRT2》两款游戏。很明显，至少现在还不是购买微星 Big Bang Fuzion主板的非常好的时机。■<